李老板还是有些担心,手指在算盘上拨来拨去,却没算出个结果:“那…… 那我粮行里的陈粮不够怎么办?我今年进的新粮多,陈粮没多少。”
“我的粮行里陈粮多,我可以多交些。” 王老板突然开口,语气比刚才缓和了些,“虽然我恨鬼子,但我也不想看到大家的家眷出事。我的陈粮多,就多承担点,你们的好粮多,就多藏点,都是为了百姓。”
赵老板也跟着点头:“我‘丰裕号’的陈粮也不少,我也多交些,咱们凑够数就行。”
其他老板见王老板和赵老板都同意了,也纷纷点头 —— 有的说自己粮行里有陈粮,有的说可以连夜挑拣,有的说愿意帮忙运粮。会议室里的气氛终于缓和了些,烟味似乎也没那么呛人了。
张世才松了口气,心里却还是沉甸甸的 —— 他知道,这只是权宜之计,鬼子不会善罢甘休,以后肯定还会来催粮,还会有更多的麻烦。但至少现在,他们保住了百姓的好粮,也暂时避开了鬼子的威胁,算是走了一步险棋。
“既然大家都同意了,咱们就分工合作。” 张世才拿起笔,在纸上写下各粮行要交的陈粮数量,“王老板,你城西粮行交五百石;赵老板,你‘丰裕号’交六百石;李老板,你交三百石;孙老板,你交两百石;剩下的六百石,由其他三家粮行分摊。今天下午,大家就回粮行挑拣陈粮,晚上咱们连夜运到商会的粮库,明天一早,我带着鬼子去清点。”
老板们接过张世才写的纸条,纷纷点头,开始讨论挑粮和运粮的细节 —— 有的说要让伙计们仔细挑,把好粮都挑出来;有的说要连夜赶工,不能耽误时间;有的说要让家里的男丁帮忙运粮,确保粮食安全。
会议散了,老板们陆续离开会议室,李老板走在最后,悄悄拉了拉张世才的袖子:“会长,我还是有点担心,要是鬼子发现咱们掺沙子,会不会报复咱们?”
张世才拍了拍李老板的肩膀,声音压得很低:“别担心,我会跟鬼子说,这些粮食是百姓们自己吃的,不是故意掺沙子的。要是他们真的要报复,我一个人顶着,不会连累大家。”
李老板点点头,叹了口气,转身离开了。会议室里只剩下张世才一个人,他坐在椅子上,看着桌上的纸条,上面的数字像一个个沉重的担子,压得他喘不过气。他摸了摸怀里的信纸,想起侄子在工事里挨饿的样子,心里突然觉得很愧疚 —— 他为了保住百姓的粮食,只能用陈粮掺沙子应付鬼子,却不知道侄子能不能等到他送粮的那一天。
他站起身,走到炭盆边,添了块炭,火苗 “噼啪” 跳起来,照亮了他脸上的疲惫。他想起父亲临终前说的 “良心” 两个字,想起自己小时候跟着父亲去粮行,看到百姓们拿着粮食时的笑脸,心里突然有了一丝安慰 —— 他虽然妥协了,虽然用了小聪明应付鬼子,但他保住了百姓的好粮,保住了自己的良心,没有做对不起百姓的事。
当天下午,各粮行都忙碌起来。伙计们拿着筛子,仔细挑拣着粮食,把好粮和陈粮分开 —— 好粮装在新麻袋里,上面印着 “丰裕号”“城西粮行” 的字样;陈粮装在旧麻袋里,上面没有任何标记,挑拣完后,还往里面掺了些干净的沙子,掺得匀匀的,从外面看,根本看不出差别。
张世才带着鬼子派来的两个士兵,去各粮行清点陈粮。士兵们拿着枪,跟在张世才身后,眼神里满是警惕,时不时用刺刀挑开麻袋,检查里面的粮食。看到麻袋里的陈粮掺着沙子,士兵们皱着眉,用生硬的中文问:“为什么粮食里有沙子?”
张世才赶紧笑着解释:“太君,今年冬天雪大,粮食在地里收的时候,不小心掺了沙子,百姓们自己吃的粮也是这样,不是故意的。您要是不信,可以去贫民窟看看,百姓们吃的粥里,还掺着野菜呢。”
士兵们半信半疑,却也没多说什么 —— 他们只是来催粮的,只要数量够了,其他的事他们也不想管。张世才松了口气,心里的石头暂时落了地。
晚上,各粮行的伙计们赶着马车,把陈粮运到商会的粮库。马车轮子裹着棉絮,悄无声息地穿过日军的岗哨,伙计们都低着头,不敢说话,只有马蹄踩在雪地上的 “哒哒” 声,在安静的夜里显得格外清晰。
张世才站在粮库门口,看着一袋袋陈粮被搬进粮库,心里却没有轻松 —— 他知道,这只是暂时的,三天后,他还要把这些粮食送到鬼子的粮库,还要面对松井的检查,还要担心侄子的安全。他摸了摸怀里的信纸,手指在上面轻轻摩挲,心里暗暗发誓:一定要想办法给侄子送粮,一定要想办法救他出来,不能让他白白牺牲。
粮库的门关上了,伙计们都离开了,只剩下张世才一个人站在雪地里。雪花落在他的棉袍上,很快就积了一层,像给他披了件白披风。他看着粮库的窗户,里面漆黑一片,却仿佛能看到那些藏起来的好粮,看到百姓们开春后吃着好粮时的笑脸,看到侄子从工事里出来,笑着说 “叔,我回来了”。
他深吸一口气,转身往商会走。雪地里的脚印被雪花慢慢覆盖,像他心里的烦恼,暂时被掩盖,却没有消失。他知道,接下来的三天,会是更艰难的三天,他要跟鬼子斗智斗勇,要保护百姓的粮食,要救侄子的命,要走一条充满危险的路 —— 但他不会回头,因为他是沈阳商会的会长,是百姓们的依靠,是侄子的叔叔,他必须走下去,必须守住自己的良心,守住沈阳城的希望。
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