夜半三更，开封府府司西狱的女牢里，陈巧儿靠在砖砌的台面上，身下铺着一层薄薄的稻草。头顶巴掌大的气窗漏进来一线月光，照在对面墙上用炭条画的半个圆——那是她进来后随手画的，本打算教隔壁牢房的妇人认识“几何”，还没来得及讲完，人就被提走了。
牢门矮小，她进来时几乎弯成对折才钻得进来。女牢比男牢稍大些，但也不过方寸之地，砖石结构，墙基和地面全是石头，据说为防犯人挖墙越狱，墙中间灌了流沙。陈巧儿摸了摸身后的石墙，凉得扎手，心想这工程质量倒是比前世某些楼盘靠谱。
三天了。
三天前，将作监的差役冲进她在汴梁城南的工坊时，她正蹲在地上调试一组滑轮组。带头的是将作监主簿周文达——此人平素就跟她不对付，嫌她一个女子占了匠人的名额，更嫌她那些“奇技淫巧”抢了将作监不少风头。周文达身后跟着两个大理寺的吏员，手持缉捕文书，上面白纸黑字写着：“陈氏巧儿，以邪术惑乱朝纲，妖言蛊惑匠众，依律收押待审。”
“邪术？”陈巧儿当时站起来，拍了拍手上的灰，“周主簿，我前两天刚帮您修好了您家那口漏水的水缸，用的也是‘邪术’？”
周文达脸上一阵红一阵白，挥了挥手：“带走！”
七姑不在。那天一早她去了城西的教坊司，说是新编了一支舞，想借人家的场地排一排。陈巧儿被押走时回头看了一眼工坊——满墙的工具、满桌的图纸、角落里那台还在调试的“水力舂米机”半成品。这些东西，不知道还能不能再见。
府司西狱设在开封府衙署内西南角，由司录司直接管理。陈巧儿被押进来时经过一道又一道门，每一道门都矮小逼仄，要弯腰才过。牢头是个四十来岁的汉子，姓孙，脸上有一道从眉梢斜拉到嘴角的刀疤，看着凶，但给她登记时倒是公事公办，没多刁难。
“姓名？”
“陈巧儿。”
“籍贯？”
“沂蒙山。”
“所犯何事？”
“说我用妖术。”
孙牢头抬头看了她一眼，笔下顿了顿，没再多问，只指了指右边第二间牢房：“进去吧。亲友送东西来，先交看门人，再由我们转交。别想着往外递信，抓到了连坐。”
陈巧儿点点头，钻进那扇矮门，在稻草堆上坐了下来。
头两天最难熬。倒不是条件有多苦——她前世野外露营睡过比这更差的地方——而是不知道七姑在哪，不知道外面是什么情况。牢里一天两顿，稀粥配咸菜，粥稀得能照见人影。隔壁牢房关着一个四十来岁的妇人，姓刘，据说是因为丈夫欠了官债被连坐收押，已经关了快二十天。“再不放出去，”刘氏有气无力地说，“我家里那几亩薄田怕是要被衙门收了。”
陈巧儿从怀里摸出一截细铁丝——进来时搜身没搜干净，藏在头发里带进来的。她借着气窗的光，把铁丝弯了弯，试了试牢门的锁。锁是老式的簧片锁，结构简单，她三下两下就捅开了。但她没出去。
她只是把锁重新扣好，然后坐在门边想：逃出去容易，洗清罪名难。李员外费了这么大力气把她弄进来，想必在外头布好了天罗地网等她逃。她一逃，就成了畏罪潜逃，坐实了“妖术惑上”的罪名。不逃。得等。
第三天，孙牢头来送饭时，多看了她一眼。“听说你在将作监挺能干的？”
陈巧儿接过粥碗：“还行。”
“那你怎么被关进来了？”
“得罪人了。”
孙牢头“哦”了一声，没再追问，转身要走。陈巧儿叫住他：“孙头儿，您这牢里的门轴是不是该上油了？我听着响动不对，再这么磨下去，不出半个月门就关不严了。”
孙牢头脚步一顿，回头看她：“你懂这个？”
“略懂。”
当天下午，孙牢头提了一小罐菜油过来，陈巧儿隔着牢门指导他把门轴拆下来擦了擦、上了油，装回去之后果然顺滑无声。孙牢头试了试，脸上那道刀疤似乎都没那么狰狞了。“你这手艺，不比将作监的匠人差。”
“将作监的匠人，”陈巧儿笑了笑，“好些是我教的。”
从那天起，孙牢头对她的态度明显不一样了。送来的粥比别人稠一些，偶尔还会多一小碟咸菜。隔壁刘氏羡慕得不行：“陈娘子，你是有什么门道？”
“门道谈不上，”陈巧儿靠在墙上，“就是会点手艺。”
她开始观察这间牢房。砖石结构，透气性差，地上潮湿，墙角有霉斑。稻草已经发黑，铺在身下又潮又杂。牢里的马桶是木制的，三天才倒一次，味道可想而知。
第四天，她跟孙牢头要了一小截木头和一块碎瓦片。“干什么用？”
“做点小东西。”
孙牢头犹豫了一下，还是给了她。陈巧儿用瓦片当刀，把木头削成一根细长的棒子，一头削平、磨光，又撕了一小条衣襟上的布缠上去——一把简易牙刷成了。她又把粥里的粗盐粒攒起来，碾碎了拌上水，做成简易的牙粉。
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