我收起轮值表，转身朝副将值守的方向走去。太阳已经升到头顶，营道上的影子变短了，脚步声在石板上敲出节奏。他正站在左翼哨岗交接处，手里拿着一卷布防图，和两个士兵说着什么。
等他们散开，我走过去把轮值表递给他。
“你看这一条。”我指着纸面，“047号，戊，三天前代班北门巡查。那天晚上北门报修，细作就是那时候混进来的。”
副将低头看记录，眉头慢慢皱起来。
“这不是他的当值范围。”
“对。而且他今天三次出现在训练场附近，说的话都刚好能让我听见。不是偶然。”
他把纸翻过来又看了一遍，抬眼问我：“你觉得他是被人指使的？”
“不止是他。流言传得有章法，一层层往外推，没人承认自己是源头。说明有人提前安排过。”
副将把布防图卷好夹在腋下，点了点头。
“这事不能你一个人查。我去打听最近有没有将领私下接触后勤营的人。你这边继续盯戊的动向。”
我们分头行动。
我先去了炊事区东侧哨岗。这是戊的正式岗位，但今天没人看见他来当值。问了两个守岗兵，都说他早上露过脸，之后就不见了。
我又去了医营。
三个请病假的新兵不在那里。医官说病假条还没交上来，按规矩不能放人进病房。
这不对。
病假超过一天必须有条子，否则算逃训。现在三天过去了，文书房却没收到任何单据。
我折返回训练场，找到昨天和戊站在一起的那个士兵。他正在收拾木桩，看到我走近，手里的动作顿了一下。
“那天你在训练场门口，听戊说什么？”
他低着头，没抬头看我。
“就是闲聊几句……统制大人得了奖，大家议论一下。”
“他说什么？”
“说您可能要轻松些了，不用再盯着我们练。”
“你觉得呢？”
他终于抬头看了我一眼，眼神有点躲。
“我不知道。反正我们这些小兵，说了也没用。”
旁边一个老兵插话：“有些话，说了反而惹麻烦。”
我没再问。
下午操练照常进行。我带着新兵练阵型变换，从方阵转雁列，再拆成五队游击阵。汗水顺着额头流下来，铠甲边缘已经湿透。没人敢懈怠，也没人说话。
晚上加练口令传递。
我把那两个态度犹豫的士兵编进第一组。他们传得慢，中间还出了错。演练结束时，我说：“战场上一句话传错，整支队伍都会死。平时的一句闲话，也可能害人。”
他们没应声，但其中一个低头摸了摸腰间的木牌。
副将在天黑前找回来。
我们在兵器架后面碰头。他压低声音说：“有情况。这两天有个将领，接连叫了六个后勤营的低阶兵去谈话，名义是问伙食咸淡。每次谈完，对方都能领到一块银角子。”
“谁给的？”
“没人明说。但炊事兵都在议论，说以前从没人管一口饭的事，现在倒一个个来嘘寒问暖。”
我盯着地面。
又是这种手法。先锋官倒了，将领丁也被押走，可还有人想用同样的方式搞乱军心。
“有没有可能是老将军的人？”我问。
“不可能。老将军查账极严，每月粮饷都有公示。这种私下给钱的事，他绝不会允许。”
那就是另有其人。
这个人知道我不怕硬来，所以改用软刀子。不伪造证据，不直接对抗，而是让士兵怀疑我，让队伍离心。
他怕的不是我查出什么，而是我继续往前走。
“既然他怕我松懈，”我说，“那我就更不能停。”
第二天清晨，天刚亮，我就下令提前半个时辰开训。
新兵集合时脸色都不太好。昨晚加练到很晚，今早又突然提速。但他们没人敢抱怨，一个个站在点将台前，呼吸沉重。
“今天练体能拉练。”我说，“负重沙袋，绕营三圈，最后半圈冲刺。掉队的，加一圈。”
助教发下沙袋。有人接过时手抖了一下。
我亲自带队跑。
跑到第二圈时，有几个开始喘粗气。第三圈开始加速，我能听到身后脚步乱了。冲过终点线时，一半人直接坐在地上。
我没停下。
走到兵器架前，拿起一把木枪检查。握柄有磨损，应该是昨天训练时用得多。我把它放回原位，又抽出另一把。
这把的枪头歪了。
不是战斗造成的，是被人故意掰的。
我把它单独挑出来，放在架子最边上。
转身时，看到副将站在高台下朝我挥手。
我走过去。
“查到一点东西。”他说，“那个拿银角子的兵，今天换岗时被同袍撞见，藏钱的动作被看到了。他慌了，说是有人让他盯着戊的动静，只要戊提起我，就立刻传出去，说我觉得自己功劳大，要摆架子。”
“谁让他传的？”
“他不说。只说是‘上面的人’，给了双倍赏钱。”
我看着训练场。
新兵还在喘气，有的在喝水，有的互相搀扶。戊没出现。自昨天之后，他就没再露面。
但这不代表他消失了。
他背后的人还在。
而且已经开始收缩防线。
“他们怕了。”我说。
“那就逼得更紧一点。”
我点头。
回到高台，吹响集合哨。
“休息一刻钟。”我说，“然后练习近身格挡，两人一组，用实劲。”
队伍里传来低低的叹息。
没人反对。
我站在台边，看着他们分组。那个昨天传错口令的士兵，主动找了最强的一个搭档。
我摸了摸腰间的剑。
剑鞘冰凉。
蓝宝石没有反光。
云层又厚了起来。
风从北边吹来，带着一点铁锈味。
我抬起手，把木枪歪了的那一把从架子上拿下来。
它应该送去修理。
但它现在还不能动。
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