南皮城的太守府正厅内,烛火如昼。
袁绍身着紫袍,端坐在主位上,手指轻轻敲击着案几。他约莫四十岁年纪,面容俊朗,颌下三缕长髯梳理得一丝不苟,只是眉宇间带着几分难以掩饰的焦躁。案上摊着一张关东地图,密密麻麻地标注着各路诸侯的兵马动向,其中“河内太守王匡”“陈留太守张邈”等名号旁,都画着代表“已到”的红圈,唯独“南阳太守袁术”一栏还是空白。
“公路(袁术字公路)到底在磨蹭什么?”袁绍终于按捺不住,将手中的玉圭重重拍在案上,“董卓在洛阳屠戮大臣,他身为司空,竟迟迟不肯发兵,难道忘了袁家满门的血仇了吗?”
阶下站着的几位谋士面面相觑。从事沮授干咳一声,上前一步道:“盟主息怒。南阳距渤海千里之遥,袁公路大人或许是被沿途的关卡耽搁了。再说,他麾下兵马粮草最盛,晚几日到,或许是想等我军与董卓主力胶着时,再出奇兵?”
“出奇兵?我看他是想坐收渔利!”袁绍冷哼一声,目光扫过厅内众人,“诸位说说,我等已在此集结半月,兵马逾十万,粮草却日渐短缺,再等下去,不等董卓来攻,我军就要不战自溃了!”
座中立刻响起一片附和声。广陵太守张超拍着案几道:“盟主说得是!某愿为先锋,率军直逼汜水关,定要斩了董卓那厮的狗头!”
“张太守稍安勿躁。”另一位谋士田丰摇着羽扇,不急不缓地说,“董卓麾下有吕布、华雄等猛将,西凉军又骁勇善战,汜水关更是易守难攻。我军虽众,却号令不一,若贸然进攻,怕是会损兵折将。”
就在众人争论不休时,门吏匆匆进来禀报:“盟主,刘备刘玄德带着一位林姓先生求见,说有蒙恬将军的信物献上。”
“蒙恬?”袁绍愣了一下,随即皱眉,“那是秦时的将军,距今已数百年,哪来的信物?怕是江湖骗子,不见!”
“盟主,”沮授却上前劝道,“刘备虽是中山靖王之后,却一向谨慎,想必不会拿这种事开玩笑。何况‘蒙恬’二字,与当年辅佐始皇帝的蒙氏一族有关,说不定藏着什么秘辛,见见也无妨。”
袁绍沉吟片刻,点头道:“让他们进来。”
林惊鸿跟着刘备走进正厅时,立刻感受到数十道目光落在身上。这些目光里有审视,有怀疑,也有好奇——显然,一个陌生面孔突然出现在诸侯议事的场合,本身就足够引人注意。他不动声色地扫过厅内众人,注意到沮授和田丰眼神清明,张超等人则面带倨傲,而主位上的袁绍,虽看似平静,指尖却在案几上轻轻摩挲,显然内心并不像表面那般镇定。
“玄德,这位便是你说的林先生?”袁绍的目光落在林惊鸿身上,带着居高临下的审视,“你说有蒙恬将军的信物?不妨拿出来看看。”
林惊鸿没有直接掏出虎符,而是拱手道:“盟主,在出示信物之前,在下有一事不明——诸位集结于此,号称‘匡扶汉室,诛杀国贼’,可为何半月过去,却迟迟按兵不动?难道是怕了董卓的西凉军?”
这话一出,厅内顿时一片哗然。张超猛地站起来,指着林惊鸿怒斥:“你是什么人?也敢在此妄议军机!某家纵横沙场时,你还不知在哪喝奶呢!”
“张太守息怒。”林惊鸿迎着他的目光,不卑不亢地说,“在下只是个从洛阳逃出的百姓,却也知道‘兵贵神速’的道理。董卓在洛阳根基未稳,吕布虽勇,却与董卓貌合神离,此时进攻,正是良机。若等董卓巩固了防线,甚至挟持天子迁都长安,到那时,诸位就算有百万大军,怕是也难撼动他分毫了。”
“说得好!”一个洪亮的声音从厅外传来。众人回头,只见一个身长九尺的红脸大汉提着青龙偃月刀走了进来,正是关羽。他对着袁绍拱手道:“盟主,林先生所言极是。某愿率本部五百校刀手,为联军先锋,誓破汜水关!”
“云长(关羽字云长)稍候。”刘备连忙拉住他,对着袁绍歉然道,“属下管教无方,让盟主见笑了。”
袁绍的脸色却缓和了些。他打量着林惊鸿,见此人虽衣着朴素,却气度沉稳,眼神中透着一股与年龄不符的锐利,心中已信了几分。“你说有蒙恬的信物,现在可以拿出来了吧?”
林惊鸿这才从怀中掏出那半枚蒙家军虎符,双手捧着上前。虎符在烛火下泛着青铜光泽,上面的“蒙”字虽已磨损,却依旧清晰,内侧的刻痕在光线下流转,隐隐透出古老的气息。
袁绍接过虎符,指尖在刻痕上轻轻摩挲,突然脸色微变:“这……这符牌的工艺,确实是秦时样式,而且……”他抬头看向林惊鸿,眼神锐利,“你这符牌,为何只有一半?”
“另一半在洛阳城破时遗失了。”林惊鸿半真半假地说,“家父曾是守边的老兵,临终前将这半块符牌交给在下,说若遇乱世,可凭此信物寻找蒙氏旧部相助。此次逃出洛阳,也是多亏了这符牌能感应杀气,才数次躲过董卓的追杀。”
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