皇甫嵩朗声一笑,用力拍了拍刘锦的肩膀,那股亲热劲仿佛是对待自家子侄:“哈哈哈,世荣啊,是老夫疏忽了疏忽了 走走走随我进城,还有你麾下这些虎狼将士,在此苦战一夜,岂能连口热汤饭都吃不上?长社城虽被围困两月,但老夫就是砸锅卖铁,也要摆酒设宴,好好款待我大汉的功臣!”
他转头对副将高声下令:“传令下去,打开城内所有粮仓酒窖!让火头军立刻生火造饭,把最好的肉食都拿出来!再派人速速清理出营房,让辽西的兄弟们好好休整!”说罢 皇甫嵩拉着刘锦的手往城里走去。
命令被迅速传达下去。很快,长社那紧闭了数月、布满刀劈斧凿痕迹的城门,在吱呀声中缓缓洞开。城内的守军和百姓早已听闻是大汉的援军,而且是传说中的辽西铁骑救了他们,纷纷自发涌上街头,夹道欢迎。
当刘锦与皇甫嵩、朱儁并辔入城时,看到的是无数激动、感激的面孔,听到的是震耳欲聋的欢呼。
“辽西军万胜!”
“刘将军万岁!”
“多谢将军救命之恩!”
许多百姓捧着家里仅存的水和食物,想要塞给走过的辽西士兵。孩子们用崇拜的眼神看着那些浑身血污却威风凛凛的骑士。这种发自内心的拥戴,让见惯了边塞风霜的辽西士卒们,也感到心潮澎湃。
是夜,长社城内灯火通明,一扫往日的死寂。刺史府(临时征用)内,举行了虽不奢华却足够诚挚的庆功宴。皇甫嵩与朱儁亲自作陪,频频向刘锦及程昱、赵云、张飞、高顺等将领敬酒。
“世荣,满饮此杯!”皇甫嵩举杯,声音洪亮,“今日若非你等,此间便是你我坟冢!这份情谊,我皇甫嵩铭记于心!”他一饮而尽,尽显豪迈。
宴席间,皇甫嵩毫不吝啬对辽西诸将的夸赞,尤其对赵云的勇武和张飞的悍勇印象深刻,多次询问他们之前的战绩。当听闻刘锦平定辽西乌桓的经过时,更是抚掌赞叹:“世荣真乃陛下亲赐‘世荣’之典范,北定胡尘,南扫黄巾,功在社稷!”
整个宴会气氛热烈,宾主尽欢。辽西军上下,从将领到普通士卒,都感受到了来自朝廷柱石、海内名将的尊重和认可,以及长社军民由衷的感激。这份荣耀,远比任何金银赏赐都更令人振奋。
酒过三巡,气氛正酣,皇甫嵩脸上的笑意却渐渐淡去,他放下酒樽,发出一声沉重的叹息。
“世荣,诸位将军,此战虽胜,然思及北中郎将卢子干(卢植)之遭遇,老夫心中……实难畅怀。”他声音低沉,带着一丝难以掩饰的愤懑。
此言一出,宴席上的热闹气氛为之一静。卢植被宦官构陷、槛车押回的消息,早已传开,是在场许多将领心中的一根刺。
“卢尚书海内大儒,精通兵法,围张角于广宗,本已胜券在握!”皇甫嵩语气激动起来,“却因不肯贿赂阉宦左丰,便被诬‘固垒息军’,槛车征还!何其不公!何其荒谬!”他重重一拳捶在案几上,震得杯盘作响。
朱儁也面色阴沉地接口道:“十常侍祸国,蒙蔽圣听,忠良获罪,奸佞当道!长此以往,国将不国!”这位老将同样对朝廷现状痛心疾首。
张飞最是忍不住,环眼圆睁,哇呀呀地叫道:“又是那群没卵子的阉狗!尽会背后害人!依俺老张说,就该冲进洛阳,把那些阉竖全都砍了,看谁还敢陷害忠良!”他声如洪钟,话语粗豪却直指核心。
赵云性格沉稳,但此刻也眉头紧锁,清朗的声音带着忧虑:“卢公之冤,天下皆知。只是朝廷……唉,陛下受蒙蔽至此,实在令人心寒。如此下去,只怕前方将士浴血奋战,后方却……”他未尽之语,充满了对未来的担忧。
高顺依旧沉默,但他紧握的拳头和紧绷的下颌线,显示了他内心的不平静。他治军最重法度,对于这种因私废公、陷害忠良的行径,最为不齿。
程昱阴恻恻地冷笑一声,声音如同毒蛇吐信:“卢子干之败,非败于张角,乃败于洛阳。阉宦之害,犹胜黄巾。此辈不除,纵有十位皇甫将军,百位刘破虏,亦难挽狂澜。”他的话最为尖锐,也最为深刻,直指问题的本质——帝国的腐朽不在外部,而在核心。
刘锦听着众人的议论,心中亦是感慨万千。他深知这是东汉末年无法回避的痼疾。他举起酒杯,目光扫过在场众人,声音清晰而有力:
“卢公之冤,天地共鉴!十常侍之恶,罄竹难书!然,正因如此,我辈更应砥砺前行!卢公未尽之事业,我等当继之!黄巾要平,社稷要安,这朗朗乾坤,也终须有人来肃清!”
他的话,既表达了对卢植的同情和对宦官的不满,更表明了一种继承遗志、匡扶社稷的决心,没有直接喊打喊杀,却自有一股沉毅的力量。
皇甫嵩看着刘锦,看着他麾下这群义愤填膺却又锐意进取的将领,心中百感交集。他深吸一口气,重新举起酒杯:“世荣所言极是!沉溺于怨愤无济于事,唯有扫平贼寇,稳固江山,掌握更强的力量,方有拨乱反正之日!来,满饮此杯,为了早日还天下一个太平!”
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