从三皇子书房出来,秋雨已停,空气里弥漫着潮湿的泥土气息。赢正沿着湿漉漉的宫道缓步而行,心中却是翻江倒海。
赢昊那句“该叫你赢正”,如同惊雷在他耳边炸响。他自认在宫里行事足够谨慎,“赢正”这个本名极少向人提及,只在刚入宫时登记造册用过。三皇子竟能查到这个,说明他在宫中绝非表面上那么孤立无援,至少在某些关键位置也有自己的眼线。
“这样也好。”赢正心里暗忖,“一个有手段、有心思的三皇子,才值得我押注。若是扶不起的阿斗,反倒危险。”
回到采买处,赢正如往常一样处理公务,对谁都和颜悦色,仿佛刚才那场决定命运的对话从未发生。他知道,从现在起,自己必须更加小心,行走在公主、宠妃、皇子三方之间,犹如在刀尖上跳舞。
数日后,赢正以采买之名出宫,再次来到“锦绣阁”密室。
“东家,三皇子那边的线接上了?”代理掌柜姓周,是个四十来岁、精明干练的中年人,原是落第秀才,被赢正看中其能力和相对干净的背景招揽麾下。
赢正点点头,压低声音:“周先生,以后宫外的产业要加快布局。我需要更多消息来源,特别是京城各衙门、各位皇子府邸、各位大臣家的动静,哪怕是些看似无关紧要的流言蜚语,也要留意。”
周掌柜神色一凛:“明白。城南的田庄已交割完毕,那处位置僻静,庄子后面靠着山,有几处废弃的窑洞,稍微修整便可作为隐秘的集会或储藏之所。西市的酒楼下月初便能修缮完毕,按照您的吩咐,一楼做普通生意,二楼雅间已经预留出来,安排了可靠伶俐的伙计。另外,城东新开了一家茶楼,掌柜的是咱们的人,那里靠近吏部、户部衙门,往来官吏多,消息灵通。”
“很好。”赢正满意地点点头,“资金方面还充裕吗?”
“目前运转良好,宫内采买的‘漂没’和公主、上官娘娘的赏赐,加上之前积攒的,足够支撑。只是……若要更进一步,比如接触某些关键人物,或者获取更机密的消息,恐怕需要更大的投入。”周掌柜谨慎道。
赢正从怀中取出一个扁平的铁盒,打开后里面是一沓银票和一些珠宝:“这里是三千两银票和几件宫中的首饰,你拿去换成现银,作为特别经费,不必记入明账。记住,安全第一,宁可慢,不可错。”
“是,东家。”
处理完宫外事务,赢正回到宫中,刚进值房,就见一个小太监满脸焦急地等在那里:“财公公,您可回来了!建秀公主派人来催了三次,让您赶紧过去呢!”
赢正心里咯噔一下,面上却平静:“可知公主何事如此着急?”
小太监左右看看,凑近压低声音:“好像……好像是因为一匹什么云锦,公主想要,但听说被分到上官娘娘宫里了,公主不高兴……”
赢正了然。云锦是今年江南新贡的极品,数量稀少,陛下赏了几匹给后宫,上官妃作为宠妃自然有份,建秀公主也得了一匹,但显然公主看上了更多。这母女之间争风吃醋的小事,却偏偏要扯上他。
他整理了一下衣袍,快步向建秀公主的玉瑶宫走去。
刚到宫门口,就听见里面传来瓷器碎裂的声音和建秀公主带着哭腔的怒斥:“我不管!我就要那匹天水碧的云锦!母后宫里明明有两匹,匀我一匹怎么了?定是你们这些奴才办事不力!”
赢正深吸一口气,换上关切焦急的表情,快步走进殿内:“公主息怒!公主息怒!这是怎么了?谁惹咱们公主生气了?”
建秀公主一见赢正,眼圈更红了,指着地上摔碎的青玉笔筒,跺脚道:“小财子!你来得正好!你去跟母后说,把那匹天水碧的云锦给我!我就要那个颜色!”
赢正连忙躬身:“公主莫急,奴才这就去办。不过……”他故意顿了顿,露出为难的神色。
“不过什么?”建秀公主瞪着他。
“公主,您想啊,上官娘娘是您的母妃,这好东西自然都是想着您的。许是娘娘另有安排,或是那匹料子已经裁了?奴才若是莽撞去要,怕伤了娘娘和公主的母女情分,也显得公主您……”赢正欲言又止。
“显得我什么?”建秀公主撅起嘴。
“显得您不够大度体谅啊。”赢正温言劝道,“公主您想,陛下赏赐娘娘,娘娘若转头就给了您,外人知道了,会说公主您恃宠而骄,连母妃的东西都要争抢。反之,若是娘娘主动赐下,或是公主您通过别的法子得到,那才是佳话。”
建秀公主被他说得一愣,怒气消了些,但仍旧不甘心:“那……那怎么办?我就喜欢那个颜色!”
赢正趁机道:“公主莫急,奴才听说,这次云锦虽然贡品数量少,但江南织造局还有少量存货,只是需要特别定制,价格不菲,且要等上两三个月。公主若是实在喜欢,不如……奴才想办法托宫外的门路,替公主订一匹更好的!就用公主自己的私房钱,既不落人口实,到时新衣制成,穿出去也是独一份的体面,岂不是更好?”
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