洪武二年的元宵佳节，如期而至。
这是大明开国后的第一个上元节，意义非凡。
朱元璋为彰显与民同乐、共享太平的盛世气象，特旨解除部分宵禁，
更拨内帑，在应天府最繁华的秦淮河畔、夫子庙前，扎起绵延数里的“鳌山”灯彩。
夜幕初降，华灯已上。
整个应天府仿佛从沉睡中惊醒，化作了不夜之城。
万人空巷，人潮如织，笑语喧天，汇成一片沸腾的海洋。
朱标一身常服，显得温润儒雅。
李祺、朱棣、常茂、徐辉祖、刘琏等紧随其后，也都换了便装，个个脸上洋溢着兴奋与好奇。
他们周围，散布着一些精悍的青壮汉子，目光锐利地扫视着人群——这是毛骧安排的好手，护卫严密却不显山露水。
一融入这鼎沸的人潮，便如同水滴汇入洪流。
巨大的“鳌山”灯彩矗立在夫子庙前，以竹木为骨，彩绢覆面，扎成连绵起伏的仙山琼阁之状。
山上布满成千上万盏形态各异的花灯：有栩栩如生的龙凤呈祥灯、憨态可掬的瑞兽麒麟灯、衣袂飘飘的八仙过海灯、取材自三国水浒的英雄人物灯……灯山最高处，
一盏巨大的琉璃“吉庆有余”宫灯缓缓旋转，流光溢彩，映照得半边天空都亮如白昼，引来无数惊叹。
“哇！好大的灯山！”朱棣指着灯山兴奋地大叫，恨不得立刻爬上去。
“快看那边！舞龙舞狮！”
常茂眼尖，指向不远处锣鼓喧天的地方。
只见两条金光闪闪的巨龙在壮汉们的操控下翻腾飞舞，追逐着硕大的龙珠；
几头色彩斑斓的雄狮，或扑跌跳跃，或搔首弄姿，引得围观人群阵阵喝彩。
“还有杂耍！”
徐辉祖比较稳重，但也忍不住被吸引。
只见场中有人叠起数丈高的长竿，一个瘦小的身影如猿猴般灵巧地攀上顶端，在细如手指的竿头做着各种惊险动作；
另一边，几个艺人踏着悬空的绳索，如履平地，甚至在上面翻腾跳跃；
更有甚者，口中喷火，袖里藏花，变出活蹦乱跳的金鱼，引得观众惊呼连连。
街道两侧，更是花灯的海洋。
各色摊贩支起架子，挂满了琳琅满目的花灯：有扎成兔子、鲤鱼、蝴蝶、蟾蜍等动物形状的；
有绘制着嫦娥奔月、牛郎织女等神话故事的；
更有许多灯上写着谜语，引得才子佳人驻足凝思，猜中者得意洋洋，猜不中者抓耳挠腮。
空气中弥漫着诱人的食物香气。
小贩们推着车子或挑着担子，吆喝声此起彼伏：
“浮元子嘞！芝麻馅儿，豆沙馅儿，热乎香甜！”
“糖画！十二生肖，人物花鸟，转着看，转到啥画啥！”
“油锤！香酥焦脆，刚出锅的油锤！”
“乳糖圆子！又甜又糯，解馋又顶饱！”
朱棣和常茂立刻被香味勾了过去，一手举着油锤，一手捧着乳糖圆子，吃得满嘴流油，眼睛还盯着糖画摊子。
徐辉祖则谨慎地观察着周围拥挤的人流，身体下意识地靠近朱标和李祺，保持着警惕。
刘琏虽然努力维持着读书人的矜持，但也被这从未见过的民间盛景所吸引，目光流连在那些精巧的花灯上。
李祺置身于这纯粹而热烈的节日氛围中，感受着万民发自内心的喜悦与放松。
他深吸一口气，空气中混合着灯油、食物、人气的独特味道，脸上露出了属于孩童的轻松笑容。
“祺哥哥！大哥！四哥！”一个清脆欢快的声音在人潮中响起。
只见临安公主在几名便装宫女和一位面容严肃的老嬷嬷陪同下，费力地挤了过来。
她今日也穿着民间少女的袄裙，小脸因兴奋而红扑扑的。
“临安！”
朱棣看到妹妹，立刻献宝似的把咬了一半的油锤递过去，“尝尝这个！香！”
临安公主嫌弃地皱皱小鼻子，目光却被周围的花灯牢牢吸引。
“哇！那个兔子灯好可爱！还有那个仙女灯，真漂亮！”
她指着不远处一盏用素绢扎成、点着柔和烛光、栩栩如生的玉兔灯和一盏描绘着嫦娥飞天的仙女宫灯，眼中满是喜爱。
李祺笑了笑，拉着她走到一个糖画摊子前。
“老伯，麻烦画个兔子，用最好的‘仙糖霜’！”他特意强调。
摊主见是几个衣着不凡的小贵人，不敢怠慢，立刻舀起一勺熬得金黄透亮、正是李祺“黄泥法”制出的顶级白糖熬制的糖稀，手腕翻飞，寥寥数笔，
一只晶莹剔透、线条流畅、仿佛用羊脂白玉雕琢而成的玉兔便跃然在石板上，再用竹签粘牢。
糖稀冷却凝固后，那玉兔在灯火的映照下，通体散发着温润的光泽，比旁边普通的糖画精致多了 。
“给！”李祺将糖画递给临安。
“哇！好漂亮！谢谢祺哥哥！”
临安惊喜地接过来，爱不释手，小心翼翼地舔了一口，纯净的甘甜让她幸福地眯起了眼睛，“真甜！比宫里的还好吃！”
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