凌霜把猎物拖到一处背风的岩洞里。这个岩洞是它用了三年的储藏点,洞口被一块巨大的岩石挡住大半,既能挡风,又能防止其他掠食者闯入。岩洞深处还残留着上次吃剩的旱獭骸骨,骨头被冻得硬邦邦的,表面光滑,显然是被反复啃咬过。凌霜没有立刻进食,它知道在这风雪无常的高原上,保存食物比一时的饱腹更重要。它用前爪刨起周围的积雪,仔细地把岩羊埋起来,只露出一小部分皮毛作为标记——低温能让食物保存更久,这是母亲教给它的生存智慧。
做完这一切,它跳上洞口的岩石,警惕地环顾四周。领地内的每一道山脊、每一处岩洞、每一片可能藏有猎物的坡地,都清晰地印在它的脑海里。这片从东麓的冰川延伸到西坡的针叶林、方圆五十公里的区域,是它用气味和爪痕标记的王国,也是它赖以生存的家园。
洞外传来几声狼嚎,声音从西北方向传来,大约在五公里之外。是迁徙的狼群,它们正顺着山谷往更低海拔的地方移动。凌霜竖起耳朵,喉咙里发出低沉的警告声,这是在宣示主权。在这片土地上,除了偶尔闯入的人类,还没有哪种掠食者敢挑战它的权威——狼群虽然数量多,但在陡峭的岩壁上,它们的优势根本无法发挥。
它站在岩石上,尾巴高高竖起,银灰色的身影在苍茫天地间划出一道锐利的线条。风雪渐起,大片的雪花从天空飘落,落在它的绒毛上,瞬间就被体温融化。这是它在高原上度过的第五个冬天,从嗷嗷待哺的幼崽长成独当一面的猎手,它经历过断粮七天的绝境,也遭遇过被雪崩困在岩洞里的险境,但每一次,它都像这高原上的岩羊一样,顽强地活了下来。
远处的雪峰在风雪中若隐若现,像一头沉睡的巨兽。凌霜的目光扫过这片熟悉的土地,琥珀色的瞳孔里映着漫天风雪。它知道,真正的寒冬才刚刚开始,更大的挑战还在后面,但它并不畏惧。因为它是凌霜,是这片冰雪世界里最矫健的精灵,是冰崖上永不熄灭的银焰。
夜幕开始降临,天色以肉眼可见的速度暗下来。凌霜最后望了一眼风雪中的领地,转身钻进岩洞。它蜷缩在离岩羊尸体不远的地方,把蓬松的尾巴绕在身上,像盖了一条温暖的毯子。岩洞外,风声依旧呼啸,但洞内却异常安静,只有它平稳的呼吸声,与这片古老的山脉同频共振。在梦里,它仿佛又回到了三年前的春天,母亲带着它在雪地里追逐旱獭,阳光暖暖地照在身上,一点也不冷……
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