第一章：梅坞深处有人家
隆冬的风卷着雪沫子，打在“听雪居”的竹帘上，簌簌作响。沈砚之拢了拢身上的厚棉袍，推开吱呀作响的木门，一股清冽的香气便顺着门缝钻了进来，混着炉上蒸腾的茶香，在不大的堂屋里漫开。
“先生，梅花开得更盛了。”侍立在旁的小童阿竹捧着砚台，鼻尖冻得通红，眼睛却亮得像雪地里的星，“方才扫雪时，看见西坡的红梅开得像燃起来的霞，北坳的白梅堆在枝桠上，倒像没化的雪，分不清哪是花哪是雪了。”
沈砚之放下手中的《梅谱》，走到窗边。窗外是片望不到头的梅林，连绵起伏的枝桠被雪压得微微低垂，却偏有各色梅花从雪隙里探出来，红的炽烈，白的清绝，黄的温润，粉的羞怯，在铅灰色的天幕下，织成一幅流动的画。
他移居这梅坞已有三年。三年前，他还是京城画院里的画师，终日被名利裹挟，笔下的梅虽技法精湛，却总缺了点魂。直到那年冬游，偶然闯入这与世隔绝的梅坞，看见漫山梅花在风雪里绽放，才惊觉自己画了半生梅，竟从未见过真正的“傲骨”。
“备笔墨。”沈砚之转身，声音里带着难掩的激动，“今日要画一幅《四色梅图》。”
阿竹麻利地铺好宣纸，研好松烟墨。沈砚之站在案前，望着窗外的梅景，迟迟没有落笔。他想起初见红梅时的震撼——那花像是从雪地里呕出的血，艳得决绝，偏生在最冷的天气里，把一身傲骨开得坦荡；白梅则不同，素净得像月光凝成的，花瓣上落着薄雪，风过时轻轻颤动，仿佛一碰就会化在掌心；黄梅藏在最背风的坳里，花型小巧，色如蜜蜡，香气却最烈，隔着半里地都能闻见，像个藏拙的智者；至于粉梅，多生在向阳的坡地，花瓣带着淡淡的红晕，被雪一衬，倒像十七八岁的少女，藏着半羞半怯的心事。
指尖的狼毫笔微微发颤，沈砚之深吸一口气，将满腔的震撼与敬畏都凝在笔尖。墨色在宣纸上晕开，先勾出遒劲的枝干，皴擦点染间，仿佛能听见雪压枝桠的轻响。而后换了胭脂，点染红梅，笔锋里带着股狠劲，要把那“凌寒独自开”的倔强都画出来；再蘸钛白，扫出白梅，笔触轻得像拂雪，却在留白处藏着清冷的光；换藤黄调赭石，细描黄梅，小小的花苞藏在枝干深处，偏用浓墨衬出它的香；最后以胭脂调粉，晕染粉梅，花瓣边缘故意留些模糊的笔触，像少女被寒风吹红的面颊，藏着说不出的娇羞。
画到兴处，沈砚之竟忘了时间。炉上的茶水凉透了，阿竹添了三次炭，他都未曾察觉。直到暮色漫进窗棂，将纸上的梅花染成朦胧的剪影，他才停笔，望着满纸的梅影，突然觉得眼眶发热——原来真正的梅，从不是笔墨能穷尽的，它的魂在风雪里，在清芬里，在那股于绝境中绽放的生命力里。
“先生，该用晚膳了。”阿竹轻声提醒，递过一杯温好的米酒。
沈砚之接过酒盏，抿了一口，目光又落回窗外。雪不知何时停了，月光从云隙里漏出来，洒在梅林上。红梅在月下泛着暗紫的光，白梅像落了一地的碎银，黄梅的香气在夜露里愈发清冽，粉梅则隐在树影里，只偶尔有花瓣被风吹落，飘进窗来，落在砚台上，像一滴凝固的胭脂。
“阿竹，你说这梅，为何偏要在最冷的时候开？”他忽然问。
阿竹想了想，挠挠头：“许是怕冷的花，开不出这样的香吧。”
沈砚之笑了，将杯中酒一饮而尽。是啊，若没有彻骨的寒，怎会有这般沁人心脾的香？若没有银装素裹的映衬，又怎显得出红梅如霞、白梅似雪的风骨？这梅坞的雪，原是为了让梅开得更尽兴，让这幽冷的清香，涤荡尽世间所有的浮躁与尘埃。
夜渐深，堂屋的灯还亮着。沈砚之铺开新的宣纸，这次没有画梅，只提笔写下：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”墨迹干时，窗外的梅香恰好漫进来，落在纸上，仿佛给这诗句镀了层清芬的釉。
第二章：雪中访梅人
雪后初晴的梅坞，像被老天爷打翻了玉瓮，满眼都是晃眼的白。沈砚之踏着没过脚踝的积雪，往梅林深处走去。脚踩在雪地上，发出咯吱咯吱的轻响，惊起几只躲在花枝间的麻雀，扑棱棱地掠过头顶，带起一阵细碎的雪沫，落在他的肩头。
转过一道山梁，眼前突然豁然开朗。一片开阔的谷地中央，竟有座小小的草庐，庐前屋后种满了梅树，正是四色梅齐聚的景致。红梅倚着东墙，像燃着的屏风；白梅绕着西窗，似堆着的云絮；南檐下的黄梅开得正盛，香气浓得化不开；北院的粉梅则探过篱笆，枝桠上的雪被阳光晒得微微融化，顺着花瓣滴落，像少女垂落的泪珠。
草庐的柴门虚掩着，门楣上挂着块木牌，写着“梅隐庐”三个字，笔力苍劲，倒有几分隐士之风。沈砚之正犹豫着是否该叩门，门内突然传来一阵咳嗽声，苍老却中气十足，像枯枝在风中轻颤。
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