刘锦的身影刚一消失在院门外，早就心急如焚的周仓便一个箭步冲了进来。他魁梧的身躯像一堵墙般堵在张璇面前，黝黑的脸上写满了担忧与急切，铜铃般的大眼睛上下打量着张璇，生怕她少了一根头发。
“小姐！”周仓的声音如同闷雷，带着压抑不住的焦躁，“昨晚上……那刘世荣有没有为难你？有没有……伤害你？” 他双手握拳，骨节捏得发白，显然如果张璇说出一个“有”字，他立刻就会不顾一切地去找刘锦拼命。
张璇看着周仓这副模样，心中不由一暖。在这世上，义兄周仓是对她最赤胆忠心的人了。她抬起手，轻轻虚按了一下，示意他稍安勿躁。
“义兄，不必担心。”张璇的声音很平静，甚至带着一丝周仓许久未曾听到过的柔和，“我很好，他没有伤害我。”
周仓愣了一下，显然对这个答案有些意外。他狐疑地又看了看张璇，确实没发现她身上有什么不妥，反而觉得小姐的眼神似乎与往日不同，少了几分沉郁，多了几分……说不清道不明的释然与坚定。
“可是小姐，他……”周仓还想说什么，比如杀父之仇，比如之前的剑拔弩张。
张璇却微微摇头，打断了他。她转过身，目光缓缓扫过这间虽然简朴却足够安全的院落，望向院墙外辽西郡的天空，声音清晰而沉稳地说道：
“义兄，过去的很多事情，我们需要放在心里。但从今往后……”
她顿了顿，回过头，看着周仓那双充满困惑却绝对忠诚的眼睛，一字一句地说道：
“这里，就是我们的家了。”
“家”这个字，从张璇口中说出，重若千钧。
周仓浑身一震，瞪大了眼睛。他或许不能完全理解小姐一夜之间为何会有如此转变，但他听懂了这句话里的决心。这是选择，是认可，也是放下某些包袱、准备在此地扎根的信号。
他张了张嘴，看着张璇那不容置疑的神情，最终将所有疑问和愤懑都咽了回去，重重地抱拳躬身，声音哽咽却坚定：
“是！小姐！周仓明白了！您在哪儿，哪儿就是俺的家！俺这条命，以后就卖给……卖给这里了！”
光和五年的初夏的风拂过辽西郡宾徒城，带来了海水的咸涩与马粪特有的气味。刘锦正在侯府与程昱、贾诩商议军屯细则，锦衣卫信使带着满身尘土闯了进来。
绢帛在案几上铺开，墨迹勾勒出千里之外洛阳城的喧嚣与动荡。
西凉又不太平了。刘锦将密报推给程昱，边章、韩遂聚了十万人马，正在三辅之地劫掠，连皇家陵寝都受到了威胁。
程昱抚须沉吟：陛下派了皇甫嵩镇守长安，还让董卓做了破虏将军。
贾诩耷拉着眼皮，声音像是从睡梦中传来：凉州铁骑不好对付，这一仗怕是要耗上不少时日。
窗外传来市集的叫卖声，与绢帛上金戈铁马的肃杀形成奇特的对照。刘锦的目光扫过第二条消息，嘴角泛起一丝冷意。
南宫又走水了。这次陛下要在每亩田上加征十钱，说是要重修宫室。
程昱猛地抬头，竹简在案上发出清脆的撞击声：加税？黄巾之乱才平定半年，百姓锅里还没米，就要从他们碗里夺食？
不止如此。刘锦的手指轻轻点着第三条消息，张让、赵忠在西园设了个衙门，明码标价卖官。郡守二千万，县令四百万，倒是一分钱一分货。
贾诩终于抬起眼皮，眸中精光一闪：买官的人到了任上，自然要从百姓身上捞回本钱。这般下去，怕是比黄巾之乱更要命。
最后几条消息简短却不容忽视——太原贼人杀了官吏，泰山郡盗匪蜂起。像是盛夏雷雨前闷热空气中最先落下的几滴雨点。
文和说得不错。刘锦站起身，玄色衣袍在穿堂风中微微摆动，这些零星叛乱不足为惧，可怕的是朝廷这般作为，是在给天下人心里埋火种。
他走到窗前，望着校场方向隐约可见的旌旗：皇甫嵩被牵制在西凉，朝廷不得人心，正是我们积蓄实力的好时机。传令王越，让锦衣卫盯紧冀州和并州，特别是中山相张纯的动向。
程昱与贾诩对视一眼，都在对方眼中看到了同样的判断。
乱世将至，辽西这片土地正在成为风暴眼中最平静的那片区域。而他们要做的，就是在这最后的平静里，将利剑磨得更锋利些。
光和五年（公元185年）五月初，辽西侯府内，刘锦对着麾下文臣武将，下达了清晰的指令。
“仲德（程昱）。”刘锦看向自己信赖的谋主，“你与高顺、田豫，即日启程前往右北平郡。有三件事需你统筹：其一，整顿右北平民政，推广新式农具，安抚流民，充实仓廪；其二，以高顺的陷阵营为骨干，田豫的破甲营为远程支撑，将辽西军扩充至五千人，务求精悍；其三，选拔擅骑射者，组建辽西游骑一千，由你总领，高顺、田豫协助于你，我要这支骑兵来去如风，能刺探，能扰敌，能决胜。”
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