夕阳西下,余晖将紫禁城的轮廓镀上一层暖金,可这份短暂的静谧下,却是汹涌到极致的暗流。芷萝宫的偏殿内,烛火摇曳,流珠正低头看着桌上摊开的舆图,指尖在“月魂山”三个字上反复摩挲,眉宇间拧成一个深深的川字。
距离月圆之夜,仅剩三天。
拜月教接连制造的混乱虽已被勉强压制——周边的粮食顺利运抵京城,物价逐渐平稳;加派护卫后,第二批桃木也安全送达工坊;沈青囊更是动用私人关系,从药商手中高价购得短缺的朱砂硫磺,丹药与破邪药剂的炼制正日夜不停——可流珠心中的不安,却丝毫没有减轻。
星使写给李崇文的密信就压在舆图一角,那短短二十个字,像一把悬在头顶的利剑,时刻提醒着她,拜月教的准备远比他们想象的更充分。而林忠口中月魂山布满的陷阱与尸傀,以及“幽”深不可测的武功,更是让这场即将到来的决战,充满了未知的凶险。
“公主,安王殿下和楚将军到了。”含翠轻步走进殿内,低声禀报。
流珠抬起头,眼中的凝重稍稍褪去几分,抬手道:“快请他们进来。”
片刻后,安王与楚珩并肩走入,两人皆是一身劲装,神色肃穆。安王手中还拿着一卷泛黄的古籍,楚珩则腰间佩剑,肩上挎着一个布包,显然是刚从外面赶回。
“王叔,楚将军。”流珠起身相迎,示意两人落座,“桃木剑和破邪药剂的准备,都还顺利吧?”
楚珩将布包放在桌上,打开取出一把桃木剑,剑身刻着简单的驱邪符文,剑身上还涂抹着一层暗红色的药剂:“回公主,桃木剑已赶制出三百柄,每柄都用朱砂浸泡过,还涂抹了沈太医炼制的破邪膏,对付尸傀应该能起到作用。破邪药剂也炼制出了足够的量,分发给了前线的士兵,一旦遇到拜月教的邪术,就能立刻使用。”
安王则将手中的古籍递到流珠面前,沉声道:“这是本王让人从皇家秘库中找到的,记载的是百年前月巫族的一些秘闻,其中就有关于月魂山地貌的描述,还有月巫族常用的陷阱布置手法,或许能帮到我们。”
流珠接过古籍,快速翻阅起来。古籍的纸张已经泛黄发脆,上面的字迹有些模糊,但依旧能看清大致内容。月魂山果然如其名,山中阴气极重,常年云雾缭绕,能见度极低,而且山体内部溶洞交错,如同迷宫一般。月巫族擅长利用地形布置陷阱,多以机关、毒雾和尸傀结合,一旦踏入,便很难全身而退。
“有了这份古籍,我们就能提前预判陷阱的位置,避开不少危险。”流珠合上古籍,心中稍稍安定了些,“不过,月魂山毕竟是拜月教的老巢,他们必然会在原有陷阱的基础上加以改进,我们不能掉以轻心。”
安王点头认同:“没错。而且,‘幽’和李崇文都是心思缜密之人,知道我们可能会提前探查月魂山,说不定会设下双重陷阱,就等着我们往里跳。”
楚珩皱紧眉头:“那我们要不要提前派一支小队,潜入月魂山探查情况?也好摸清他们的布防和陷阱位置。”
流珠沉吟片刻,摇了摇头:“不妥。月魂山入口隐蔽,且有教徒把守,贸然派人潜入,一旦被发现,不仅会打草惊蛇,还会让拜月教提前做好防备,甚至可能故意更改祭祀地点。我们现在能做的,就是根据古籍和林忠的描述,制定好详细的潜入路线和应对方案,等到月圆之夜,再一举行动。”
“公主说得对。”安王附和道,“我们现在最缺的,还是星使的身份信息。若是不能在决战前找出星使,他很可能会在暗中给我们致命一击。毕竟,他对宫中乃至我们的计划,都可能了如指掌。”
提到星使,殿内的气氛瞬间变得沉重起来。林忠只知道星使是中年男子,熟悉宫中秘辛,除此之外,再无其他线索。宫中符合这两个条件的人不在少数,想要在短短三天内找出星使,无疑是大海捞针。
“我让人暗中调查了宫中所有中年男性官员和侍卫统领,暂时没有发现可疑之人。”楚珩沉声道,“而且,星使也可能隐藏在后宫之中,毕竟柳妃和皇后都曾为他办事,他在后宫安插眼线的可能性极大。”
“后宫……”流珠眼神微动,忽然想起了什么,“对了,林忠说星使的声音经过伪装,无法辨认,但他对皇室秘辛极为了解。能知晓皇室秘辛的,除了朝中重臣,还有可能是……先帝时期的旧人。”
安王眼中闪过一丝亮光:“先帝时期的旧人?流珠,你想到了谁?”
“暂时还不确定。”流珠摇头,“但我记得,宫中还有几位先帝时期的老太监和老宫女,他们在宫中待了几十年,见证了几朝更迭,对皇室的秘辛知道得不比大臣少。或许,星使就隐藏在他们之中。”
“这个方向值得一试。”安王道,“本王立刻让人去调查宫中所有先帝时期的旧人,重点排查那些身份不明、行踪诡异之人。”
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