第八十七章·大婚之日
汴京的运河码头，晨雾似牛乳般漫在水面，将岸柳、石阶、停泊的船只都晕染得朦胧。卯时刚过，一声清越绵长的船笛声刺破雾霭，像一把银梭，织开了黎明的帷幕。沈砚之立在“安澜号”的甲板上，绯红官袍绣着暗纹流云，被风掀起的边角猎猎作响，衬得他眉目愈发朗俊，眼底藏着按捺不住的光。这艘船正是三年前载他远赴扬州的那艘，船身重新髹了枣红色的漆，桐油的清香混着河面上的水汽漫开来，沁人心脾；甲板上的青石板被匠人反复打磨，锃亮得能映出晨光里的云影与人影，连缝隙里都扫得干干净净。
船头临着水的位置，摆着两张雕花木纹的紫檀木案，案角嵌着细小的铜钉，泛着温润的光。左边案上摊开着一册《扬州盐政辑要》，深蓝色的封面上，沈砚之当年的批注墨迹已有些淡，却依旧字字力透纸背，那是他在扬州无数个不眠之夜的心血；右边案上叠着墨兰的《农桑记》，蓝布封面上绣着株小小的稻穗，针脚细密，是她昨夜灯下亲手补绣的，里面密密麻麻记满了各地的谷种特性、耕种时令与防虫之法，夹着的几片不同品种的稻叶标本，早已被岁月压得平整如纸，带着淡淡的草木香。案边还摆着一个白瓷瓶，插着两枝初绽的白梅，清冽的香气与草木香、桐油香缠在一起，格外清雅。
“来了！”码头上有人低呼一声，带着几分雀跃。
沈砚之猛地回头，顺着众人的目光望去——墨兰正从码头的青石板石阶上缓缓走来。她身着一袭正红的嫁衣，凤冠霞帔流光溢彩，大红的衣料上用金线绣着缠枝莲纹，间或缀着细小的珍珠，随着脚步轻轻晃动，折射出细碎的光。裙摆扫过青石板路，绣在裙裾上的凤凰展翅欲飞，栩栩如生。她没戴寻常新娘那般沉重的凤冠，只在乌黑的发间簪了一支赤金点翠的步摇，翠羽鲜活，金饰璀璨，垂下的珍珠流苏随着步履轻轻晃动，叮当作响，像一串碎落的星子，清脆悦耳。
母亲林氏身着宝蓝色的褙子，扶着她的手臂，一步步走到跳板前停住。墨兰抬头望了眼甲板上的沈砚之，晨光恰好穿透晨雾落在他身上，将他的轮廓镀上一层柔光。忽然就想起那年他离京赴扬州，也是在这码头，他穿着藏青官袍，站在这艘船的甲板上，对她说“等我回来”，语气坚定。如今，他真的回来了，还带来了这艘载着承诺的船，要接她共度余生。
沈砚之大步走下跳板，木质的跳板微微晃动，他却走得沉稳。在她面前站定后，他没有像寻常新郎那样去接凤冠，而是伸出手，指尖轻轻碰了碰她的袖口——那里绣着一圈细小的稻穗，是她昨夜熬夜添上去的，藏着她的心意。“上船吧。”他的声音有些发紧，带着难以掩饰的颤抖，却字字清晰，“这船载过我去扬州，今日，载我们回家。”
墨兰将手轻轻放进他掌心，他的手还带着甲板上的微凉，却握得极紧，仿佛要将她的温度刻进骨血里。踏上“安澜号”的那一刻，她目光扫过船头的两本书，忽然笑了——他带了他视若性命的盐政，她带了她日夜牵挂的农桑，就像带了彼此最珍视的信仰，要一同奔赴往后的岁月。
船缓缓驶离码头，岸上的人声、脚步声渐渐远了，只剩下水波荡漾的声音。沈砚之牵着墨兰走到船头，运河两岸的柳丝垂到水面，微风拂过，搅碎了满河的晨光，粼粼波光晃得人睁不开眼。他从袖中取出两块玉佩，玉质温润通透，是上好的和田白玉，上面都精心刻着一个“民”字，只是一块玉佩边缘琢着细密的稻穗纹，另一块则镂着细小的盐粒纹，打磨得光滑圆润。
“这块给你。”他拿起那枚琢着稻穗的玉佩，用红绳细细系在她腕间，红绳绕过指尖，与她嫁衣上的流苏缠在一起，相映成趣。“当年在扬州，我对着运河发誓，此生定要整饬盐政，让百姓有盐吃、有饭吃，不再受匮乏之苦。”他望着她的眼睛，目光真挚，“如今娶了你，才明白‘为民’二字，不只是护天下苍生，更是护身边之人，护你岁岁平安。”
墨兰心中一暖，解下腰间自己绣的锦缎荷包，荷包上绣着“五谷丰登”的纹样，里面装着两包细细的种子——一包是她耗费数年心血亲手选育的“汴梁红”麦种，颗粒饱满；另一包是从扬州带回的“邗江绿”稻种，抗旱耐涝。“我把《农桑记》带来了，往后你的盐政里，也该添上农桑的事。”她把荷包轻轻塞进他怀里，指尖触到他滚烫的衣襟，感受到他胸腔里有力的心跳，“就像这两粒种子，种在同一片地里，相互滋养，才能长出最好的收成；我们俩，也该同心协力，才能不负初心。”
船行至河心，水流变得平缓，两岸的景色愈发开阔。沈砚之忽然转身，对着墨兰深深作揖，动作郑重得如同在朝堂上觐见天子，带着满心的敬重与珍视。墨兰也屈膝回礼，发间步摇的流苏扫过他的手背，痒得他心头一颤，眼底的笑意愈发浓了。
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