光和七年（184年）三月 洛阳誓师
北军大营，玄甲如林，旌旗蔽日
卢植顶盔贯甲，立于帅旗之下。北军中候刘表持册唱报，声音沉稳：
“北军五校，计四千三百人，为中军锋锐！”
这包括屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营，是汉朝最核心的中央禁卫军。
紧接着，刘表的声音再次响起，报出更庞大的数字：
“征调三河（河东、河内、河南）骑士及精壮，计两万！”
“冀州、幽州诸郡国兵，前部一万五千已至邺城待命！”
这总数接近四万的大军，才是卢植作为北中郎将、持节讨贼的真正底气。他所面对的，是张角亲自坐镇、盘踞在冀州广宗的十数万黄巾主力。
小黄门左丰在一旁阴阳怪气：“卢尚书，这兵马钱粮，可都给您备齐了，莫要辜负陛下圣恩呐。” 他代表着宫中十常侍的目光，正等着抓卢植的把柄。
卢植目光扫过台下肃杀的军阵，最终落在那面“汉”字大纛上，沉声对诸将道：“贼势虽大，然乌合之众，不得兵法要领。我军当直趋广宗，深沟高垒，困其主力，挫其锐气，则贼必内乱而破之！”
他深知此战关乎国运，也关乎士人与阉宦斗争的走向。
与此同时，伊阙关外
左中郎将皇甫嵩与右中郎将朱儁也已集结完毕。他们所率的部队同样不止于北军：
“北军五校士一部，计两千人！”
“三河骑兵，计四千骑！”
“募精勇之士，计四万余人！”
合计约四万六千人马，他们的目标是颍川郡，扑灭由波才领导的、威胁司隶地区的十万黄巾军。骑都尉曹操率领的五千新募丹阳兵，也作为一支独立力量随军出征。
两支大军，一北一南，如同帝国的两只拳头，砸向最为猖獗的黄巾主力。
光和七年（184年）五月 洛阳南宫德阳殿
九龙柱上的蟠龙在烟气中狰狞欲活，刘宏抓着卢植送来的“广宗城坚，宜围不宜攻”奏报，指甲几乎掐进绢布里。“三个月！朕的北军就在城外看了三个月的土坷垃！”他猛地将奏报砸在丹陛上，玉珠旒晃出刺耳的撞击声。
张让立刻像游蛇般滑到御案前：“陛下息怒！老奴听闻卢尚书在营中每日与弟子讲经，还说什么‘杀孽过重有伤天和’……”他故意停顿，看着天子脸色由青转红，“倒是河东董太守昨日又递了请战血书，西凉将士都盼着为陛下效死呢！”
“陛下！”谒者仆射刘陶突然手持象笏出列。这位宗室老臣须发皆白，声音却如洪钟：“董卓残暴好杀，岂能代卢子干？臣举荐辽西太守刘锦！此子年前阵斩丘力居时，可是半月内连破三寨——要得就是这等锐气！”他刻意瞥向张让，“总比某些人举荐的边将可靠。”
何进闻言心中一动，立即顺势抱拳：“刘仆射所言极是！刘世荣乃陛下亲赐表字的宗室英才，正当为君分忧！”他盘算着正好用这把快刀制衡董卓。
刘宏喘着粗气，目光扫过何进的热切与张让的阴冷，突然想起西园库里那些辽西进贡的玉冰烧金饼。他摩挲着镇圭上的螭纹，心中电转：“这小狼崽子的爪牙是该放出来见见血了…放在董卓旁边正好互相撕咬…”
“拟旨！”他猛地起身，玄色龙袖扫落满案谏章，“卢植贻误军机，槛车征还！董卓暂领广宗军事——”他故意拉长声调，看着张让露出得色，又突然斩落，“加刘锦为破虏将军，假节，率辽西锐士南下平乱！”
当夜 颍川荀氏密室
油灯将五道身影投在墙壁上，新到的诏书内容让室内空气凝重如铁。荀攸刚详细说明了朝堂决策：卢植被槛车召回，董卓接掌广宗军事，而刘锦被封为破虏将军，假节，目标直指被困的长社。
荀衍眉头紧锁，率先提出疑问：“陛下既用刘世荣，为何不让他就地接替卢公，平定张角之首恶？反而让他舍近求远，奔波千里去解长社之围？广宗之功与长社之功，孰轻孰重，一目了然。此举岂非缘木求鱼？”
此问一出，连荀爽都微微颔首，看向荀彧，等待他的解释。
荀彧目光扫过众人，最终落在案上地图中广宗与长社的位置，嘴角泛起一丝洞悉世情的了然。他声音清晰而冷静，如同在剖析一盘精妙的棋局：
“诸位所感，正是陛下与朝中诸公权衡之结果。他站起身，指尖先重重地点在广宗的位置：
“陛下不让刘世荣去广宗，原因有三。”
“其一，制衡董卓是假，防范世荣兄是真。”荀彧一针见血，“董卓何人？边地莽夫，声名狼藉，在朝中并无根基，陛下与十常侍用他，是以为其易掌控。而刘世荣呢？宗室之后，年少英杰，甫定辽西，名望正隆。若再让他接手广宗，一举剿灭张角，携不世之功，届时威震河北，陛下将何以处之？功高震主，陛下岂能不防？此乃帝王心术，不愿见一家独大。”
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