茅屋之内，灯火如豆。
秦昊与薛仁贵相对而坐，中间的小木桌上摆着两碗粗茶。
“薛兄弟，”秦昊呷了口茶，神色认真起来，“你对草原那边的情况，了解多少？颉利如今，还有多少家底？”
薛仁贵放下茶碗，眉头微锁，沉声道：“回侯爷，草民虽久居乡野，但也常听往来商旅说起。
颉利可汗自上次大败后，元气大伤，但百足之虫死而不僵。
他如今盘踞漠北，收拢残部，加上依附他的几个小部落，控弦之士，少说……仍有五万之众！且多为骑兵，来去如风，极难对付。”
他顿了顿，看向秦昊身后肃立的大虎、二虎，以及院外影影绰绰的铁甲身影，语气带着一丝忧虑：“侯爷麾下将士虽勇，但……仅凭这百人，欲破五万铁骑，无异于……以卵击石。”
秦昊闻言，哈哈大笑，拍了拍薛仁贵的肩膀：“薛兄弟放心！本侯岂是那等莽撞之人？这百人，只是我的亲卫！咱们此行，是要先去与李靖大将军汇合！”
他眼中闪过一丝狡黠：“陛下已准我调拨李靖麾下一万精锐铁骑！名义上嘛……是去前线‘侦查敌情’。”
他凑近些，压低声音，带着几分狂傲：“但咱们的真实目的，是找到颉利的老巢，给他来个……直捣黄龙，一锅端！”
薛仁贵先是一愣，随即眼中爆发出惊人的光彩！
他猛地一拍大腿：“妙啊！侯爷此计，出奇制胜！一万精锐，若运用得当，足以在突厥人反应过来之前，撕开他们的防线，直取中军！”
他越说越兴奋：“突厥人新败，士气低落，各部心怀鬼胎！若我军行动迅猛，打他个措手不及，擒杀颉利，并非不可能！”
秦昊满意地点头：“正是此意！所以，此行凶险，但也机遇巨大！薛兄弟，你可敢随我闯这龙潭虎穴？”
薛仁贵霍然起身，抱拳肃容：“侯爷信重，薛礼万死不辞！愿为先锋，为侯爷开路！”
“好！”秦昊也站起身，与他击掌为誓，“你我兄弟联手，何愁大事不成！”
两人相视大笑，豪情满怀！
这一夜，茅屋中的灯火，直到很晚才熄灭。
翌日清晨，秦昊一行人准备启程。
薛仁贵已连夜安顿好父亲和妻子，背着一个简单的行囊，手持一杆自制的木枪（他的方天画戟尚未打造），站在院中，神情坚毅。
秦昊从怀中掏出一张银票，塞到薛仁贵手中：“薛兄弟，这一千两银子，你拿着。给伯父请个好郎中，再置办些家当。等我凯旋，再为你请功！”
薛仁贵看着手中那张沉甸甸的银票，眼圈瞬间红了！
一千两！这足够他一家老小丰衣足食好几年！更是救了他父亲的命！
他“噗通”一声，双膝跪地，对着秦昊重重磕了三个响头！
声音哽咽，却掷地有声：“侯爷大恩！薛礼无以为报！此生此世，愿为侯爷效死！刀山火海，绝不皱眉！”
秦昊连忙弯腰将他扶起：“薛兄弟这是做什么！快起来！你我兄弟，不必如此！”
他用力拍了拍薛仁贵的胳膊：“走！随我建功立业去！”
【叮！薛仁贵好感度+15！当前好感度：80/100！】
【叮！薛仁贵忠诚度+30！当前忠诚度：80/100！】
【提示：薛仁贵已对宿主产生高度信赖与死忠倾向！】
秦昊心中大定：
猛将到手，忠诚度爆表！
这波投资，血赚！
他翻身上马，对薛仁贵笑道：“薛兄弟，上马！咱们去会会那颉利老儿！”
薛仁贵豪迈一笑，翻身上了一匹秦昊赠他的战马，木枪一横，气势陡然一变，如同出鞘利剑！
一行人马，迎着朝阳，再次踏上征途！
目标：北疆李靖大营！
颉利可汗，你的末日，到了！
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