小顺子带来的消息让赢正心中一凛。他立刻意识到,赌坊的小小风波竟然牵扯到了丽妃。这位娘娘他听说过,性情娇纵跋扈,仗着皇帝宠幸,在后宫中颇有势力。若真被她惦记上,确实麻烦不小。
“多谢顺子公公提醒。”赢正拱手道,同时从怀中取出五两银子塞过去,“一点心意,请公公喝杯茶。”
小顺子掂了掂银子,脸上笑容真切了几分:“你倒是机灵。丽妃那边,她明面上不会直接对付你一个小太监,但暗地里使绊子可就难说了。眼下正好有个机会,或许能让你暂避风头,甚至因祸得福。”
“什么机会?”赢正追问。
“三日后,太后娘娘要去城外皇家寺庙静修祈福,为期半月。”小顺子压低声音,“按惯例需要抽调一批太监随行。负责遴选的是内务府张公公。你若愿意表示表示,我再帮你说几句好话,把这‘辛苦差事’派给你,既能离开这是非之地,也能在太后面前露个脸。”
赢正心中快速权衡。二百两银子不是小数目,但若能暂避丽妃锋芒,还能接近太后这条线,或许值得一搏。
“好,就依公公所言。”赢正果断道,“明日我便将银票奉上。”
送走小顺子后,赢正坐在简陋的床铺上沉思。去皇家寺庙半月,必须提前安排好店铺事宜。慕容珍璐那边倒是不用担心,但肥皂的供应不能中断。他需要连夜赶制足够半月销售的存货。
想到此处,赢正不再耽搁。待夜色渐深,他如鬼魅般潜出宫外,直奔城外秘密小院。
地下工作室内,赢正借着微弱的油灯光芒,开始全力制作肥皂。油脂、草木灰水、花瓣香料……这些原料早已备足。他熟练地操作着每一个步骤,内力在体内流转不息,不仅让他精神集中,也提升了工作效率。
夜色渐深,赢正的身影在昏黄灯光下忙碌不停。一块块散发着清香的肥皂在他手中成型、晾置。他的动作精准而高效,仿佛一台不知疲倦的机器。
当东方泛起鱼肚白时,工作台上已整齐码放了近两千块肥皂。赢正揉了揉酸涩的眼睛,长长舒了口气。这些存量足够店铺支撑半个月有余了。
他将大部分肥皂存入地窖隐蔽处,只带了一小部分返回宫中。清晨的宫道上已有早起的宫人走动,赢正低着头匆匆而行,避开了他人的目光。
回到住处稍作休整后,赢正如常前往店铺。慕容珍璐和几位师妹已经开门营业,见赢正到来,都露出笑容。
“掌柜的今日来得真早。”慕容珍璐笑道。
赢正点点头,将携带的肥皂补充到货架上,同时将慕容珍璐叫到后堂。
“珍璐,我有事要离开京城半月。”赢正开门见山,“这期间店铺就交给你打理了。”
慕容珍璐微微一怔:“掌柜的要外出?可是出了什么事?”
“算是吧。”赢正含糊带过,“我已备足半月货源,藏于老地方。这是取货的路线图和钥匙,你每隔三日去取一次,务必小心。”
他将一张简图和一把铜钥匙交给慕容珍璐,又详细交代了注意事项。慕容珍璐虽感疑惑,但见赢正神色严肃,便郑重应下:“掌柜的放心,我一定办好。”
安排好店铺事宜,赢正又去找小顺子,将二百两银票交予他。小顺子收下银票,笑呵呵道:“放心,名单上必有你小财子的名字。”
果然,次日清晨,内务府便张贴了随行名单,赢正的名字赫然在列。消息很快在太监间传开,有人同情他要去做苦差,也有人暗中幸灾乐祸。
当天下午,赢正正在整理行装,门外又传来叩门声。开门一看,竟是建嫒公主身边的小俊子。
“小财子,听说你要随太后去寺庙?”小俊子进门就问,语气中带着关切。
赢正点点头:“是啊,明日出发。”
小俊子凑近些,压低声音:“公主让我告诉你,小心些。丽妃那边可能不会轻易罢休。”
赢正心中一暖。建嫒公主虽与自己只有几面之缘,却肯出言提醒,这份心意难得。
“多谢公主关心,也谢谢你特地跑一趟。”赢正真诚道。
小俊子摆摆手:“应该的。你那天在赌坊可是帮公主赢了点面子——虽然她押错了,但你押中豹子可是让那几个嘲笑她的太监都闭嘴了。公主说你有点意思,让我照应着些。”
赢正闻言笑了:“那我更要谢过公主了。对了,这个你带给公主。”
他从怀中取出一只精致的小木盒,里面是特制的香皂,用名贵香料调制,质地细腻,还刻有精巧的花纹。
“这是小店的新品,还未上市,送给公主试用。”
小俊子接过木盒,眼睛一亮:“好精致的东西!公主一定喜欢。”他又与赢正寒暄几句,便告辞离开。
送走小俊子,赢正继续收拾行装。除了必要的衣物,他还带上了那本“假太监修炼神功”秘籍、一些银两和几块特制香皂。这本秘籍他一直随身携带,从不离身。
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