易中河沉默了,他知道,这是最棘手的问题。如果不能顺利汇兑,就算签了出口订单,也拿不到货款,纱厂还是活不下去。
就在这时,客栈的伙计突然跑来,递给他一封信:“易先生,您的信,是个穿长衫的先生送来的,说您看了就知道。”
易中河接过信,信封上没有署名,里面只有一张纸条,上面写着:“明日午时,海关大楼钟楼见,有汇兑的法子相告。”
他心里有些疑惑,不知道是谁送来的信,也不知道对方是不是可信。但现在没有其他办法,只能去看看——或许,这是唯一能避开汇丰银行的机会。
第二天午时,易中河准时来到海关大楼的钟楼前。阳光正好,钟声刚过十二点,浑厚的余音在广场上回荡。一个穿灰色长衫的男人从钟楼里走出来,戴着一副圆框眼镜,手里拿着一个布包,看起来文质彬彬的。
“易先生,久等了。”男人开口了,声音很轻,“我叫陈默,是沪市中国银行的职员。我知道你们和国货布的事,也知道汇丰银行在汇兑上打压你们。”
易中河愣了一下:“中国银行?你们愿意帮我们汇兑?”
“中国银行是中国人自己的银行,”陈默从布包里拿出一份文件,“虽然现在势力不如汇丰银行,但我们愿意支持国货。你们的外币货款,可以通过中国银行汇兑,我们不收取手续费,还能保证及时到账。”
易中河接过文件,上面果然写着中国银行的汇兑承诺。他心里又惊又喜,没想到在最困难的时候,居然能得到中国人自己银行的支持。
“为什么帮我们?”他忍不住问。
陈默笑了笑,指了指远处的同福纱厂方向:“我家住在南码头,我母亲昨天买了你们的国货布,说又便宜又好。我们中国银行的宗旨,就是支持中国的民族实业——你们能把国货卖到欧洲,是中国人的骄傲,我们理应帮忙。”
易中河看着陈默,心里充满了感激。他知道,在这个年代,还有很多像陈默这样的中国人,在默默支持着民族实业的崛起。
离开海关大楼的时候,钟声又响了,这次是下午一点的钟声,清脆而明亮。易中河拿着中国银行的文件,脚步比来时更稳——他知道,就算有汇丰银行的打压,有洋商的算计,但只要有这些同胞的支持,他们的国货之路,就一定能走下去。
第十二章:银行助力,货通江海
中国银行的汇兑承诺像一场及时雨,解了同福纱厂的燃眉之急。易中河和沈墨带着文件,第一时间赶到纱厂,把这个好消息告诉了赵老板和工人们。
“中国人自己的银行帮咱们汇兑!”赵老板拿着文件,手都在抖,“以后再也不用看汇丰银行的脸色了!咱们的布卖到欧洲,货款能及时到账,纱厂就能扩大生产,把走了的工人都请回来!”
张叔也激动地说:“我这就去告诉南码头的街坊,让他们都来买咱们的国货布!咱们中国人的布,中国人的银行,就是比洋人的好!”
接下来的几天,纱厂上下都忙着准备出口的棉布。工人们自愿加班,机器日夜不停地转,厂房里的灯光直到深夜还亮着。易中河每天都泡在厂里,一会儿检查棉布的质量,一会儿和运输队商量交货的时间,忙得脚不沾地,却一点都不觉得累——看着雪白的棉布一匹匹打包好,他心里满是成就感。
交货的那天,运输队的马车载着棉布,从纱厂出发,沿着外滩往码头走。易中河和赵老板跟在后面,看着马车经过汇丰银行门口——约翰站在二楼的窗口,脸色阴沉地看着他们,却没敢派人出来阻拦。
“看他那脸色,肯定气得不轻!”赵老板小声对易中河说,语气里满是得意。
易中河笑了笑:“他越气,说明咱们的国货越有希望。只要咱们坚持下去,总有一天,他再也不敢小瞧咱们中国人的厂子。”
到了码头,勒梅尔带着几个洋商已经在等着了。他们检查了棉布的质量,确认没问题后,在收货单上签了字。勒梅尔看着易中河,语气比上次客气了些:“易先生,你们的效率很高,希望下次合作能更顺利。”
“我们会按时交货,保证质量,”易中河接过收货单,“也希望你们能遵守合同,按时付款。”
勒梅尔笑了笑,没有多说,转身指挥工人把棉布装上轮船。看着轮船缓缓驶离码头,朝着欧洲的方向开去,赵老板激动得眼泪都快流出来了:“咱们的布……真的卖到国外去了……这辈子能看到这一天,值了!”
易中河拍了拍他的肩膀:“这只是开始,以后咱们的布还会卖到更多国家,让全世界都知道,中国人能织出最好的棉布!”
回到纱厂的第二天,中国银行就传来消息,欧洲的货款已经到账,换成了银元,存进了同福纱厂的账户。赵老板拿着银行的存单,在厂里宣布:“从今天起,所有工人的工钱涨一成!咱们要让大家知道,跟着同福纱厂干,有奔头!”
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