敛房的事情告一段落。
叶淮西跟在老周身后，刚走出敛房，就看到捕头贾风匆匆从院外进来。到了知府衙身边，凑到他耳旁不知说了什么。说话间，两人还不时看自己一眼。
叶淮西了然，想来盗尸贼这事儿还没完。
只是那知府在看了自己两眼之后，再去看贾风的眼神已是极其严厉，最后不知道对他说了什么，贾风愤愤看她一眼，走了。
……
出来府衙，子时已过。
时间太晚，宴请只能延到明日，高湛派了人准备送沈砚去官驿。
沈砚刚准备翻身上马，眼角余光瞥见角落里一个人影，行迹甚是可疑，当即大喝一声。
“谁！”
不待衙役上前，那人自行走了出来。
“叶淮西？”
叶淮西径直走到沈砚跟前，“大人可否在这城中给我找个地方？。”
这，要求提的理直气壮啊，半点儿不带害臊的。
高湛看不下去了，上前刚要质问，被沈砚用手势制止。
“叶姑娘外地人？”
叶淮西点头。
“那先前住哪儿？”
“就……随便找个破庙对付一晚。”叶淮西撒起谎来也是眼都不眨的，不过眼下生存要紧，也顾不了那么多了。
沈砚眼前浮现出不久前叶淮西验尸时的样子，不敢相信那就是眼前这个看起来有点可怜，无处可去的人。
“那随我们去官驿吧。”
他话音刚落地，高湛忍不住了，“不可啊，大人，这官驿怎可随便让来不不明的……人住。”
他本想说卑贱之人，想想沈砚在场，也得顾及一下自己身为一州知府的体面，没敢说出口。
刚燃起的希望之火眼看就要被掐灭，叶淮西瞪了高湛一眼。
沈砚沉吟片刻，“叶姑娘虽无官身，但此番协助衙门和锦衣卫破案，也算是为朝廷效力，可作为随从入住。”
见沈砚心意已决，高湛赶紧赔笑道，“沈大人说的是，敢问叶姑娘是骑马还是坐轿？”
“坐轿。”叶淮西不带半点犹豫。
高湛暗咬下槽牙，吩咐左右备轿。
到了驿站，匆匆洗漱完毕，叶淮西早已疲惫不堪，刚躺下便睡着了。
一夜无梦。
第二日一早。
城东。
一行人马缓缓停在裕王府门前。
沈砚惯于骑马，高湛为了避免自己显得过于另类，便也骑了马。
他回头看了眼后头那顶软轿，双腿一夹马肚子，停在沈砚身侧。
“大人来裕王府查案，为何还要带上那个仵作？”
沈砚朝软轿那边看过去，此刻叶淮西正掀开车窗帘子，目光望向裕王府大门，眼中说不上来是什么神情。
很平静，但底下又藏着什么。
“高大人，你府衙这位仵作看起来有些本事，我想着或许她对咱们破案能有助力。”
面上夸那仵作，但似乎是也是在夸自己，高湛有点高兴。
正此时，自府门中出来一人，看样子像是王府属官。到了沈砚和高湛跟前，拱手施礼，将他们一行人引到二堂。
刚进门就看到主座上那人。
身量高大，一身宝蓝色云纹暗花缎直裰，腰间束着玉带，真真是一表人才。
高湛快走几步，朝那蓝衣公子拱手。
“二公子。”
蓝衣公子这才起身，“有劳高大人，为我王府之事亲自前来，承业代父亲谢过大人。”
“哪里哪里，二公子，这位是锦衣卫沈大人，奉了圣上之命，亲查小王爷之案。”
沈砚上前施礼，“沈砚见过二公子。”
蓝衣公子转向沈砚，面上神色已与方才不同，明显多了些客气，“久闻沈大人大名，今日得见，果然名不虚传。”
……
一阵寒暄过后，稍事歇息。用茶间隙，高湛问到裕王近况。
朱承业不禁一脸凄然，叹道：”父亲病重，卧床一年多，如今已认不得人……“
高湛愕然，放下茶盅，”王爷已病到如此程度了吗？“
朱承业脸上忧伤之色更重，一时默然。
静默中，沈砚的声音响起，“可否带我们去探望王爷。”
朱承业面露难色。
沈砚用茶盖一下一下刮着茶碗，面上看不出什么，只道：“圣上对裕王甚是挂念，我此番启程前特意交代……”
“大人要去探望父亲，承业自是再感激不过，只是大人切不可在父亲跟前提起兄长，半个字都勿提。”
沈砚手上动作停住，“那是自然。”
为避免打扰，沈砚只带了高湛和叶淮西进去。
不多时，从裕王寝房出来，他们被带到后厅。
刚坐下，沈砚便朝高湛递眼色，高湛秒懂，当即对朱承业道：“二公子，此番我们前来，除了探望王爷，还有一要紧事。”
“何事？高大人但说无妨。”
高湛面目凝重，声音低了几分。
“小王爷恐怕并非自缢……”
“什，什么？”朱承业惊讶不已，竟打翻了手边茶盅。碎瓷、茶水撒了一地，他忙喊来家仆。
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