初平元年正月廿三（公元190年3月5日）
联军大营战鼓震天，旌旗猎猎。联军部队进逼虎牢关，这座扼守洛阳东部的天险雄关已成为决定天下命运的关键战场。
关墙之上，西凉旌旗迎风招展。董卓麾下骁将华雄，率铁骑出关列阵。此人身长九尺，面如噀血，手持一柄厚背砍刀，在关前耀武扬威。
“尔等关东鼠辈，谁敢与某一战！”华雄的怒吼声震动四野。
盟主袁绍在中军大帐召集众诸侯商议。探马接连来报：
“报——鲍信将军之弟鲍忠，战不三合被华雄斩于马下！”
“报——孙坚将军部将祖茂，为护主将，被华雄一刀劈死！”
“报——俞涉将军出战，三合败亡！”
帐中一片寂静。袁绍环视众将，沉声道：“可惜吾上将颜良、文丑未至，若有一人在此，何惧华雄！”
话音未落，冀州刺史韩馥起身道：“吾有上将潘凤，可斩华雄！”
潘凤提斧出帐，不多时，探马再报：“潘凤将军……也被华雄斩了！”
众诸侯相顾失色。华雄连斩四将，气焰更盛，在关前叫骂不止。
中军大帐内，气氛已然降到了冰点。
当探马那带着哭腔的“潘凤将军……也被华雄斩了！”的急报传来时，一股难以言喻的恐慌与挫败感如同瘟疫般在众诸侯之间蔓延。华雄的嚣张气焰，伴随着帐外隐约传来的西凉军的鼓噪与叫骂，像鞭子一样抽在每个人的脸上。
“噗——”性烈如火的夏侯惇猛地攥紧了拳头，骨节发出爆响，他霍然起身，刚要开口请战，却被身旁的曹操以严厉的眼神制止。另一侧的夏侯渊也是咬牙切齿，手已按在了剑柄之上。而曹操身后那如同铁塔般的巨汉典韦，更是鼻孔喷着粗气，一双铜铃大眼瞪得滚圆，死死盯着帐外方向，那模样仿佛下一瞬就要拔戟冲出，将那华雄撕成碎片。
同一时间，刘锦身后，两道压抑着战意的低吼几乎同时响起。
“大哥！”张飞须发皆张，豹眼圆睁，丈八蛇矛的矛纂重重顿在地上，发出沉闷的响声，“让俺去！定叫那华雄知道俺老张的厉害！”
“主公，”赵云的声音虽较张飞沉稳，但那紧握龙胆亮银枪的手和微微前倾的身体，同样暴露了他内心的激荡，“云愿往斩此獠，振我军威！”
两员绝世虎将的请战，让帐内不少人的目光都投向了依旧安坐的刘锦。
刘锦神色不变，甚至没有回头，只是微微抬起右手，向后轻轻摆了摆。一个简单的手势，一个平静却不容置疑的眼神（虽未回头，但张飞赵云皆能感受到），瞬间让躁动的二将强行压下了澎湃的战意，悻悻然退回原位，只是那四道目光，依旧如电般射向帐外，充满了不甘。
就在张飞气哼哼地收回目光，不经意间扫过对面曹操身后时，恰巧与同样因被主公按住而郁闷不已、正抬眼四顾的典韦对上了视线。
两人都是一愣。
张飞看着典韦那副憋得满脸通红、抓耳挠腮的憨直模样，像极了被拴住的猛虎，与自己此刻的心境何其相似。他原本怒气冲冲的豹眼里，不由得闪过一丝“你也不行？”的揶揄和“同病相怜”的理解。
典韦看到张飞那想动不能动的憋屈样子，再想起之前在洛阳两人不打不相识的那一架，铜铃大眼里也瞬间没了凶煞之气，反而咧开大嘴，露出了一个无声的、带着几分无奈和“彼此彼此”意味的憨厚笑容。
这一刻，两位当世顶尖的猛将，在这肃杀紧张、关乎天下大势的军帐中，因为同样的“不得出战”而达成了一种奇妙的、跨越阵营的默契。那相视一笑，短暂却真实，仿佛在说：“看来，咱们都得再等等了。”
而这短暂的笑容，也落入了始终冷静观察着帐内众人反应的刘锦和曹操眼中。两位未来的雄主，眼神皆是微微一动，心中各自转着不同的念头。
就在帐内一片死寂，众诸侯为华雄凶威所慑之际，一个沉稳的声音从徐州刺史陶谦身后响起：
“小将愿往，斩华雄头，献于帐下！”
众人循声望去，只见一人身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，正是关羽。
端坐主位的袁绍正为连折大将而心烦意乱，见又有人出列，定睛一看却是个陌生面孔，不由皱眉问道：“汝乃何人？现居何职？”
侍立在陶谦身后的刘备连忙起身，代为答道：“回盟主，此乃备之结义二弟，关羽，关云长。现于陶使君麾下为马弓手。”
“马弓手？”袁绍闻言，脸上顿时露出不悦与轻蔑之色，他环视帐内，语气带着嘲讽，“莫非徐州无人了？竟派一马弓手出战，岂不让华雄笑我联军无人乎！”
关羽闻言，丹凤眼微眯，卧蚕眉轻挑，脸上闪过一丝愠怒，却强自忍耐，只是持髯的手微微收紧。
就在此时，一个清朗而沉稳的声音响起，打破了这尴尬的局面：
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