时光荏苒，转眼便至腊月二十四，南方小年。
西湖市的年味渐渐浓了起来，街道两旁挂起了红灯笼，虽不及北方那般寒风凛冽，但空气中也弥漫着一种辞旧迎新的暖融气氛。
“云栖玖着”别墅内，却比往日更显安静。
郝奇给两位阮氏清怀和安娜提前封了厚厚的红包，给她们放了假，让她们回家团圆，虽然他还不知道她们作为混血儿，家里要不要过中式新年。
偌大的别墅，一下子更显空旷。
郝奇处理完上午的事务，从书房下来，看到苏曼正在指挥着新来的、经过严格筛查的临时小时工进行节前的大扫除，每一个角落都要求一尘不染。
她穿着修身的羊绒衫和长裤，身姿挺拔，神情专注，仿佛这里就是她的家，而她则是精心打理一切的女主人。
郝奇走到她身边，看着她一丝不苟地检查窗台缝隙，开口道：“苏曼，你是苏省人吧，离得也近，回去过个小年吧。”
他的语气很平淡，像是随口一提。
苏曼手上的动作一顿，转过身，脸上没有任何犹豫，甚至带着一丝急切，摇头道：“先生，我不回去。”
“这里……这里更需要人打理。过年期间虽然您不在，但日常维护、安保对接、还有那些临时预约……都需要有人盯着。”
她列举着理由，眼神却下意识地避开了郝奇的注视，手指无意识地绞着抹布的一角。
郝奇沉默地看着她。
他当然知道她的家庭情况。
苏省那个小城里的父母，更关心的是她每月寄回去的钱是否准时、数额是否令人满意，以及她能否帮那个不成器的弟弟在魔都谋个好前程。
这也是她性格成因的一部分。
那个家，对她而言，早已失去了温暖的吸引力，更像是一个不断索取的黑洞。
她更愿意留在这个能让她感受到自身价值、能离他更近的地方，哪怕只是守着空荡荡的别墅。
郝奇没有再多劝，只是淡淡点了点头：“随你。”
这便是默许她留下了。
苏曼松了口气，脸上露出一丝不易察觉的欣喜，但随即又闪过一丝失落，小声补充道：“先生您放心回家过年，我会看好家的。每天都会向您汇报情况。”
她知道，过年那几天，郝奇是会回清溪村陪母亲张爱华的，而且，绝不会带上她。
这一点，她早有心理准备，但每次想到春节那几天别墅里将只剩下她一人，以及那些隐秘的安保人员，那种孤寂感还是会悄然蔓延。
“嗯。”郝奇应了一声，目光扫过她微微低垂的眼睫，忽然伸出手，轻轻将她揽入怀中。
苏曼的身体瞬间僵硬了一下，随即彻底软化下来，温顺地靠在他胸前，感受着他沉稳的心跳和令人安心的气息。
这个突如其来的拥抱，瞬间驱散了她心中所有的失落和孤寂。
“辛苦了。”郝奇的声音在她头顶响起，低沉而富有磁性。
简单的三个字，却让苏曼鼻尖一酸，差点落下泪来。
她用力摇了摇头，将脸更深地埋进他的怀抱，闷声道：“不辛苦。”
所有的坚守和等待，在这一刻仿佛都得到了最好的回报。
安抚好苏曼，郝奇信步走到别墅门外。
雷磊如同往常一样，如同一尊沉默的雕像，守在车旁。
不远处，还有几位身影融在环境里的便装安保人员，他们来自“铸剑”项目组派出的专业团队，负责郝奇的绝对安全。
“雷哥，小年了。给你们放个假，都回去看看家人吧。”
郝奇对雷磊，以及朝着他微微颔首致意的其他安保人员说道。
雷磊站得笔直，摇了摇头，声音沉稳有力：“郝先生，我们的职责是保护您的安全。过年期间，更不能松懈。家里……都安排好了，不用担心。”
其他几位战士也纷纷低声表示：
“职责所在，郝先生。”
“家里理解。”
他们的眼神坚定，没有丝毫动摇。
军人以服从命令为天职，保护郝奇这样的“国宝”，就是他们此刻最重要的使命。
郝奇看着他们年轻却坚毅的面庞，知道再劝无用。
他点了点头，没再多说，目光却柔和了些许。
他转身回到别墅，对苏曼道：“去买些最好的红纸、金粉、毛笔来。再准备些点心瓜果。”
苏曼虽有些不解，但还是立刻应下，高效地去操办了。
东西很快备齐。郝奇亲自裁纸、研墨。
他看向站在门口的雷磊和另外一位轮休的年轻战士小王，招了招手：“雷哥，小王，过来搭把手。贴春联、剪窗花，人少了没气氛。”
雷磊和小王愣了一下，面面相觑。
他们是来执行安保任务的，这……
他下意识地想拒绝，但看着郝奇平静却带着一丝温和的眼神，又想到上级“在不影响安全前提下，尽量配合郝先生合理需求”的指示，犹豫片刻，最终点了点头：“是！郝先生！”
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