马超率领一万铁骑向北疾驰,心中不断思索。这对晋军人马会在哪里?他们的目的不言而喻,必然是冲着大军的粮道来的。他猛地一拉缰绳,从怀中掏出行军地图,目光锐利地扫过上面那条用朱笔标出的、从洛阳延伸至许昌前线的粮草运输红线。
“传令!”马超声音冷峻,“全军沿此粮道,向北搜寻!注意沿途山林、河谷,发现任何敌军踪迹,立刻来报!”他断定,对方若要动手,必然不会离这条生命线太远。
翌日,长社城外。
庞大的汉军运粮队伍再次启程,无数粮车、民夫组成的长龙,缓缓驶离长社,朝着南方前线迤逦而行。负责此次粮草调度总管的是崔琰,而护送粮草的军事指挥官,则是北方军校一期中最杰出的两名年轻将领——卫凌与王桓。
卫凌策马与王桓并行,望着前方一望无际的平原,眉头微蹙,用带着幽州口音的话说道:
“老王,前头这几百里可都是平趟地了。恁说,那帮憋着坏截粮的崽子,会搁哪儿下手?”
王桓同样看着地图,摇了摇头,语气沉稳却也带着一丝凝重:
“卫兄,这可就难说了。这几百里平原,哪儿都可能是埋伏的地界。咱派出去的探马,有信儿回来没?”
卫凌叹了口气:“还没呢。这帮兔崽子,藏得还挺严实。”
运粮队伍在平原上艰难行进了一上午,时至下午,天色骤变!原本晴朗的天空瞬间被翻滚的乌云吞噬,狂风毫无征兆地呼啸而至,卷起漫天黄沙,打得人睁不开眼。
“呜——呼——”
狂风嘶吼着,如同无形的巨手搅动着一切。运粮的马匹被这突如其来的风暴惊得嘶鸣不已,许多挽马受惊,任凭车夫如何鞭打吆喝,要么踟蹰不前,要么胡乱冲撞,队伍瞬间陷入了混乱。
“官爷!马惊了!拉不住啊!”
“快!篷布!篷布被风扯跑了!”
“稳住车!别让车翻了!”
喊声、呵斥声、马匹的悲鸣声与风啸声混杂在一起,场面一片混乱。
王桓与卫凌奋力控住同样有些焦躁的战马,逆着风沙,艰难地策马来到崔琰的车驾旁。
“崔大人!”卫凌扯着嗓子大喊,声音在风中断断续续,“风太大了!这天色……看着要下大雨!怎么办?!”
崔琰用袖子死死挡在脸前,眯着眼抵御着扑面而来的沙尘,同样高声回应:“二位将军!看……看前面!有一处山丘!我们赶到那背风坡……原地休整!等这阵狂风过去……再出发!二位觉得如何?!”
卫凌和王桓在风中对视一眼,此刻强行军风险太大,极易造成人员走散、车辆倾覆。他们立刻大声回应:“全凭大人决断!”
崔琰见二人无异议,立刻唤来传令兵,用尽力气喊道:“传令!全军加速!到前方山丘背风坡……原地休整!等待风停——!”
命令在狂风中一层层传递下去,混乱的队伍开始挣扎着向前方那处隐约可见的山丘移动。
运粮队伍艰难地移动至山丘背风坡,总算得以暂时摆脱狂风的正面冲击。然而,还未等众人喘匀气,天空便传来阵阵闷雷,道道闪电撕裂昏暗的天幕,预示着一场暴雨即将来临。
“快!加紧给没了篷布的马车换上备用的!务必在雨落下来之前弄好!”崔琰焦急地催促着,声音在渐起的雷声中显得有些微弱。
天色迅速暗沉下来,直至完全被夜幕笼罩。队伍中点燃的火把连成一条蜿蜒的长龙,在狂风中明灭不定。崔琰望着这漫长的队伍,忧心忡忡地对身旁的卫凌和王桓说道:“二位将军,看这情形,雨马上就要下来了。一旦暴雨倾盆,这些火把恐怕就全无用处了。队伍如此之长,夜色深沉,还请二位将军务必加派人手,加强巡防,万不可给敌人可乘之机啊!”
卫凌正要开口回应,突然“啪嚓”一道刺眼的闪电当空劈下,震耳欲聋的雷声紧随其后,骇得他浑身一激灵。他定了定神,连忙道:“大人放心!末将和王将军已经吩咐下去了,巡防的弟兄们已经出动,探马也撒出去了数百骑。待会儿雨势稍稳,末将与王将军便亲自带队巡视,定保粮队周全!”
他的话音未落,刷刷刷的密集雨点便砸落下来,瞬间化为倾盆暴雨,如同天河倒泻。雨水冰冷刺骨,能见度急剧下降。
崔琰最担心的事情发生了,他眼睁睁地看着后方队伍那连绵的火把长龙,在暴雨的冲刷下迅速熄灭、减少,最终陷入一片黑暗,只有偶尔划过的闪电才能短暂地照亮混乱的景象。
队伍的后方已然乱作一团:
“官爷!雨太大了!火把点不着了!”
“官爷!俺们这队的篷布还没换上啊!粮食都要被打湿了!”
“后勤!后勤的人呢!备用的篷布怎么还没送到后面来!”
“哎哟喂,这位军爷,篷布都在前队那边,正往后面送呢,您稍等,稍等片刻啊!”
时至半夜,暴雨依旧滂沱,寒冷和湿气无情地侵袭着每一个人,咳嗽声开始在民夫和部分士兵中此起彼伏地响起,打破了雨夜的沉寂。
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