晨光熹微，奉天城在薄雾与煤烟中渐渐苏醒。
天刚蒙蒙亮便起身，尚和平在院中打了一套简洁凌厉的军体拳活动筋骨。
冰冷的空气吸入肺腑，驱散了最后一丝疲惫，也让头脑更加清明。
王二贵端着热水和简单的早饭——小米粥、咸菜、窝头进来时，尚和平已换上了一身利落的短打，外面罩着那件不起眼的灰布棉袍。
他说出去吃早饭就出门了，先在附近的街巷慢慢转悠，看似闲逛，实则观察着清晨奉天城最真实的一面。
挑着担子赶早市的菜农、缩在墙角等活的苦力、呵着白气清扫门前雪屑的店铺伙计、挎着篮子买豆浆油条的主妇……
烟火气中，也夹杂着不和谐的音符：一队巡警懒洋洋地走过，对路旁几个伸手乞讨的半大孩子视而不见；远处日租界方向，传来几声尖锐的汽车喇叭声，引得行人侧目
尚和平在一家早点摊前坐下，要了碗热豆汁，就着焦圈慢慢吃着，耳朵却捕捉着周围的议论。
“……听说了吗？东山那边的胡子，前天劫了官府的囚车！”
“不能吧？这么大胆？”
“千真万确！我表弟在巡防营当伙夫，听他说的！不过听说后来又让另一伙人给打跑了……”
“狗咬狗一嘴毛！”
“哎，我咋听说，是东山的好汉救了过路的商队呢？”
“扯淡！胡子还能干好事？”
……
流言已经开始发酵，版本不一，这正是尚和平想要的效果。
他放下几个铜钱，起身离开，朝着盛京宝号走去。
韩文耀已经在铺子后堂等着他了，面前摊着账本。
“尚兄弟，你来得正好。”韩文耀挥手示意伙计上茶。
“你要的风声，已经开始吹了。报馆的朋友答应，明天见报，会有一篇‘商旅感念山民义举’的短文。另外，商会里几个相熟的掌柜，喝茶时也会‘无意’提及。”
“效率真高。”尚和平赞道。
“奉天这地方，消息传得比风快。”韩文耀笑了笑，脸色严肃了些，“燕来那边刚传回的消息，货队一切如常。”
“只是，沿途见两拨可疑人马，一拨似官非官，携测量器械；另一拨行踪诡秘，有江湖气。已加倍小心。”
“测量器械？江湖气？”尚和平眉头微蹙。
官方的勘探队？还是日本人的？江湖气又是哪路人马？吕三的残余？还是长生天？
“惦记东山的不止一方啊。”韩文耀叹道，“燕来兄弟说他会见机行事，确保后天的戏顺利唱完。”
“嗯。”尚和平将纸条凑近炭盆烧掉，“韩大哥，钱有禄那边，可有进一步消息？”
“正要跟你说。”韩文耀压低声音，“我让柜上一个机灵伙计，装作去‘吉源’赌坊兑银子，套了些话。”
“钱有禄最近手气背，欠了东洋人开的‘黑龙信贷’足足五百两！利滚利，听说已经有人上门催债了。这几天他像热锅上的蚂蚁，到处找门路拆借。”
五百两，在当下是一笔巨款。尚和平心中计较，这确实是个可以利用的突破口。
“他常接触的日本人什么动向？特别是那个松本浩二。”
“伙计打听到，钱有禄前天晚上，还请松本浩二在‘吉源’隔壁的‘蓬莱阁’吃过花酒。席间似乎提到过‘张大人’和‘矿样’之类的词，但隔得远，听不真切。”
张大人，自然是张协统。矿样……难道是金矿的矿石样本？不是不知道金矿入口？算盘张提供的东山石头？
尚和平沉吟片刻，道：“韩大哥，能否安排个机会，让我‘偶遇’一下这位钱掌柜？不必太刻意。”
韩文耀捻须思索：“倒是有个现成的机会——后天晚上，‘广源当’的东家做寿，在宴春楼摆酒，钱有禄作为奉天商界有头脸的人物，必定会到。”
“他最近缺钱，这种场合正是他寻找金主的好机会。我可以带你以关内新来富商的身份出席。”
“后天晚上……”尚和平计算着时间，“二道沟的事在白天，晚上赴宴，正好。”
他顿了顿，“不过，单纯富商，恐怕不足以让钱有禄这种老油条轻易上钩，尤其是涉及张协统和日本人这种敏感关系。”
“你的意思是……”
尚和平眼中闪过思忖的光，“川蜀地官二代，与天津、上海洋行有联系的买办，对关外矿业‘颇有兴趣’，手头既有资金，又有些‘特别’的门路。”
韩文耀眼睛一亮：“尚家儿子身份正好！钱有禄做的就是这种牵线搭桥的买卖，对这类人物最是热衷。我可以在赴宴前，先让人放点风声出去，就说有位关内的‘尚老板’，背景深厚，对投资关外矿产业务兴趣很大，正在物色可靠中人。”
两人又细细推敲了一些细节，直到前头铺子伙计来请韩文耀去看一批新到的皮货，方才暂时打住。
离开盛京宝号，尚和平直接回小院，已是下午。
王二贵正在院里晾晒被褥，见尚和平回来，连忙接过他手里的东西。
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