易中河看着文件，又看了看沈墨和皮埃尔先生，心里充满了疑惑。他不知道这两个人说的是真是假，也不知道这份计划背后有没有别的阴谋。但他知道，这是一个机会——一个能让他在这个年代做些实事的机会，一个能让他亲眼看到民族实业崛起的机会。
“我需要时间考虑。”他拿起文件，折好放进怀里，“还有，我想知道，你们为什么会找我？”
沈墨笑了笑，指了指他手里的相机：“你的相机，比现在沪市最好的相机还先进；你看汇丰银行的眼神，不是游客的好奇，是懂行的审视；还有你和摊主说的‘中国人自己管银行’，我知道，你和我们一样，想让沪市的实业站起来。”
易中河没有再追问，转身走出了利顺德洋行。站在门口，江风迎面吹来，带着江水的腥气，让他混乱的脑子清醒了些。他低头看着怀里的文件，又抬头看着不远处的汇丰银行——穹顶在阳光下闪着光，像是在嘲笑他的不自量力。
他沿着外滩慢慢走，走到海关大楼的时候，钟声正好敲响。下午四点的钟声，比之前更显厚重，像是在提醒他，时间不等人。江面上的轮船依旧来来往往，烟囱里的黑烟在天上拖出长长的尾巴，像是这个年代中国实业的困境——想飞，却被无形的线束缚着。
“先生，要不要买份报？”卖报的小贩跑过来，手里的报纸头条是“沪市工厂倒闭数再增，工人失业街头”。
易中河买了一份报纸，看着头条新闻，心里忽然有了决定。他不知道沈墨和皮埃尔先生的计划能不能成功，也不知道自己能不能在这个年代帮上忙，但他想试试——为了那些失业的工人，为了卖阳春面摊主的期待，为了后世能看到的、属于中国人自己的外滩繁华。
他把报纸折好，放进怀里，加快脚步往客栈走。夕阳已经西斜，把外滩的建筑染成了金色，海关大楼的钟楼在夕阳下显得格外庄严。易中河看着这一幕，心里暗暗想：不管未来有多难，他都要走下去——在这个陌生的年代，在这片熟悉的土地上，为了那些还没实现的梦想，拼一次。
第七章：钟楼议事，市井助力
回到客栈，易中河把自己关在房间里，反复翻看沈墨给的“沪市实业振兴计划”。图纸上的纺织机器他有点印象——后世博物馆里见过类似的改良机型，比现在的机器效率高三成，还能节省棉纱。计划里提到的“国货银行”，选址就在外滩附近的一栋旧楼，离汇丰银行不远，像是故意要和洋行“打对台”。
“咚咚咚。”敲门声响起，是客栈的伙计，手里拿着一个布包：“易先生，楼下有个叫栓子的孩子，说您托他买的东西到了。”
易中河愣了一下，才想起昨天路过巷口时，托一个卖糖人的孩子买些最便宜的棉纱——他想看看现在沪市工厂生产的棉纱质量，和后世的比差多少。他接过布包，打开一看，里面是一小捆棉纱，颜色发黄，纤维很粗，还有不少杂质。
“谢谢。”他递给伙计一个铜板，关上房门，把棉纱放在桌上，和计划里的图纸对比。果然，按现在的棉纱质量，就算用了新机器，生产的布也比不过洋布——洋布用的棉纱更细，颜色更白，织出来的布也更轻薄。
“要先改进棉纱质量。”他在纸上写下这几个字，忽然想起沈墨说的“缺技术”——这才是最根本的问题。他虽然知道后世的技术方向，却记不清具体的工艺细节，总不能凭空造出机器和优质棉纱。
正发愁的时候，窗外传来一阵熟悉的声音——是卖阳春面的摊主，在和客栈老板聊天，说今天的面粉又涨价了，是洋行垄断了面粉进口，故意抬价。易中河心里一动，推开窗户喊：“张老板！”
摊主抬头看到他，笑着挥手：“易先生，有事吗？要不要下来吃碗面？”
“我想问你点事。”易中河下楼，坐在摊主的小摊前，“张老板，你知道沪市哪里有纺纱厂吗？最好是那种快倒闭的，或者技术很落后的。”
摊主愣了一下，擦了擦手上的面汤：“纺纱厂啊……我知道南码头有一家，叫‘同福纱厂’，老板是个老秀才，姓赵，人挺好的，就是不会做生意，机器还是前清的旧机器，生产的棉纱又粗又黄，没人要，最近快撑不下去了，工人都走得差不多了。”
“同福纱厂……”易中河记下这个名字，又问，“张老板，你能帮我联系上赵老板吗？就说我有办法帮他的纱厂改进技术，不用花太多钱。”
摊主犹豫了片刻，还是点头：“我试试吧！赵老板经常来我这儿吃面，今晚应该会来。不过易先生，你可别骗他——那老秀才人老实，要是被坑了，怕是挺不过去。”
“我不会骗他的。”易中河说。他知道，同福纱厂或许就是计划的突破口——一家快倒闭的民族纱厂，一群想保住生计的工人，或许愿意尝试新的技术和思路。
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