建秀公主在护国寺的日子,如同山间的雾气般平静而缓慢地流淌。自那夜遇袭后,寺里加强了守卫,赢正也被三皇子安排到更隐蔽的地方养伤。每日晨起诵经、午后抄经、傍晚与忘尘师太品茶论道,成了建秀公主的日常。
这日午后,建秀公主正在禅房临摹《心经》,玉兔轻手轻脚地进来,低声道:公主,忘尘师太请你去梅林一叙。
建秀公主放下毛笔,略整衣襟便出了门。梅林中的老梅树下,忘尘师太已备好茶具,正将新采的梅花瓣撒入茶壶。见建秀公主到来,她微微一笑:今日这茶,用的是昨夜初绽的梅花,公主尝尝。
建秀公主接过茶盏,轻嗅茶香:师太今日似乎有话要说。
忘尘师太目光深远:公主可知,护国寺为何建在此处?
建秀公主摇头。
百年前,此地本是前朝行宫。太祖皇帝起义时,曾在此遭遇伏击,幸得一位高僧相救。太祖登基后,便将行宫改建为寺院,以报佛恩。忘尘师太轻抚梅树干上的刻痕,这些梅树,便是当年行宫遗物。
建秀公主若有所思:师太是说,此地暗藏玄机?
忘尘师太点头:寺院地下,仍有行宫密道。老尼在此清修三十年,早已摸清密道走向。其中一条,可直通京城南门。
建秀公主心中一动:师太为何告知此事?
因为公主需要。忘尘师太从袖中取出一张泛黄图纸,这是密道图。关键时刻,或可救急。
建秀公主郑重接过图纸,正要道谢,忽见一个小沙弥匆匆跑来:师太,方丈有请!镇北侯夫人来寺中上香,指名要见您。
忘尘师太与建秀公主对视一眼,皆看到彼此眼中的警惕。
该来的,终究来了。忘尘师太起身整理僧袍,公主先回禅房,老尼去会会这位侯夫人。
建秀公主回到禅房,心中忐忑。镇北侯夫人突然到访,绝非上香这般简单。她唤来玉兔:你去前殿打听消息,小心莫要暴露身份。
玉兔领命而去。建秀公主在房中踱步,忽见窗外飞入一只信鸽——是三皇子的密信。
信上只有短短一行:盐案有突破,今夜子时,山神庙见。
建秀公主将信纸焚毁,心中既喜且忧。喜的是案情有进展,忧的是此时外出风险极大。但想到赢正伤势未愈,此事关系重大,她决定冒险一行。
夜幕降临,建秀公主借口早睡屏退众人,换上玉兔的衣裳,悄悄从后窗翻出。按照忘尘师太所给图纸,她很快找到梅林深处的密道入口。
密道内阴暗潮湿,石壁上长满青苔。建秀公主举着灯笼小心前行,约莫一炷香时间,终于看到出口——正是山神庙后的枯井。
她攀着井壁爬出,却见庙中已有两人等候。一人是三皇子赢稷,另一人竟是本该在养伤的赢正。
你怎么来了?建秀公主又惊又喜。
赢正脸色仍显苍白,眼神却格外明亮:臣不放心公主独自前来。他上前一步,低声道,江南盐案有重大发现。
三皇子从怀中取出一本账册:这是从当年盐运使府中搜出的私账。上面记录着镇北侯府每年从私盐中分得的巨额利润。
建秀公主翻看账册,越看越是心惊:如此说来,赢家灭门果真是镇北侯所为?
不止如此。赢正指向其中一页,公主看这里——甲子年腊月,赠东宫黄金千两
建秀公主倒吸一口凉气:东宫?太子也牵扯其中?
正是。三皇子面色凝重,这也是为何此案多年难破。有太子庇护,谁敢深究?
赢正握住建秀公主的手:臣已联络旧部,三日内便可收集齐人证物证。只是...需要公主相助。
我能做什么?
三日后,陛下会来护国寺进香。赢正目光灼灼,届时请公主安排臣面圣,臣要当面呈上证据。
建秀公主心中一震。此举风险极大,但确是唯一机会。她重重点头:好,我答应你。
三人又细商对策,直到月上中天才各自离去。建秀公主原路返回寺院,刚踏入禅房,就见忘尘师太等在房中。
公主今夜去了何处?老尼神色严肃。
建秀公主知道瞒不过,便将实情相告。
忘尘师太听罢长叹:公主可知道,方才镇北侯夫人来意为何?
建秀公主摇头。
她是来试探的。忘尘师太道,侯府似乎收到风声,知道三皇子在查盐案。她特意问我,寺中可有什么可疑人物
建秀公主心中一紧:师太如何应对?
老尼自是搪塞过去。忘尘师太话锋一转,但侯府既已起疑,必定加强监视。这三日,公主千万小心。
正如忘尘师太所料,接下来两日,寺中果然多了不少陌生面孔。有香客打扮的,有樵夫装扮的,皆在暗中监视建秀公主的一举一动。
这日傍晚,建秀公主正在院中散步,忽见一个小丫鬟摔倒在路边。她好心去扶,却被塞入一张字条。
回到禅房展开一看,竟是萧景焕的手笔:明日陛下进香,公主最好安分守己。若有不妥,休怪本世子无情。
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