初平元年正月廿三(公元190年3月5日)
联军大营战鼓震天,旌旗猎猎。联军部队进逼虎牢关,这座扼守洛阳东部的天险雄关已成为决定天下命运的关键战场。
关墙之上,西凉旌旗迎风招展。董卓麾下骁将华雄,率铁骑出关列阵。此人身长九尺,面如噀血,手持一柄厚背砍刀,在关前耀武扬威。
“尔等关东鼠辈,谁敢与某一战!”华雄的怒吼声震动四野。
盟主袁绍在中军大帐召集众诸侯商议。探马接连来报:
“报——鲍信将军之弟鲍忠,战不三合被华雄斩于马下!”
“报——孙坚将军部将祖茂,为护主将,被华雄一刀劈死!”
“报——俞涉将军出战,三合败亡!”
帐中一片寂静。袁绍环视众将,沉声道:“可惜吾上将颜良、文丑未至,若有一人在此,何惧华雄!”
话音未落,冀州刺史韩馥起身道:“吾有上将潘凤,可斩华雄!”
潘凤提斧出帐,不多时,探马再报:“潘凤将军……也被华雄斩了!”
众诸侯相顾失色。华雄连斩四将,气焰更盛,在关前叫骂不止。
中军大帐内,气氛已然降到了冰点。
当探马那带着哭腔的“潘凤将军……也被华雄斩了!”的急报传来时,一股难以言喻的恐慌与挫败感如同瘟疫般在众诸侯之间蔓延。华雄的嚣张气焰,伴随着帐外隐约传来的西凉军的鼓噪与叫骂,像鞭子一样抽在每个人的脸上。
“噗——”性烈如火的夏侯惇猛地攥紧了拳头,骨节发出爆响,他霍然起身,刚要开口请战,却被身旁的曹操以严厉的眼神制止。另一侧的夏侯渊也是咬牙切齿,手已按在了剑柄之上。而曹操身后那如同铁塔般的巨汉典韦,更是鼻孔喷着粗气,一双铜铃大眼瞪得滚圆,死死盯着帐外方向,那模样仿佛下一瞬就要拔戟冲出,将那华雄撕成碎片。
同一时间,刘锦身后,两道压抑着战意的低吼几乎同时响起。
“大哥!”张飞须发皆张,豹眼圆睁,丈八蛇矛的矛纂重重顿在地上,发出沉闷的响声,“让俺去!定叫那华雄知道俺老张的厉害!”
“主公,”赵云的声音虽较张飞沉稳,但那紧握龙胆亮银枪的手和微微前倾的身体,同样暴露了他内心的激荡,“云愿往斩此獠,振我军威!”
两员绝世虎将的请战,让帐内不少人的目光都投向了依旧安坐的刘锦。
刘锦神色不变,甚至没有回头,只是微微抬起右手,向后轻轻摆了摆。一个简单的手势,一个平静却不容置疑的眼神(虽未回头,但张飞赵云皆能感受到),瞬间让躁动的二将强行压下了澎湃的战意,悻悻然退回原位,只是那四道目光,依旧如电般射向帐外,充满了不甘。
就在张飞气哼哼地收回目光,不经意间扫过对面曹操身后时,恰巧与同样因被主公按住而郁闷不已、正抬眼四顾的典韦对上了视线。
两人都是一愣。
张飞看着典韦那副憋得满脸通红、抓耳挠腮的憨直模样,像极了被拴住的猛虎,与自己此刻的心境何其相似。他原本怒气冲冲的豹眼里,不由得闪过一丝“你也不行?”的揶揄和“同病相怜”的理解。
典韦看到张飞那想动不能动的憋屈样子,再想起之前在洛阳两人不打不相识的那一架,铜铃大眼里也瞬间没了凶煞之气,反而咧开大嘴,露出了一个无声的、带着几分无奈和“彼此彼此”意味的憨厚笑容。
这一刻,两位当世顶尖的猛将,在这肃杀紧张、关乎天下大势的军帐中,因为同样的“不得出战”而达成了一种奇妙的、跨越阵营的默契。那相视一笑,短暂却真实,仿佛在说:“看来,咱们都得再等等了。”
而这短暂的笑容,也落入了始终冷静观察着帐内众人反应的刘锦和曹操眼中。两位未来的雄主,眼神皆是微微一动,心中各自转着不同的念头。
就在帐内一片死寂,众诸侯为华雄凶威所慑之际,一个沉稳的声音从徐州刺史陶谦身后响起:
“小将愿往,斩华雄头,献于帐下!”
众人循声望去,只见一人身长九尺,髯长二尺,面如重枣,唇若涂脂,丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂,威风凛凛,正是关羽。
端坐主位的袁绍正为连折大将而心烦意乱,见又有人出列,定睛一看却是个陌生面孔,不由皱眉问道:“汝乃何人?现居何职?”
侍立在陶谦身后的刘备连忙起身,代为答道:“回盟主,此乃备之结义二弟,关羽,关云长。现于陶使君麾下为马弓手。”
“马弓手?”袁绍闻言,脸上顿时露出不悦与轻蔑之色,他环视帐内,语气带着嘲讽,“莫非徐州无人了?竟派一马弓手出战,岂不让华雄笑我联军无人乎!”
关羽闻言,丹凤眼微眯,卧蚕眉轻挑,脸上闪过一丝愠怒,却强自忍耐,只是持髯的手微微收紧。
就在此时,一个清朗而沉稳的声音响起,打破了这尴尬的局面:
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