时近黄昏,广宗城外的董卓大营辕门处。
与刘锦军初抵时的严整昂扬形成鲜明对比,此处的营垒虽也森严,却透着一股难以言说的疲惫与暮气。守营的士卒甲胄不齐,眼神中缺乏锐气,看到刘锦这一行仅带十余亲卫、却器甲鲜明的队伍靠近时,脸上更多是麻木与好奇。
刘锦一马当先,玄色大氅下是擦得锃亮的明光铠,腰佩长剑,英姿勃发。左侧是白马银枪,面容俊朗却目光沉静的赵云;右侧则是青衫文士袍,面容阴鸷,眼神如鹰隼般扫视着营内一切的程昱。这一武一文,一明一暗,拱卫着他们年轻的主公,形成了一道极具冲击力的风景。
早有亲兵通传,片刻之后,辕门内传来一阵豪爽却略显粗粝的大笑。
“哈哈哈!可是长社大捷,火烧波才十万大军的刘世荣,刘将军到了?卓,有失远迎,恕罪恕罪!”
声音未落,一个极其雄壮的身影在一众顶盔贯甲的西凉悍将簇拥下,大步流星地迎了出来。正是东中郎将董卓。
只见他身材魁梧,肚腹已见发福之相,面色红润,一部浓密的虬髯更添几分威猛。他脸上堆满了热情的笑容,眼神也似乎充满了真诚的赞赏,若非刘锦深知其为人与眼下处境,几乎要被这表象所迷惑。
“董公!”刘锦立刻翻身下马,动作干净利落,抱拳行礼,姿态放得极低,语气却是不卑不亢,“末将刘锦,岂敢劳董公亲迎。长社小胜,全赖皇甫将军与朱将军运筹,将士用命,锦不过适逢其会,侥幸建功,实在不敢在董公面前称功。”
他话语谦逊,但“长社大胜”与董卓眼前的“广宗失利”形成了无声的对比,让董卓身后的李傕、郭汜等将领面色都微微有些不自然。
董卓眼底深处一丝不易察觉的阴霾与排斥一闪而过。他排斥的,正是这少年人如旭日初升般的锐气,是那场衬托得他无比狼狈的大捷,更是朝廷(或者说何进、皇甫嵩一系)派此人前来,那不言自明的“接手烂摊子”的意图。一个宗室小子,仗着些运气和朝中有人,就想来摘他董仲颖的桃子?内心虽作此想,他脸上的笑容却愈发灿烂,上前亲手扶住刘锦的手臂。
“世荣过谦了!少年英雄,正当如此!老夫在凉州与羌胡鏖战半生,就最欣赏你这等年轻才俊!”他用力拍了拍刘锦的臂膀,手感是坚硬冰冷的铁甲与其下蕴藏的蓬勃力量,“来,快请入帐!让老夫略尽地主之谊,也为世荣接风洗尘!”
他目光扫过刘锦身后的赵云与程昱,尤其在赵云那非凡的气度与程昱那深不见底的眼神上略微停留,笑道:“这二位,想必就是子龙将军与仲德先生了吧?真乃世之虎将,国之上宾!世荣得此良辅,何愁大业不成!一并请!”
一行人各怀心思,谈笑风生地走入中军大帐。帐内已然摆开宴席,虽是在战时,酒肉却也丰盛,只是气氛总透着一股强撑起来的虚浮热闹。
几轮酒水下肚,客套话说完,刘锦放下酒爵,切入正题,神色转为肃然:“董公,末将奉命北上,意在早日剿灭张角,解广宗之围,以安圣心。初来乍到,于敌情、地势多有不明,还望董公不吝赐教,将这广宗目下军情,告知一二。”
董卓举爵的手微微一顿,随即仰头将爵中酒一饮而尽,重重叹了口气,红润的脸上适时的浮现出几分愧色与愤懑。
“世荣既问,老夫便直言了。”他大手一挥,指向广宗城的方向,“张角妖道,确有些鬼蜮伎俩!其众盘踞广宗,城防经营日久,甚是坚固。更兼其麾下有一支名为‘黄巾力士’的死士,作战悍不畏死,每每于关键时刻突阵,让我军吃了不少亏。”
他顿了顿,语气愈发沉重:“加之……唉,此前卢子干(卢植)围而不攻,已让贼势复张;老夫接任后,急于为国除贼,数次督军猛攻,奈何将士疲敝,贼人负隅顽抗,以致……小有挫折。”他将一场大败轻描淡写地说成“小有挫折”,脸上却恰到好处地露出痛心之色。
“如今之势,贼困守孤城,粮草想必已是不济,但其士气未堕,犹作困兽之斗。而我军……”他环视了一眼帐内诸将,声音低了几分,“连番征战,折损颇重,士气……亦需提振。故而,暂成对峙之局。”
程昱静静地听着,此时忽然开口,声音平淡却带着一丝寒意:“董公,依您之见,那张角麾下,如今尚有多少可战之兵?其粮草,据估算,还能支撑几时?”
董卓看向程昱,目光微凝,打了个哈哈:“程先生问到了关键。贼众具体数目,城破之前难有定论,粗略估算,三五万精壮总是有的。至于粮草嘛……”他摸了摸虬髯,“广宗乃巨郡大城,张角起事之初必广有囤积,虽坐吃山空,但支撑一两月,怕是不成问题。”
刘锦与程昱交换了一个眼神。董卓这话,七分真,三分假。既点明了黄巾的顽抗,夸大了攻坚的难度,也隐晦地为自己的失利开脱,更将短期内无法破城的责任,推给了“贼众粮足”这个理由。
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