一、寅时的暗涌
正月十五，寅时三刻。
京城还在沉睡，但宫里已经醒了。宫人们捧着各色灯笼、彩绸穿梭在廊庑间，脚步声轻得像猫。上元节的喜气提前漫开，却透着一股说不出的紧绷——像一张拉满的弓，弦在无声地震颤。
流珠一夜未眠。她换了身玄色常服，坐在养心殿的暗室里，面前摊着一张宫城布局图。烛火在她脸上跳动，投下深深浅浅的阴影。
“陛下。”周武闪身进来，带着一身寒气，“查清了。”
“说。”
“永宁宫昨夜亥时三刻，确实有人潜入。暗卫在宫墙外拾到这个。”周武递上一枚腰牌。
流珠接过，入手冰凉。腰牌是铜制的，边缘磨得光滑，正面刻着“内务府采办”，背面却有一道极浅的刻痕——是个“暄”字。
安亲王，赵暄。
“果然是他。”流珠把腰牌扔在桌上，声音听不出情绪，“柳氏和他联手了。”
“不止。”周武压低声音，“暗卫盯薛名医时发现，他那个小童昨日下午出宫了一趟，去的是城南一家药铺。药铺掌柜的……是崔元的远房表亲。”
崔元虽然在牢里，但他的手还能伸出来。
流珠用朱笔在地图上圈出三个点：永宁宫、太医院、城南药铺。三个点连成一条曲折的线，线的一端，指向养心殿。
“他们要的不是楚珩的命。”流珠忽然说，“楚珩只是个饵。他们要的，是朕在所有人面前失态、崩溃，做出错误决定。”
周武不解：“可楚将军若真的……”
“楚珩不会死。”流珠打断他，语气笃定，“昨夜朕想明白了——他们若真想毒死楚珩，大可以在北狄就下手，何必让他活着回到京城？他们是要用楚珩的‘死’，逼朕方寸大乱。一个乱了方寸的皇帝，最容易出错。”
她站起身，走到窗边。东方泛起鱼肚白，宫灯的烛火在晨曦中显得暗淡。
“上元宴的灯笼，都检查过了吗？”
“查了三遍。”周武道，“每个灯笼都拆开看过，没有夹带。宴席的菜、酒、器皿，也都验过毒。”
“那就不在明处。”流珠转身，“在暗处。‘小心灯’——楚珩说的不是灯笼，是‘灯下黑’。”
周武一怔。
“最危险的地方，往往最安全。最显眼的东西，往往最容易被忽视。”流珠走回地图前，手指点在太医院的位置，“薛逢春此刻在做什么？”
“还在煎药房，说是要给楚将军配第二副药。”
“盯着他。”流珠道，“但不要惊动。另外，宴席的座位重新排——让安亲王坐在朕左手边第一个位子，柳氏坐右手边第三个位子。”
周武一愣：“这……会不会太危险？”
“离得近，才看得清。”流珠眼中闪过冷光，“朕倒要看看，他们当着朕的面，能玩出什么花样。”
二、太医院的晨雾
卯时初，太医院煎药房。
薛逢春正在碾药。石臼里是晒干的雪莲花瓣，碾成细末后泛着淡淡的青灰色。他碾得很仔细，每碾几下就要停下来看看成色，像是在做什么精细的瓷器。
小童蹲在炉子前扇火，药罐里咕嘟咕嘟冒着泡，一股奇异的香味弥漫开来——不是寻常的药苦味，倒像某种花香混着薄荷的清凉。
“先生，”小童小声问，“这药真能解三日醉吗？”
薛逢春头也不抬：“不能。”
“那您还……”
“做戏要做全套。”薛逢春放下药杵，从怀里取出一个小瓷瓶，拔开塞子闻了闻，又小心塞回去，“楚将军中的毒，本来就不需要解。”
小童瞪大了眼睛。
“因为毒根本就没入心脉。”薛逢春走到窗边，看着外面渐亮的天色，“昨夜我施针时就发现了——毒性被一股极强的内力封在了丹田。下毒的人留了手，不想他真死。”
“那您为什么不说？”
“为什么要说？”薛逢春转过身，脸上露出似笑非笑的表情，“有人想演戏，我们就陪着演。演得越真，背后的人才会越早跳出来。”
他从袖中取出另一只瓷瓶，这只瓶子通体漆黑，只有拇指大小：“这才是真正的药。等时机到了，给他服下，半个时辰就能醒。”
小童接过黑瓷瓶，手有些抖：“先生，咱们这是在玩火啊。万一被陛下发现……”
“陛下早就发现了。”薛逢春淡淡道，“你以为她真信我是来救人的？她让我留在太医院，不是信任，是监视。昨夜这院子周围，至少埋伏了二十个暗卫。”
小童吓得脸色发白。
“别怕。”薛逢春拍拍他的肩，“咱们只要做好自己的事就行。至于最后谁能赢……”他望向养心殿的方向，“就看谁的棋高一着了。”
正说着，门外传来脚步声。
薛逢春立刻换了副表情，端起药罐倒药，动作流畅自然。门被推开，进来的是太医令，身后跟着两个小太监。
“薛先生，药配得如何了？”太医令问。
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