我站在校场中央，铠甲未整，手中还握着那囊水。老将军的话像铁钉砸进地缝，没留半点回音。子时点兵——四个字悬在头顶，沉得压肩。我没动，也没问，只是将水囊递还给军吏，他接过去时指尖碰了下我的手背，凉的。
我转身往营区深处走。演武台的影子被日头踩断，身后议论声渐渐淡去。走过一排兵器架，铁器排列整齐，刀刃朝外，映着斜阳泛青。我正想绕过练刀桩，忽听一声大笑从背后炸响：
“好一个‘赤鹰展翅’！这调度有胆有谋！”
我猛地回头，见一人立于木桩阵前，黑甲裹身，肩上斜扛一把宽刃大刀，刀柄缠着粗布。他两步跨来，脚步落地如夯土，目光直直盯住我，不等我开口便道：“方才你在台上定策，我在外围看得真切——临危不乱，调度如棋，了不得！”
他声音洪亮，字字撞耳。我不答，只看着他。他也不恼，咧嘴一笑，露出一口白牙：“你就是陆扬？刚入营那个？听说你使剑，十三式一气呵成，连老将军都点评了？”
“是。”我点头。
“痛快！”他猛地拍我肩膀，力道之重让我肩甲轻震，“我叫陈骁，副将，管这片营防。早看那些花架子比武腻了，今日总算见着个懂兵机的。”
他说话不绕弯，眼神敞亮，不像作伪。我略一放松，道：“临机应对罢了，未必真能奏效。”
“嘿！”他又笑，“你还谦？五千敌骑压境，十息定策，换别人早慌了神。你倒好，旗号一挥，三路调度清清楚楚，连包抄退路都想好了——这哪是临机？这是熟读战例、心里有谱！”
我略一怔。这话出自一个武夫之口，反倒透着几分锐利。
“你也研究过这类战况？”我问。
“当然！”他把大刀往地上一顿，双手撑刀柄，俯身凑近，“我带斥候探过北境三州地形，山谷走势、风向扬尘都记在脑子里。你说伏兵左坡、焚其辎重，那是掐咽喉；夜间火攻扰营，虚张援旗——这是攻心。妙就妙在，你不贪胜，先稳阵脚再图反击。这才是打仗，不是耍威风！”
我心头一热。这几句话，竟与我心中所想严丝合缝。
“你也觉得正面硬拼不可取？”我反问。
“那是送死！”他直起身，挥手一指远处营帐，“你看那边新兵营，十个有八个以为冲上去砍人就是勇猛。可敌人铁骑踏地而来，马蹄带风，尘土遮天，你站都站不稳，还打什么仗？阵型一乱，全军覆没。真正的勇，是能在乱中定局，让兄弟少流血！”
我盯着他。他眼中没有炫耀，只有炽烈的认同。
“你这么想，”我说，“那你一定吃过亏。”
他一愣，随即哈哈大笑，笑声震得旁边兵器架嗡嗡作响：“好家伙，一眼看穿！三年前我带三百人追溃敌，一头扎进峡谷，结果两边滚石檑木砸下来——死了八十九个兄弟！从那以后，我宁可慢，也不冒进。”
他说完，忽然收声，认真看我：“你刚才在校场说‘诱敌以为我怯战’，这话……一般人想不到。你跟谁学的？”
“没人教。”我道，“只是觉得，兵无常势。敌人强，就让他以为你弱；你以为要赢，他反而设了套。所以不能按常理出牌。”
“对！”他猛地又拍我肩，“就是这个理！多少人死抠兵书，说什么‘以正合，以奇胜’，可什么叫正？什么叫奇？局势变了，正也能变奇，奇也能成正！你懂这个，就不只是会打仗，是懂打仗！”
他越说越激动，索性把大刀靠墙一立，拽起我就走：“走，别在这干站着。你刚来，人生地不熟，我带你转转。”
“现在？”
“当然！等晚上子时点兵，还不知什么事等着。趁这会儿，我把该知道的都告诉你。”
我被他拉着往前走，脚步不由加快。他边走边说，语速快但条理清晰：“咱们这营分五区：校场操练、宿营歇息、炊事供粮、器械修缮、哨岗轮值。你现在站的是西校场，往东三百步是新兵宿营区，麻布帐篷二十列，每列住十二人。夜里按时熄灯，违令者关禁闭。”
他指向左侧一片低矮棚屋：“那是伙房，早午晚三餐定时开饭，米糙但管饱。若有伤员或体弱者，可去医帐领药汤。不过——”他压低声音，“厨头姓赵，爱克扣菜油，新兵常吃寡饭。你要实在咽不下，来找我，我让亲兵给你捎点酱肉。”
我又惊又笑：“你还管这个？”
“怎么不管？”他瞪眼，“兵要吃饱才有力气打仗。饿着肚子上阵，不是送死是什么？我当副将，不光管战术，还得管兄弟们的胃！”
我们继续前行，穿过两排营帐。士兵们有的在擦甲，有的在磨刀，见我们走来，纷纷抬头。有人认出我，低声议论：“那就是今天考核的新兵？”“听说老将军亲自点评了……”
陈骁不管这些，径直带我走到一处石井旁：“这是饮用水井，每日辰时、午时、酉时放水三次，由专人看守。切记别喝生水，去年有个新兵闹痢疾，差点没挺过来。”
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