李老板还是有些担心，手指在算盘上拨来拨去，却没算出个结果：“那…… 那我粮行里的陈粮不够怎么办？我今年进的新粮多，陈粮没多少。”
“我的粮行里陈粮多，我可以多交些。” 王老板突然开口，语气比刚才缓和了些，“虽然我恨鬼子，但我也不想看到大家的家眷出事。我的陈粮多，就多承担点，你们的好粮多，就多藏点，都是为了百姓。”
赵老板也跟着点头：“我‘丰裕号’的陈粮也不少，我也多交些，咱们凑够数就行。”
其他老板见王老板和赵老板都同意了，也纷纷点头 —— 有的说自己粮行里有陈粮，有的说可以连夜挑拣，有的说愿意帮忙运粮。会议室里的气氛终于缓和了些，烟味似乎也没那么呛人了。
张世才松了口气，心里却还是沉甸甸的 —— 他知道，这只是权宜之计，鬼子不会善罢甘休，以后肯定还会来催粮，还会有更多的麻烦。但至少现在，他们保住了百姓的好粮，也暂时避开了鬼子的威胁，算是走了一步险棋。
“既然大家都同意了，咱们就分工合作。” 张世才拿起笔，在纸上写下各粮行要交的陈粮数量，“王老板，你城西粮行交五百石；赵老板，你‘丰裕号’交六百石；李老板，你交三百石；孙老板，你交两百石；剩下的六百石，由其他三家粮行分摊。今天下午，大家就回粮行挑拣陈粮，晚上咱们连夜运到商会的粮库，明天一早，我带着鬼子去清点。”
老板们接过张世才写的纸条，纷纷点头，开始讨论挑粮和运粮的细节 —— 有的说要让伙计们仔细挑，把好粮都挑出来；有的说要连夜赶工，不能耽误时间；有的说要让家里的男丁帮忙运粮，确保粮食安全。
会议散了，老板们陆续离开会议室，李老板走在最后，悄悄拉了拉张世才的袖子：“会长，我还是有点担心，要是鬼子发现咱们掺沙子，会不会报复咱们？”
张世才拍了拍李老板的肩膀，声音压得很低：“别担心，我会跟鬼子说，这些粮食是百姓们自己吃的，不是故意掺沙子的。要是他们真的要报复，我一个人顶着，不会连累大家。”
李老板点点头，叹了口气，转身离开了。会议室里只剩下张世才一个人，他坐在椅子上，看着桌上的纸条，上面的数字像一个个沉重的担子，压得他喘不过气。他摸了摸怀里的信纸，想起侄子在工事里挨饿的样子，心里突然觉得很愧疚 —— 他为了保住百姓的粮食，只能用陈粮掺沙子应付鬼子，却不知道侄子能不能等到他送粮的那一天。
他站起身，走到炭盆边，添了块炭，火苗 “噼啪” 跳起来，照亮了他脸上的疲惫。他想起父亲临终前说的 “良心” 两个字，想起自己小时候跟着父亲去粮行，看到百姓们拿着粮食时的笑脸，心里突然有了一丝安慰 —— 他虽然妥协了，虽然用了小聪明应付鬼子，但他保住了百姓的好粮，保住了自己的良心，没有做对不起百姓的事。
当天下午，各粮行都忙碌起来。伙计们拿着筛子，仔细挑拣着粮食，把好粮和陈粮分开 —— 好粮装在新麻袋里，上面印着 “丰裕号”“城西粮行” 的字样；陈粮装在旧麻袋里，上面没有任何标记，挑拣完后，还往里面掺了些干净的沙子，掺得匀匀的，从外面看，根本看不出差别。
张世才带着鬼子派来的两个士兵，去各粮行清点陈粮。士兵们拿着枪，跟在张世才身后，眼神里满是警惕，时不时用刺刀挑开麻袋，检查里面的粮食。看到麻袋里的陈粮掺着沙子，士兵们皱着眉，用生硬的中文问：“为什么粮食里有沙子？”
张世才赶紧笑着解释：“太君，今年冬天雪大，粮食在地里收的时候，不小心掺了沙子，百姓们自己吃的粮也是这样，不是故意的。您要是不信，可以去贫民窟看看，百姓们吃的粥里，还掺着野菜呢。”
士兵们半信半疑，却也没多说什么 —— 他们只是来催粮的，只要数量够了，其他的事他们也不想管。张世才松了口气，心里的石头暂时落了地。
晚上，各粮行的伙计们赶着马车，把陈粮运到商会的粮库。马车轮子裹着棉絮，悄无声息地穿过日军的岗哨，伙计们都低着头，不敢说话，只有马蹄踩在雪地上的 “哒哒” 声，在安静的夜里显得格外清晰。
张世才站在粮库门口，看着一袋袋陈粮被搬进粮库，心里却没有轻松 —— 他知道，这只是暂时的，三天后，他还要把这些粮食送到鬼子的粮库，还要面对松井的检查，还要担心侄子的安全。他摸了摸怀里的信纸，手指在上面轻轻摩挲，心里暗暗发誓：一定要想办法给侄子送粮，一定要想办法救他出来，不能让他白白牺牲。
粮库的门关上了，伙计们都离开了，只剩下张世才一个人站在雪地里。雪花落在他的棉袍上，很快就积了一层，像给他披了件白披风。他看着粮库的窗户，里面漆黑一片，却仿佛能看到那些藏起来的好粮，看到百姓们开春后吃着好粮时的笑脸，看到侄子从工事里出来，笑着说 “叔，我回来了”。
他深吸一口气，转身往商会走。雪地里的脚印被雪花慢慢覆盖，像他心里的烦恼，暂时被掩盖，却没有消失。他知道，接下来的三天，会是更艰难的三天，他要跟鬼子斗智斗勇，要保护百姓的粮食，要救侄子的命，要走一条充满危险的路 —— 但他不会回头，因为他是沈阳商会的会长，是百姓们的依靠，是侄子的叔叔，他必须走下去，必须守住自己的良心，守住沈阳城的希望。
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