赢正立刻起身:“我去加强守卫。”
“等等。”建秀公主拉住他,“萧景焕越狱太过蹊跷,天牢守卫森严,他一人如何逃脱?除非……”
“有人故意放他出来。”赢正接话,“是太子!他想借萧景焕之手,除去我们和周子安!”
话音刚落,窗外传来一声惨叫。两人冲出去,只见一名守卫倒在血泊中,喉咙被利刃割断。
夜色中,一个黑影如鬼魅般掠过屋顶,直扑后山密道方向。
“不好!他去密道了!”赢正拔剑追去,建秀公主紧随其后。
密道入口处,已有两名守卫倒地。赢正率先冲入,建秀公主点燃火把跟上。密道深处传来打斗声,两人赶到时,只见忘尘师太护着周子安,正与萧景焕对峙。
萧景焕浑身是血,眼神疯狂:“老尼姑,让开!否则连你一起杀!”
忘尘师太手持木杖,巍然不动:“萧施主,苦海无边,回头是岸。”
“岸?”萧景焕狂笑,“赢家毁我侯府,断我前程,此仇不共戴天!今夜我就杀了这证人,看你们如何翻案!”
话音未落,他猛然扑向周子安。忘尘师太挥杖阻拦,却因年迈动作稍缓,肩上被划了一刀。赢正及时赶到,长剑架住萧景焕的攻势。
两人在狭窄的密道中交手,剑光闪烁,火星四溅。建秀公主扶起忘尘师太,周子安则紧紧抱着那本至关重要的账册。
“公主,你们先走!”赢正喊道,“我来拖住他!”
“不,一起走!”建秀公主不愿留下赢正一人。
这时,萧景焕突然虚晃一招,转而攻向建秀公主。赢正大惊,飞身挡在她面前,硬生生接了这一剑。剑锋刺入左肩,鲜血瞬间染红衣袍。
“赢正!”建秀公主惊呼。
赢正咬牙反手一剑,逼退萧景焕,厉声道:“快走!”
建秀公主含泪点头,扶起忘尘师太,带着周子安向密道深处奔去。萧景焕想要追击,却被赢正死死缠住。
不知跑了多久,前方出现亮光——是出口。三人刚爬出枯井,却见外面火光通明,数十名黑衣人手持兵刃,已将山神庙团团围住。
为首者摘下面巾,赫然是东宫侍卫副统领。
“公主,等候多时了。”他狞笑道,“交出周子安和账册,或许能留个全尸。”
建秀公主将周子安护在身后:“你们敢动本宫?”
“此处荒山野岭,公主‘不慎遇匪’,谁又能查到东宫头上?”副统领一挥手,“杀!”
黑衣人一拥而上。忘尘师太强忍伤痛,挥杖抵挡,但寡不敌众,很快便险象环生。建秀公主不会武功,只能拉着周子安躲闪。
危急关头,一支羽箭破空而来,正中副统领咽喉。紧接着,箭如雨下,黑衣人纷纷倒地。
夜色中,三皇子赢稷率一队精锐骑兵赶到:“皇妹莫慌,皇兄在此!”
原来赢稷接到萧景焕越狱的消息后,猜到太子会派人截杀,及时带兵赶来。
残余黑衣人见势不妙,四散逃窜。赢稷命人追击,自己翻身下马:“皇妹受伤否?”
建秀公主摇头,急道:“赢正还在密道中,快去救他!”
赢稷正要带人进入密道,却见出口处人影晃动。满身是血的赢正踉跄走出,手中提着萧景焕的首级。
“他……他死了?”建秀公主颤声问。
赢正点头:“臣别无选择。”说完便支撑不住,单膝跪地。
建秀公主冲上前扶住他,泪如雨下:“你伤得好重……”
赢稷查看赢正伤口,沉声道:“剑伤虽深,但未及要害。快送他回寺医治。”
众人返回护国寺时,天已蒙蒙亮。建秀公主亲自为赢正包扎伤口,赢稷则安排周子安和账册由重兵护送往刑部。
“今日早朝,我将亲自呈上证据。”赢稷道,“太子党羽若敢阻拦,便是自投罗网。”
建秀公主守在赢正床前,握着他冰凉的手:“答应我,一定要撑过去。”
赢正虚弱地笑笑:“臣还没娶公主,怎舍得死……”
晨钟响起时,赢正的烧终于退了。建秀公主稍稍放心,却收到宫中急报:皇帝在早朝上大发雷霆,太子已被押入宗人府,镇北侯供认不讳,赢家冤案正式昭雪。
但报信的小太监低声道:“公主,陛下召您和赢公子即刻入宫,说是有要事相商。”
建秀公主心知,真正的考验还在后面。赢家虽得昭雪,但涉及国本,皇帝必有顾虑。
她唤醒赢正,替他换上干净的衣裳。赢正虽仍虚弱,但眼神清明:“该来的总要面对。”
两人乘马车入宫,一路无言。建秀公主轻轻靠在他肩头:“无论发生什么,我都与你一同承担。”
赢正握住她的手:“得公主如此,臣此生无憾。”
皇宫,养心殿。
皇帝端坐龙椅,面色凝重。殿中除了三皇子,还有几位重臣。
“赢家冤案已明,朕自会还你们公道。”皇帝开门见山,“但太子乃国本,废立之事关乎江山社稷。即便有罪,也需从长计议。”
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