果然,没过两日,边关传来急报,北燕派遣使团,以“庆贺大雍皇帝秋狩顺利、缓和边境紧张”为名,正朝京城而来。使团的正使,是北燕的一位宗室亲王,而副使,则是北燕国内素有“智囊”之称的官员,更重要的是,使团中还有一些随行的北燕贵族女眷。
这个消息如同投入湖面的石子,在京城引起了不小的涟漪。朝廷上下议论纷纷,猜测着北燕此举的真实意图。是真心缓和关系,还是缓兵之计?或者是别有图谋?
流珠在听到这个消息时,心中猛地一沉。北燕使团前来,尤其是还有女眷随行,这意味着她这个“敏慧夫人”将不可避免地暴露在旧日“同胞”的目光之下。“影子先生”会利用这个机会吗?他会如何行动?自己又该如何应对?一时间,心乱如麻。
三、 北燕使团的暗影
北燕使团的车队浩浩荡荡,沿着官道向大雍京城行进。队伍中央,一辆装饰华丽的马车内,北燕副使,那位被称为“灰鹞先生”的谋士,正闭目养神。他面容依旧普通,毫无特色,但偶尔睁开的眼睛里,却闪烁着算计的精光。
他对面坐着一位身着北燕贵女服饰的年轻女子,容貌娇艳,眉宇间却带着一丝桀骜与精明。她是北燕耶律大将军的侄女,耶律倩,此次随行,明面上是增长见识,实则是“灰鹞先生”计划中的重要一环。
“先生,我们此行,真的能带回那个叛徒吗?”耶律倩的声音带着几分不满和质疑。她对流珠这个曾经身份低于她、如今却在大雍得了封号的女子,充满了不屑与嫉恨。
“灰鹞先生”眼皮都未抬,淡淡开口:“耶律小姐,记住你的任务。流珠是否背叛,尚未可知。即便她真的心生异志,她所知道的事情,也足以让她成为我们必须掌控或者清除的目标。陛下和耶律大将军的意思很明确,活要见人,死要见尸。至少,不能让她继续为南朝皇帝所用。”
“那该如何做?南朝皇帝定然将她看守严密。”
“看守再严,也有缝隙。”“灰鹞先生”嘴角泛起一丝冰冷的笑意,“我们需要一个机会,一个能让她主动走出来,或者能让我们的‘手’伸进去的机会。别忘了,我们在南朝,并非孤军奋战。‘影子’会为我们创造条件的。”
他顿了顿,补充道:“抵达京城后,你需与其他女眷一起,按照南朝礼仪觐见他们的皇帝和后妃。留意宫中的情况,尤其是关于那位‘敏慧夫人’的。或许,可以通过南朝的后宫,做一些文章。”
耶律倩眼中闪过一丝了然,点了点头:“我明白了。”
与此同时,一只经过严格训练的灰色信鸽,越过山川,悄无声息地落入了京城某处宅邸的鸽笼。片刻后,一张小小的纸条被呈送到了吏部侍郎吴维景的书房。
吴维景看着纸条上那熟悉的密码符号,译出内容后,脸色瞬间变得苍白,额角渗出了细密的汗珠。纸条上只有简短的几个字:“使团将至,旧事勿提,稳住周氏,必要时……断尾求生。”
他颤抖着手将纸条凑近烛火,看着它化为灰烬,心中却掀起了惊涛骇浪。“影子”直接给他下令了!这意味着北燕方面已经高度重视此事,甚至可能不再完全信任他们这些潜伏者。所谓的“断尾求生”,是要他必要时牺牲掉周秉谦吗?还是……连他自己也成了可以舍弃的“尾”?
一种巨大的恐惧攫住了他。他意识到,随着北燕使团的到来,以及皇帝对苏明远旧案的重新关注,风暴即将来临。他必须想办法自救。
四、 萧景琰的布局与流珠的抉择
北燕使团即将抵达的消息,自然也第一时间摆在了萧景琰的案头。
“来得倒是快。”萧景琰冷笑一声,“看来,滦水之战和秋狩的敲打,让他们有些坐不住了。柳文渊,使团入京后,给朕盯死了,尤其是那个副使,以及随行的女眷。朕倒要看看,他们想玩什么把戏。”
“陛下放心,臣已布置妥当。使团下榻的四方馆内外,皆有我们的人。”柳文渊应道,随即话锋一转,“陛下,北燕使团到来,流珠夫人那边……恐生变故。是否要加强戒备,或者……”
萧景琰目光深邃,沉吟片刻,道:“不必过度反应。流珠既然选择了留下,就该料到会有面对北燕之人的一天。这也是一次试探她的机会。守卫依旧,但要更隐蔽。另外,传朕口谕给流珠,北燕使团觐见时,她不必出席。”
他不想让流珠过早暴露在北燕使团面前,既是保护,也是一种观察。他想看看,流珠在得知北燕使团前来,却又被禁止接触的情况下,会有什么反应。是会焦虑,会试图联系,还是会更加安心地留在他提供的庇护之下?
口谕传到皇陵暖阁时,流珠正在绘制一幅北燕王庭贵族关系图。听到内侍的传达,她执笔的手稳如磐石,脸上看不出丝毫情绪,只是恭敬地谢恩:“妾身领旨,谢陛下体恤。”
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