“入你的头。”小林子把枯苇秆堆在他身侧，“安也是安生，不是安葬。”
五姑娘退后两步，绕土埂转了一圈，从外头看，苇秆挡得严严实实，不见火光。
“生火。”
小林子掏出那根硬木，蹲下，开始钻。
他钻得极慢，一下，两下，三下。掌心磨得通红，额角沁出细汗。
山鸡躺在洞里，烧得迷迷糊糊，还知道数数：“一、二、三……你行不行……”
“闭嘴。”
“四、五、六……实在不行咱生嚼……嚼芦苇杆子也能发热……”
“嚼你个头。”
“七、八、九……”
一缕青烟冒起。
小林子小心吹气，火绒燃起，引燃枯苇秆。
火光亮起，很小，只够照见三张疲惫的脸。
芦苇秆烧得快，噼啪作响。小林子不停地添草，火光烤在三人脸上，把寒意一点点逼退。
五姑娘靠坐在土壁上，终于能喘一口气。
湿衣裳冒出白汽，脚底渐渐有了知觉。她把车前草掏出来，换下山鸡伤口上那层嚼烂了的旧叶，重新敷上新的。
山鸡昏沉睡去，呼吸渐渐平稳。
五姑娘又摸黑出了芦苇荡，在河边挖了几截芦苇根，用手搓净泥，挤汁，一滴一滴喂进他嘴里。
——芦苇根能清热。
这是小时候药铺掌柜教的，那时她只管抓药，从没想过有一天会在这荒滩野渡，拿这味药救自己人的命。
一夜无话。
天边泛起鱼肚白时，村里传来马蹄声。
五姑娘透过苇隙望去，村口那几匹马已经不见了，人影散尽，只剩老槐树在晨风里摇着叶子。
土匪走了。
她舒出一口气，却没能全舒出来。
——山鸡烧是退了些，可人还昏着。伤口敷了车前草，没再恶化，但得尽快找大夫，抓正经药。
她站起身，腿有些软，撑着苇秆稳住：
“林子，你在这照看山鸡，我去村里打听打听。”
“太危险了。”小林子立刻起身，“万一还有土匪的眼线……”
“顾不了那么多了。”五姑娘打断他，声音不高，却硬得像河滩上的石头，“山鸡这伤再拖，真会没命。”
她低头整了整湿透的衣裳，把头发拢紧，尽量让自己不那么像个落难逃命的。
走出芦苇荡时，天已大亮。
村口有个老妇人在打水。
青布衣裳，头发拢成髻，腰上系着半旧围裙。她一下一下摇着辘轳，水桶从井里提上来，磕在井沿上，溅出一片水花。
五姑娘走上前。
“大娘。”
老妇人回头，愣了一下。
眼前是个后生，青布长衫湿透，脸白得像纸，嘴唇乌青，眉目却生得清秀，不似歹人。
“你……小伙子，你这是……”
“大娘，”五姑娘尽力扯出一个笑，“我和家人走散了，想讨碗热水。”
老妇人打量她片刻，没再多问，把水桶搁下：
“进来吧。”
屋里收拾得干净，墙根码着几筐干鱼，灶台擦得锃亮。老妇人从瓦罐里舀出一碗热水，搁在她面前：
“喝吧。”
五姑娘双手捧着碗，低头喝了一口。热气扑在脸上，眼眶一热。
她搁下碗，轻声问：
“大娘，村里昨儿是不是来了些生人？”
老妇人脸色变了。
她往门口看了一眼，压低声音：
“别提了。一伙强人，昨儿擦黑进村，说什么找逃犯。把村里翻了个遍，连灶膛都掏了。小伙子……”
她顿了顿，目光落在五姑娘身上：
“你们该不会就是……”
五姑娘沉默片刻。
“……是。”她点头，“但我们不是逃犯。我们是正经商人，路上被这伙强人打劫了。”
老妇人叹了口气，没再追问。
这年头，关东地面上，商人被劫、百姓遭匪，不算稀罕事。
“大娘，”五姑娘从腕子上撸下一只银镯子，搁在桌上，“我想托您帮个忙。”
镯子很素，没花纹，掂在手里却沉甸甸的，足有二两。
“去镇上帮我抓几副药。”她从怀里摸出一张草纸，上头是她夜里借着火光写的方子，“不白跑腿，这是报酬。”
老妇人看着那镯子，犹豫了。
她是个本分人，一辈子没跟官府、没跟强人打过交道。可眼前这后生——
不，不是后生。
老妇人活了几十年，眼睛还是毒。这眉目，这身量，这开口的嗓音，分明是个姑娘家。
一个姑娘家，女扮男装，被强人追到走投无路，腕上还戴着压箱底的银镯子。
她心软了。
“成。”她把镯子推回去，“这你收着，出门在外，没个值钱物件傍身不行。药，我让我家老头子去抓，他每天起早去镇上卖鱼，顺道。”
五姑娘没再推辞，把镯子套回腕上：
“多谢大娘。”
卖鱼大爷出了门。
五姑娘坐在老妇人家灶旁，等。
等一个时辰，两个时辰。
日头从东挪到正南，又从正南往西偏。
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