援军的到来，如同在即将熄灭的灰烬中投入了熊熊燃烧的干柴。战场形势瞬间逆转！
新装备了“破甲”速射炮的联盟战舰，如同猛虎添翼。那泛着紫光的能量弹幕，不再是之前那样只能在收割者舰船上留下焦痕，而是如同热刀切黄油般，轻易地撕裂它们那依赖生物组织强化的装甲，引发内部殉爆！一时间，收割者舰队的阵型中，爆炸的火光如同连锁反应般不断亮起。
而那些稳定闪烁着蓝光的“空间锚定器”，更是让习惯了利用空间褶皱和能量乱流进行突袭的收割者寸步难行。它们如同陷入蛛网的飞虫，动作变得迟缓而笨拙，成了联盟炮火最好的靶子。
“打！给老子狠狠地打！”阿野兴奋地操控着“暗影行者”号，跟在反击的洪流之后，专门捡漏，点射那些试图逃离稳定区域的漏网之鱼。之前的憋屈和压力，在这一刻彻底释放出来。
联盟舰队士气如虹，一路高歌猛进，将被空间锚定器迟滞的收割者舰队分割、包围、歼灭！暗红色的潮水，第一次以肉眼可见的速度快速消退。
“铁砧星系防线稳固！敌军正在溃退！”
“追击部队已出发，扩大战果！”
“回收救援小组已进入战场，搜救幸存者！”
一条条捷报传回指挥中心，也传到了“暗影行者”号上。所有人都沉浸在来之不易的胜利喜悦中。
然而，陆沉的声音很快再次响起，带着一丝不容置疑的凝重：“不要被胜利冲昏头脑！收割者只是暂时退却，它们的源头‘血肉工坊’还在。立刻巩固防线，修复‘生命壁垒’，统计战损，补充弹药。下一次攻击，随时可能到来！”
他的话像一盆冷水，让兴奋的众人迅速冷静下来。是啊，这只是一场战役的胜利，远非战争的终结。收割者不知疲倦，没有恐惧，只要“血肉工坊”还在，它们就能源源不断地被制造出来。
“暗影行者”号跟随着主力舰队，开始清理战场，协助救援。看着舷窗外那漂浮的、无数联盟将士用生命扞卫家园后留下的残骸，胜利的喜悦被一种沉甸甸的悲伤和责任感所取代。
回到彩虹枢纽，迎接他们的不再是单纯的欢呼，而是一种混合着悲痛、敬意和更加坚定决心的复杂氛围。阵亡者的名单在纪念碑上缓缓滚动，幸存者们默默哀悼，随后擦干眼泪，更加拼命地投入到生产和修复工作中。
联盟高层立刻召开了紧急会议。
“‘守护者阵列’提供的技术，效果显着！”负责军工生产的机械维度代表首先发言，语气中带着兴奋，“‘破甲’弹药和空间锚定器的生产线已经全力开动，预计一周内，可以完成前线主力舰队三分之一的换装！”
“但我们付出的代价也太大了。”绿溪的声音低沉，她面前摆放着最新的战损报告，“超过两百艘各型战舰战损，阵亡及失踪人员数以万计……‘生命壁垒’需要大量资源和时间修复。”
“代价必须换来价值。”陆沉环视众人，目光锐利，“我们不能仅仅满足于防御和击退。我们必须找到方法，主动出击，摧毁那个‘血肉工坊’！否则，这样的消耗战，我们打不起几次！”
他调出了从“守护者阵列”获得的、关于“血肉工坊”内部结构弱点的分析图。
“节点734提供的资料显示，‘血肉工坊’并非无懈可击。它的核心是一个巨大的‘生物反应炉’和与之连接的‘意识聚合中枢’。只要我们能突破其外部防御，摧毁这两个关键节点，就能彻底瘫痪它！”
“但如何突破？”光羽提出问题，“根据‘暗影行者’号上次的侦查，其外部防御极其强悍，而且能在短时间内孵化大量防御单位。”
“我们需要一支真正的‘尖刀’。”阿野插话道，眼神中闪烁着好战的光芒，“一支由最强战舰组成，装备最新武器，能够撕开防御，直插心脏的特遣舰队！”
“而且，需要更强大的火力，确保能一击致命，或者至少重创其核心。”星语补充道，“‘碎星者之锤’的威力足够，但它机动性太差，恐怕无法靠近到有效射程。”
会议室内陷入了沉思。技术有了，方向有了，但执行起来，依然困难重重。
就在这时，晶零接收到了来自深空监测网的最新信息。
“报告：检测到K-77星区方向，‘血肉工坊’的能量读数正在急剧攀升！其外部结构出现明显变化，似乎……正在加速‘孵化’某种新型单位。同时，其散发的精神波动中出现新的高频信号，模式分析……与之前有所不同，更具……攻击性和目的性。”
所有人的心猛地一沉。
吞噬者……似乎也被激怒了。它们没有给联盟太多喘息和准备的时间。
反击的序曲刚刚奏响，更残酷、更激烈的乐章，似乎就要接踵而至。联盟必须更快地磨砺他们的剑，锻造他们的盾，因为下一场风暴，已然迫在眉睫。
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