锣声渐远，巷口的月光被马蹄扬起的尘土搅乱。我靠在墙边，腿上的伤口又开始发热，血渗过布条，顺着小腿往下流。杨柳站在我旁边，一只手扶着我的胳膊，另一只手握紧了袖中的小刀。
副将蹲在地上检查俘虏的绳索，抬头说：“这些人得带回营里审。”
我没说话，只是咬牙撑着地面想站起来。可刚一用力，右腿就发软，整个人往前倾。杨柳立刻伸手扶住我肩膀，低声说：“别硬撑。”
我知道不能停。离军营越近，就越安全。那些人不会只来一次，后面一定还有埋伏。我必须赶在他们再动手前回到队伍里。
就在这时，远处传来整齐的马蹄声，由远及近，节奏稳定，不像刚才巡城卫那种散乱的脚步。尘土飞扬中，一队骑兵出现在巷口，领头的将领高举一面铜牌，在微弱的光线下反射出冷光。
“停！”那人喝令一声，队伍瞬间停下。他翻身下马，大步走过来，单膝跪地：“奉老将军令，特来接应陆扬将军归营！”
我盯着他胸前的铠甲纹样——是老将军亲卫独有的云雷纹。旗帜上也绣着同样的标记。这不是假的。
杨柳没松手，反而把身体微微挡在我前面。她声音很轻：“你怎么知道我们在这里？”
那将领从怀里取出一封信，双手递上：“半个时辰前，副将查完账目离开军营，发现你们未按时回返，立刻派人快马报信。老将军得知途中遇袭，当即下令调派亲卫队前来接应，并整顿沿途岗哨，凡阻陆扬归营者，格杀勿论。”
信纸展开，上面确实是老将军的手迹，笔锋刚劲有力。最后盖着兵部印鉴。
杨柳看完，手慢慢松开了袖口。她回头看了我一眼：“是真的。”
我点点头，喉咙干涩地说了句：“谢谢。”
士兵们迅速行动起来，两人守住巷口，四人分散四周警戒，另外几人拿来担架，要抬我上车。我摇头：“不用。”
我想自己走。哪怕一步一挪，我也要走回去。可当我试着迈步，腿一软，差点摔倒。副将眼疾手快扶住我胳膊。
“你这样走不出三里。”他说。
杨柳走到我面前，握住我的手：“这一次，让他们护你，不是软弱，是信任。”
我没有看她，只是低头看着自己沾血的手掌。从雪地里醒来那天起，我就告诉自己不能再靠别人活着。可现在，我连站都站不稳。
最终，我点了头。
士兵们很快调整了一辆马车，铺上软垫，小心把我扶进去。杨柳跟着坐进车厢，坐在旁边。侍女骑马跟在右侧，副将则上了另一匹马，走在前方引路。
车队启程，铁甲碰撞的声音清脆有序。旌旗在风中展开，上面写着一个大字——“陆”。
我靠在车内，闭上眼睛。耳边是马蹄踏地的节奏，还有士兵们低沉的口令声。这种声音我很熟悉，是训练有素的军队才会有的步伐。
杨柳轻轻拍了拍我的手臂：“睡一会儿吧，到了我会叫你。”
我没睡。脑子里全是石岭坡的画面。三十七个兄弟倒在那里，没人收尸。他们的名字还在兵册上吗？还是已经被划掉了？
马车突然颠了一下，我睁开眼。天边已经开始发白，晨光照在路边的枯树上，影子拉得很长。
副将在前方喊了一声：“前方五里就是军营大门，保持阵型！”
队伍立刻收紧，前后左右形成环形护卫，我把手放在剑柄上。虽然现在拿不动剑，但摸着它，心里踏实些。
杨柳察觉到我的动作，低声说：“你现在不是一个人了。”
我知道。老将军动用了亲卫队，这是极高的规格。他在用行动告诉所有人——陆扬，必须平安归营。
车队继续前行。官道两旁的草丛里有些脚印，像是不久前有人蹲守过。副将发现了，挥手让两名士兵过去查看。片刻后，那人回来报告：“空的，只有一截断绳。”
我盯着那截绳子。和昨天桥头马鞍裂开的皮带一样粗细。
杨柳也看见了，她靠过来一点：“他们在等你体力耗尽的时候再动手。”
我说：“那就让他们看看，什么叫真正的归营。”
太阳完全升起时，我们已经走了将近十里路。我的腿疼得厉害，但意识清楚。每过一个路口，都有新的士兵加入护卫队，人数从最初的十人增加到三十人。
这不再是简单的接应，而是一次公开的宣示。
中午时分，路过一处驿站。队伍没有停留，只是换了马。我在车上看到驿站门口站着几个百姓，指指点点地说着什么。有个孩子大声问：“那是打仗回来的将军吗？”
他娘赶紧捂住他的嘴，但眼里满是敬意。
杨柳听见了，嘴角动了一下，却没有笑。她一直盯着四周，手始终按在腰间的匕首上。
下午进入丘陵地带，道路变窄。副将下令减缓速度，加强两侧警戒。我知道他们担心伏击，这里最适合设陷阱。
果然，前方探路的士兵突然举起手，示意停止前进。
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