“楚珩是为我受的伤。”流珠看着昏迷的楚珩,眼中泛起水光,“若没有他几次三番舍命相救,我早就死了。如今他有难,我岂能坐视不管?别说南疆,就是刀山火海,我也要去。”
沈青囊还要劝说,门外传来安王的声音:“说得好!这才是我皇家儿女该有的气魄!”
安王推门而入,他今日穿着暗紫色蟠龙常服,面容略显疲惫,但眼神锐利如鹰。身后跟着瑞王——他从西南边境赶回,听说流珠醒来,立刻前来探望。
“皇叔,皇兄。”流珠起身行礼。
安王摆摆手,走到床边看了看楚珩,叹道:“楚将军忠勇可嘉,若非他拼死相护,珠儿你恐怕凶多吉少。这份恩情,皇家不会忘。”
瑞王也道:“公主在皇陵的壮举,已经传遍朝野。如今京城百姓都在称颂公主的英勇,说您是‘护国公主’。这份声望,对稳定朝局大有裨益。”
流珠却无心听这些:“皇叔,我要去南疆取太阳神石。楚珩的伤等不起。”
安王沉默良久,缓缓道:“你可知道,南疆现在的局势?”
“愿闻其详。”
安王示意沈青囊和秋月退下,待房内只剩三人,才沉声道:“瑞王从西南带回的消息,拜月教覆灭后,其残部果然逃往南疆,与当地蛮族勾结。更麻烦的是,他们散播谣言,说朝廷要剿灭所有蛮族,强占他们的土地和圣地。现在南疆十八部落中,已有七个公开反叛,聚集了三万多蛮兵,正在攻打边境要塞。”
瑞王接口道:“臣离开时,黑水关已经告急。守将张猛拼死抵抗,但兵力悬殊,最多能撑半个月。臣已调集周边驻军增援,但南疆地形复杂,援军行进缓慢,恐难及时赶到。”
流珠眉头紧锁:“拜月教余孽这是要祸水东引,借蛮族之手报复朝廷。若边境失守,南疆蛮族长驱直入,西南半壁江山危矣。”
“正是。”安王点头,“所以你现在去南疆,不仅是取药这么简单,还要设法平息叛乱,瓦解拜月教与蛮族的勾结。这比取太阳神石更难,更危险。”
“再难也要去。”流珠语气坚定,“不仅为了楚珩,也为了边境安宁。皇叔,您说过,有些事必须有人去做。我是公主,这是我的责任。”
安王看着她,眼中既有骄傲,也有担忧。这个侄女,真的长大了。不再是那个需要他庇护的小女孩,而是可以独当一面、心怀天下的护国公主。
“好。”安王终于点头,“但你不能一个人去。瑞王熟悉南疆情况,让他与你同行。另外,我给你三百精锐,都是从北境大营调来的老兵,个个身经百战。还有……”他从怀中取出一块金色令牌,“这是‘如朕亲临’的金牌,见令牌如见圣上。关键时刻,可以调动边境所有驻军。”
流珠接过金牌,入手沉甸甸的,上面刻着“钦命”二字,背面是蟠龙纹。她知道这令牌的分量——这是父皇留下的,整个大启只有三块,安王自己有一块,另一块在已故的靖王手中,如今收回,这一块给了她。
“多谢皇叔信任。”
瑞王也道:“臣定当竭尽全力,保护公主,平息南疆之乱。”
安王拍拍两人的肩:“你们要记住,此去南疆,首要任务是查明真相,分化蛮族,能不动兵尽量不动兵。南疆百姓也是大启子民,只是受拜月教蛊惑。若能将他们争取过来,比杀光他们更有价值。”
“臣明白。”
“还有,”安王看向流珠,“楚将军的伤不能等,你们要尽快出发。但出发前,还有一件事要做。”
“什么事?”
“进宫,见太后。”安王神色复杂,“太后知道你醒来,一定要见你。她有东西要给你。”
太后懿旨
慈宁宫位于皇宫西北角,是先帝为太后修建的颐养之所。这里不像其他宫殿那样金碧辉煌,反而朴素雅致,园中遍植梅兰竹菊,四季皆有景致。
流珠随着引路太监穿过九曲回廊,来到慈宁宫正殿。殿内焚着檀香,烟雾袅袅,太后端坐在紫檀木凤椅上,穿着深青色绣金凤宫装,头发梳得一丝不苟,插着九尾凤钗,虽然年过六旬,但保养得宜,面容端庄,眼神锐利。
“孙儿给皇祖母请安。”流珠跪下行礼。
“起来吧。”太后的声音平和,却带着不容置疑的威严,“到哀家身边来。”
流珠起身,走到太后身边。太后仔细打量她,眼中闪过一丝心疼:“瘦了,也黑了。这一趟去皇陵,吃了不少苦吧?”
“孙儿不苦,能为父皇守住江山,是孙儿的本分。”
太后点点头,从身旁侍女手中接过一个紫檀木匣,打开,里面是一卷明黄色的帛书。她将帛书递给流珠:“看看这个。”
流珠展开帛书,只看了一眼就愣住了。这是父皇的遗诏!而且是她从未见过的一份!
遗诏内容很简单,却石破天惊:若永昌帝驾崩后,皇子年幼或无能,可由长乐公主摄政,待皇子成年或皇室选出合适继承人后还政。遗诏末尾有永昌帝的御玺和签名,日期是他驾崩前三个月。
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