黎明前的黑暗最为浓重，起点镇还沉浸在睡梦之中，只有哨塔上值守民兵的身影在火把的光晕中若隐若现。镇子东侧的篱笆门被悄无声息地打开，四道身影如同融入了夜色般，迅速闪出，随即消失在戈壁的朦胧微光里。
林风带领的探索小队出发了。成员包括他自己、斥候教官影，以及精心挑选的民兵阿虎和阿豹。阿虎身材魁梧，力量惊人，是队伍里的主要火力手；阿豹则身形矫健，反应敏捷，负责侧翼警戒和支援。四人皆是一身利于在戈壁中隐蔽的土黄色粗麻布衣，外面套着轻便的皮甲，背负着准备好的行囊和武器。
他们没有选择容易暴露的大路，而是在影的带领下，沿着戈壁中起伏的沙丘、干涸的河床以及岩石地带潜行。影将他那套严苛训练中学员的侦查与反侦察技巧发挥到了极致。他时而伏地聆听，时而爬上高处远眺，总能巧妙地避开一些可能存在危险生物的区域，以及流寇可能活动的路径。他的每一个手势，每一个眼神，都传递着明确的信息，让整个小队如同一个整体般在荒原上无声移动。
戈壁的严酷，在这次长途跋涉中展现得淋漓尽致。白天的烈日如同巨大的火炉，无情地炙烤着大地，热浪让远处的景物都扭曲变形。脚下的沙石滚烫，吸入肺部的空气都带着灼烧感。汗水刚渗出皮肤就被瞬间蒸发，只留下一层白色的盐渍。为了节省体力和水分，小队采取昼伏夜出的策略，在温度相对适宜的清晨和黄昏加紧赶路，而在正午最炎热的时候，则寻找背阴的岩缝或沙坑休息。
夜晚的戈壁则是另一个极端。气温骤降，寒风如同冰冷的刀子，穿透单薄的衣物，直刺骨髓。他们只能挤在相对避风的岩石下，裹紧所有的衣物，依靠彼此体温和一小堆谨慎点燃的篝火勉强抵御严寒。夜空倒是格外清澈，璀璨的银河横贯天际，无数星辰冷漠地注视着这片荒凉的土地。林风仰望着这片陌生的星空，试图从中找到【纪元密卷】中提示的“特定星位”，但毫无头绪。
沿途，他们也遭遇了一些预料之中的麻烦。在一条干涸的河床旁休息时，一小群大约六七只、等级在Lv6左右的【剃刀野猪】被他们的气息吸引，嚎叫着发起了冲锋。这些野猪獠牙锋利，皮糙肉厚，冲撞起来势大力沉。
“不要硬抗！散开！利用石头！”影瞬间做出判断，厉声指挥。
小队成员立刻依令行事，迅速分散到河床中几块巨大的岩石后面。林风则一边移动，一边默默发动【资源整合】技能，一股无形的波动笼罩小队。队员们并没有感觉到力量暴涨，但他们的移动更加协调，躲避野猪冲撞时的时机把握得更加精准，相互间的掩护也默契了许多。
阿虎依靠岩石作为屏障，用加长的铁矛不断刺击试图靠近的野猪。阿豹则如同灵猴般在石头上跳跃，用投石索骚扰和吸引野猪的注意力。影如同鬼魅，总能出现在野猪的视觉死角，用他惯用的短刃给予致命一击。林风也手持铁镐，看准机会，将一头试图撞击他藏身巨石的野猪砸得头破血流。
战斗持续了一刻钟左右，在默契的配合和林风技能的微弱加持下，这群不速之客被全部解决。小队成员除了消耗些体力，无人受伤。这次遭遇战，让林风的经验条又涨了一小截，对小队成员的战斗风格和配合也有了更深的了解。
经过三天艰苦而谨慎的跋涉，根据影的估算和沿途地标的对照，他们终于接近了目的地。远处的地平线上，一片巨大而狰狞的阴影逐渐清晰。那是由无数高达数十米、形态千奇百怪的暗红色风蚀岩柱组成的森林，它们静静地矗立在天地之间，仿佛远古巨兽的骸骨。即使相隔甚远，风中似乎也已经隐隐传来了一种持续不断的、如同万千冤魂哭泣般的低沉呜咽声——那是风穿过无数岩柱缝隙时产生的怪响，“咆哮峡谷”之名，果然名不虚传。
目标就在眼前，那压抑而诡异的景象，让所有人的心都不由自主地提了起来。真正的挑战，才刚刚开始。
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