巴晖的追问，将左护国与兀术台的目光重新聚焦在了陈谨礼身上。
陈谨礼并未立刻回答，先从袖中取出一物。
那是一张质地坚韧的兽皮纸。
他将在兽皮纸轻轻一点，兽皮纸便凌空飞入巴晖手中。
“王上，诸位请看。”
陈谨礼的声音清晰而平稳，“这是在第二次袭击现场，那条颇具灵智的铁鳞寒蟒的逆鳞之下发现的拓印。”
“其上的纹路，与我龙武国典籍库中一份残破的古籍记载，有八成相似。”
巴晖展开兽皮纸，左护国与兀术台也凑近观看。
只见纸上用特殊药墨，拓印着一道复杂的符纹。
纹路扭曲盘旋，中心仿佛是一簇跳动的火焰，却又被层层阴刻的纹路所束缚，透着一股古老而邪异的气息。
“这是……”
巴晖的眉头深深皱起。
他虽不精于符法，但身为王者，也称得上见识广博，能感觉到这符纹绝非善类。
“一道符印。”
陈谨礼沉声道，“一道源自北地，年代……恐怕比苍狼国建国更加久远的古老符印。”
他顿了顿，目光扫过三人，继续说道，“根据古籍的记载，以及我后续查阅的多方史料，相互印证下，得出一个结论。”
“这道符印，并非单一法术的承载，它更像是一个……‘源头’。”
“源头？”
左护国终于开口，声音苍老深沉，“小公爷的意思是，以此符印为基，可衍生多种法术？”
“正是。”
陈谨礼点头，“古籍中语焉不详，只提及此印与‘操弄魂灵’，‘污秽生机’之术相关。”
“晚辈乃是符剑双修，符法一道还算有些建树，验看过控魂印的残留痕迹后，发现其核心波动，与这道古符印同源。”
“由此可以推断，控魂印这类手段，是以此符印为基准，演化而来的分支之一。”
“它几乎可以说，是北地诸多邪异法术的‘母本’。”
兀术台不由眉头微皱：“如此说来，袭击者背后，是某个掌握了此符印的势力？”
“宰相大人何必明知故问呢？”
陈谨礼看向他，摇头轻叹，“晚辈所指，乃是……烛心教。”
这三个字一出，巴晖的脸色骤然一变。
左护国和兀术的脸上，也纷纷掠过凝重之色。
“有关烛心教……小公爷知道多少？”
巴晖沉声问道。
“不算多，大都源于史料记载。”
陈谨礼并未有所隐瞒，“据我所知，烛心教兴起于数百年前，自称继承了某个上古神秘教派的传承。”
“其鼎盛时期，甚至早于苍狼国建国。”
“后来因其教义与行事手段过于邪异，被定性为邪教，遭到诸多势力联合清剿，最终支离破碎。”
“不错。”
巴晖点了点头，接过话来，“苍狼国建国后，对其残余势力进行过多次清剿，奈何其根基始终难断。”
巴晖的脸色阴沉得几乎能滴出水来。
烛心教这个名字，在苍狼国王室的秘密档案中，绝非陌生。
历代先王都有严令，对此教余孽，务须斩草除根。
可历代先王都没能完成的事，岂会那么容易？
他是万万没想到，在他这一代，这帮混账居然搞出了如此大的风波！
“看来我是猜对了。”
陈谨礼有些无奈地叹气道，“而今苍狼国内作祟的，想必也是烛心教残党吧？”
“小公爷推断无误。”
巴晖的声音带着极尽压抑的怒火，“近年在我苍狼国境内，确有诡异事件发生，与史料中记载的烛心教手段颇有相似之处。”
“本王曾多次下令暗卫详查，奈何这些贼子踪迹难寻，只知其潜藏在北境雪原深处。”
“那茫茫雪原环境极端，大军难以深入清剿，这帮孽障历来都是驱使死士出来作乱，一旦事败，线索立断，几乎抓不到现行！”
他重重叹了口气，脸上露出几分疲惫与无奈，“更令人头痛的是，本王怀疑，在这狼庭王都之内，便有烛心教的眼线！”
陈谨礼随时心中早有猜测，但听闻巴晖亲自说出口，仍是免不了心中微震。
巴晖继续道：“本王曾数次部署，意图针对可能藏身雪原的烛心教残党进行围剿。”
“可每次行动前夕，对方仿佛未卜先知，要么踪迹全无，要么设下陷阱反咬一口，消息定然是泄露了！为此，本王用尽了办法。”
“筛查接触过行动计划的所有官员，将领，乃至传令兵，连让他们立下天道誓言的法子都用上了！”
“然而……毫无所获！”
陈谨礼安静地听着，直到巴晖说完，殿内陷入短暂的沉寂，只有粗重的呼吸声，显示着这位国王心中的苦闷。
“王上的困境，陈某能够体会。”
陈谨礼缓缓开口，打破了沉默，“我倒是想到了另一种可能，今次来，也正是为了与王上分享此事。”
巴晖立刻追问：“何种可能？”
陈谨礼没有直接回答，反而向左护国拱了拱手：“晚辈有一事请教，还望前辈不吝赐教。”
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