她环视四周，目光锐利如刀：“但朕今天就把话放在这儿——这女子科举，朕开定了。明年春闱，增设女子考场。考中的，一样入朝为官，一样领朝廷俸禄。”
“陛下三思！”这次跪倒了一片。
流珠笑了，那笑容里没有一点温度：“朕已经思了三年。从朕登基那日起就在思。思来想去，只有一个道理——这天下有一半是女子，凭什么不能出一半的力？”
她转身走回御阶，在最高处停下，回身俯视众人：“谁赞成，谁反对？”
无人应声。
不是没有反对的，是不敢。王砚的前车之鉴就在眼前，谁知道陛下手里还攥着多少人的把柄？
“既然无人反对，”流珠缓缓道，“那此事就这么定了。礼部即日起拟定女子科举章程，十日后呈报御前。”
周培元跪在地上，身子晃了晃，差点晕过去。
“退朝。”
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回到乾清宫，流珠才觉得浑身脱力。
她靠在榻上，阿蛮端来参茶，她接过来，手还在微微发抖。不是怕，是累——和那些人斗心眼，比打一场仗还累。
“陛下，”楚珩的声音在门外响起，“臣能进来吗？”
“进。”
楚珩走进来，肩上换了新包扎的白布，隐约渗着血色。他在榻前三步外停下，静静看着她。
“伤怎么样了？”流珠问。
“无碍。”楚珩顿了顿，“陛下今日……很不一样。”
“怎么不一样？”
“更……”楚珩斟酌着词句，“更决绝。”
流珠笑了，笑得有些苍凉：“因为朕突然想通了。这些年朕太顾忌这个，顾忌那个，总想徐徐图之。可有些人，你退一步，他就进十步。不如一开始就把路堵死，大家都省事。”
楚珩沉默片刻：“是因为那份密诏？”
流珠的笑容淡去。她伸手入怀，取出那卷绢帛，递给他：“你看看最后一句话。”
楚珩展开，目光落在最后那行小字上——“唯愿吾儿，一生平安喜乐”。
“平安喜乐。”流珠重复这四个字，声音轻得像叹息，“朕也想平安喜乐。可坐在这位置上，哪来的平安？哪来的喜乐？既然已经没了，不如做些有意义的事。”
她把绢帛收回来，重新贴身放好：“这份诏书，朕不会公开。但朕会记住它——记住有人曾经希望朕平安喜乐。虽然这份希望，来得太迟，也太奢侈。”
窗外传来钟声，是太庙的午钟。
流珠起身走到窗边，看着宫墙外灰蒙蒙的天：“楚珩，你说朕这个皇帝，当得亏不亏心？”
“陛下何出此言？”
“先帝因为愧疚把皇位给朕，朕却用它来打破他定下的规矩。”流珠回头看他，“算不算……不孝？”
楚珩走到她身边，和她并肩看向窗外：“先帝若在世，看到陛下今日所为，或许会欣慰。”
“为什么？”
“因为陛下在做先帝想做而不敢做的事。”楚珩的声音很轻，却字字清晰，“先帝愧疚，是因为他护不住心爱的人，改不了陈腐的规矩。陛下如今做的，正是弥补这些遗憾——护该护的人，改该改的规矩。”
流珠怔住了。
是这样吗？她在替先帝完成未竟之事？
“而且，”楚珩转头看她，“陛下推行女子科举，不是为了对抗谁，是为了给天下女子一条路。这条路，先帝的母亲走过吗？太后的母亲走过吗？都没有。但陛下的母亲若在世，一定希望有这样的路。”
沈浣衣。那个至死都想出宫开绣坊的女子。
流珠忽然觉得眼眶发热。是啊，母亲若知道女儿在做什么，一定会支持。她会笑着说：珠儿，娘没走成的路，你替天下女子走了。
“楚珩。”
“臣在。”
“谢谢你。”流珠说，“总是知道怎么让朕想通。”
楚珩笑了，那笑容很浅，却暖：“因为臣知道，陛下心里其实都明白。只是有时候需要有人帮着说出口。”
窗外开始飘雪了。今年冬天的第一场雪，细碎的雪花从灰白的天幕飘下来，落在宫瓦上，落在枯枝上，落在长长的宫道上。
流珠伸手接了一片雪花，看着它在掌心慢慢融化。
“下雪了。”她轻声说。
“嗯，下雪了。”
两人就这样站着，看雪越下越大，渐渐染白了整个宫城。远处有宫人匆匆跑过，在雪地上留下一串脚印，很快又被新雪覆盖。
这深宫啊，埋葬了多少秘密，又即将见证多少变革。
流珠握紧怀中的绢帛。那里有父亲的愧疚，有母亲的遗憾，有二十年前的棋局。
而现在，她要开始下自己的棋了。
“传旨，”她忽然开口，“让工部在京城东南角划一块地，建女子科举贡院。要最好的地段，最气派的规制。”
“是。”阿蛮应道。
“再传旨，命各州府设立女子科举报名处，凡识文断字、身家清白的女子皆可报名。路费由朝廷承担。”
“是！”
“还有，”流珠转身，看向楚珩，“你的伤没好全，这些日子就在宫里养着。朕……需要你在身边。”
楚珩深深一揖：“臣，遵旨。”
雪还在下。乾清宫的屋檐下，冰棱渐渐挂了起来，晶莹剔透，像一把把倒悬的剑。
流珠知道，从今天起，真正的硬仗才刚开始。
但她不怕。
因为她怀里揣着的，不只是密诏，还有二十年沉冤得雪的重量，和千万女子未曾说出口的期望。
这重量，足以劈开任何阻碍。
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