天启城的夜色被灯笼的暖光染得温柔，可昭镜司书房的烛火却透着几分凝重。苏镜捏着从李虎身上搜出的密信碎片，指尖在 “八月十五，灯芯藏令” 几个字上反复摩挲 —— 这碎片上的字迹，与三年前父亲案宗里的匿名密信笔迹如出一辙。萧玦站在一旁，将一杯热茶推到她面前：“李虎招认，这是李广最后心腹‘黑影’传递的指令，说要在中元夜借灯笼传递密信，可我们抓了这么多余党，却连黑影的影子都没见到。”
“他不是没出现，是藏得太好。” 苏镜抬头，眼神锐利如刀，“你看这密信碎片的材质，是西域产的桑皮纸，只有贡品才能用。黑影能拿到这种纸，说明他在朝中还有职位，甚至可能是我们身边的人。”
她起身走到地图前，用朱砂笔在全城的灯笼悬挂点画了圈：“中元夜我们挂的仿制灯笼，都是用猪皮做的，可黑影要传递的密信，必然藏在真的人皮灯笼里 —— 他需要用‘人皮’这个标记，让接收者确认身份。我们现在就去全城排查，找出藏有密信的真灯笼，顺着线索找黑影！”
萧玦立刻点头：“我让人通知禁军，配合昭镜司搜查。另外，让陈忠前辈带先帝旧部去各个灯笼点盯着，他们熟悉李广旧部的习性，说不定能认出黑影的踪迹。”
半个时辰后，天启城的街道上响起整齐的脚步声。苏镜带着林墨和百名昭镜司卫兵，从皇宫附近的主宴会点开始排查 —— 这里悬挂着三十盏仿制灯笼，每一盏都用猪皮复刻了人皮的纹理，缝合线是王顺的 “回字结”，穗子上还带着淡淡的香料味。
“姑娘，这盏灯笼不对劲！” 一名卫兵突然喊道，指着街角的一盏灯笼。苏镜快步走过去，伸手摸了摸灯笼纸 —— 触感比其他灯笼更细腻，还带着一丝若有若无的血腥气，不是猪皮，是真的人皮！
她示意卫兵小心取下灯笼，用银质细针挑开缝合线，从灯芯里取出一张卷成细条的桑皮纸 —— 上面写着 “三更，西郊破庙，取最后密令”，落款是一个黑色的 “影” 字。
“终于找到线索了！” 苏镜握紧密信，眼中闪过一丝兴奋，“林墨，你带五十名卫兵去西郊破庙埋伏，注意隐蔽，等黑影出现再动手；我和萧王爷去其他灯笼点排查，看看还有没有其他密信。”
林墨领命，立刻带着卫兵消失在夜色中。苏镜和萧玦则继续排查，先后在城南巧手坊、城西废弃寺庙的灯笼里，又找到两张相同材质的密信，内容都是 “三更，西郊破庙汇合”，落款都是 “影” 字。
“看来黑影要召集所有漏网余党，在西郊破庙传递最后密令。” 萧玦看着密信，语气凝重，“我们得尽快赶过去，不能让他们跑了。”
苏镜点点头，立刻带着卫兵赶往西郊破庙。破庙位于天启城的西郊，早已荒废，只有几堵断墙还立在那里。林墨带着卫兵埋伏在断墙后，见苏镜和萧玦赶来，立刻压低声音：“姑娘，萧王爷，我们已经在这里埋伏了半个时辰，还没人来。”
苏镜走到破庙中央，仔细观察周围的环境 —— 地面上有新鲜的脚印，墙角还有未熄灭的烟蒂，显然有人来过，却又离开了。她蹲下身，摸了摸烟蒂的温度，还带着一丝温热：“他们刚走没多久，应该是察觉到了不对劲。你看这脚印，有大有小，至少有五个人，而且都是习武之人，步伐比普通人沉稳。”
萧玦走到破庙的神龛前，用剑挑开神龛后的布帘 —— 后面有一个黑漆漆的洞口，还能听到里面传来微弱的脚步声。“这里有密道！” 他低声说道，“黑影应该带着余党从这里逃跑了。”
苏镜立刻下令：“林墨，你带二十名卫兵守在这里，防止他们返回；萧王爷，你带三十名卫兵从密道追；我带剩下的人从破庙后面的小路包抄，我们前后夹击，一定能抓住他们！”
众人立刻行动起来。苏镜带着卫兵绕到破庙后面的小路，这条小路崎岖不平，两旁长满了杂草，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。她走得很小心，耳朵仔细听着周围的动静 —— 密道的出口应该就在这附近。
突然，前方传来一阵细微的脚步声。苏镜立刻示意卫兵停下，自己则悄悄摸了过去。只见五个黑衣人正从一个山洞里钻出来，为首的黑衣人身材高大，蒙着面，只露出一双冰冷的眼睛，手里还拿着一个包裹，里面似乎装着什么重要的东西。
“就是他们！” 苏镜大喊一声，带领卫兵冲了上去。黑衣人没想到会遇到埋伏，顿时慌了神，为首的黑影立刻下令：“快撤！”
可已经晚了，萧玦带着卫兵从密道出口冲了出来，与苏镜的人形成了包围。黑衣人们只能硬着头皮反抗，一时间，刀剑碰撞的声音在夜色中响起。
苏镜手持七星剑，直冲向黑影。黑影的武功很高，手中的弯刀舞得虎虎生风，每一刀都带着致命的杀意。苏镜毫不畏惧，七星剑在她手中仿佛有了生命，时而刺向黑影的要害，时而格挡他的攻击，两人打得难解难分。
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