翌日清晨，天刚蒙蒙亮，江州节堂之内已是将星云集。得到密令赶来的，除了江州本城的各级将校外，还有临近的江州属县，如浔阳、彭泽、都昌等地的镇遏使、团练使。众人脸上大多带着疑惑与不安，不知这位向来阴郁的留后如此紧急召集所为何事。
钟延规一身戎装，高坐于帅位之上，目光冷峻地扫过堂下众人。他没有丝毫寒暄，直接切入主题，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“诸位！养父新丧，洪州钟匡时，庸弱无能，不能守业，更兼信用奸佞，排挤我等江西旧人，长此以往，江西基业必毁于其手！今朱温篡逆，天下鼎沸，正是我等拨乱反正、重振江西之时！”
他顿了顿，观察着众人的反应，见有人震惊，有人犹疑，也有人面露兴奋，继续厉声道：“本帅决意，起兵清君侧，匡扶钟氏基业！此乃大义所在，顺之者昌，逆之者亡！”
他没有给众人太多思考的时间，立刻开始下达一连串命令：“韩明！”
“末将在！”韩明出列。
“命你总揽后勤粮秣，统筹所有民夫征调、粮草转运、军械分配事宜，若有延误，军法从事！”
“得令！”
“张雄！”
一名满脸虬髯的悍将踏步而出：“末将在！”
“命你为前军指挥使，即刻整顿江州水师主力，检修战船，配齐弓弩箭矢，五日内，必须完成出战准备！”
“得令！”
“李贵！”
“末将在！”另一员将领应声。
“命你为步军都指挥使，负责征调江州及各属县所有团结兵、乡兵，登记造册，配发兵器，进行紧急操练！十日之内，我要看到一支可战之军！”
“末将遵命！”
“王琛！”
“末将在！”
“命你为后军兼粮道护卫使，负责组建护卫兵力，确保鄱阳湖及陆路粮道畅通，同时征发所有可用船只、车马，交付韩司马调配！”
“得令！”
一道道军令如同冰雹般砸下，节堂内的气氛瞬间紧张到了极点。没有人敢提出异议，钟延规平日里积累的威压，以及此刻眼中那不容置疑的决绝，让所有将领都明白，这不是商议，而是命令。一场波及整个江州及其属县的军事总动员，就此拉开序幕。
江州的官仓被迅速打开，粮官在兵士的监督下，开始日夜不停地清点、搬运库存的粮食。然而，仓禀虽有一定积蓄，但要支撑一场规模不小的战事，显然捉襟见肘。韩明立刻行文各属县，命令地方官按照户口册，紧急征调“军粮”，这实际上是一种加征，要求各地在限期内将指定数量的粮食运抵江州指定的仓库。衙役、兵丁纷纷下乡，挨家挨户催逼，一时间，江州境内鸡飞狗跳，怨声载道。富户尚可应对，贫苦农户则往往被搜刮走最后一点口粮，哭声四起。
与此同时，规模更大的民夫征发开始了。按照“三丁抽一，五丁抽二”的原则（实际执行中往往更为严苛），大量的青壮年被官府强行征调。他们被编成队伍，在皮鞭和呵斥声中，开始承担繁重的劳役：将仓库里的粮食打包、装车、装船；从武库中搬运沉重的兵甲、箭矢到码头和军营；加固城防，修建营寨；最重要的是，他们将成为随军民夫，负责在战时运输粮草、辎重，甚至协助修筑工事。
江州码头，往日商船云集的景象不再，取而代之的是一片忙乱的战时景象。大小船只被官府强制征用，民夫们喊着号子，将一袋袋粮食、一捆捆箭矢、一架架营帐物资扛上漕船和战船。监工的军官手持皮鞭，来回巡视，稍有懈怠便是鞭打呵斥。哭喊声、号子声、呵骂声、船只碰撞声交织在一起，空气中弥漫着一种恐慌与压抑的气息。许多民夫面黄肌瘦，眼神麻木，他们不知道要被征发多久，也不知道自己能否活着回来，战争的阴影首先笼罩在了这些最底层的百姓头上。
张雄负责的水师是此次出征的主力。江州水寨内，所有战船，从高大的楼船到敏捷的走舸，都被拖出检修。工匠们日夜不停地修补船板，更换绳索，加固撞角。水兵们则忙着擦拭保养弓弩，清点箭矢数量，操练水上战阵。空气中弥漫着桐油和铁锈的味道。
李贵负责的步军整合则更为混乱。从各州县赶来的团结兵、乡兵装备五花八门，纪律涣散。他们在江州城外的临时营地集结，领取着从武库中搬出的，质量参差不齐的刀矛、弓矢和少数皮甲。军官们大声呵斥着，试图将这些农夫、渔夫、小手工业者在短时间内训练成听得懂号令、列得成阵型的士兵。操练场上尘土飞扬，口令声、斥骂声不绝于耳。逃兵开始出现，随之而来的是严厉的惩处，营门口很快挂上了几颗血淋淋的人头，以儆效尤。
钟延规亲自巡视各营，他的出现让本就紧张的气氛更加凝重。他仔细检查粮草储备，查看军械质量，观看士兵操练，对任何他认为懈怠或不足的地方，都会立刻招来主管将领的严厉斥责。他深知自己底子薄，经不起任何闪失，只能用这种高压手段，驱策着整个江州在最短的时间内，爆发出最大的战争潜能。
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