赵公公的问题绝非随口一问。他不仅知道赢正去过东林，还知道是在“宴会前一日”——那正是刺杀发生的前一天。
“他在试探我。”赢正意识到，“如果我真有问题，听到这个问题时必定会紧张。但他没有继续追问，说明他还没有确凿证据，或者......他在等我自己露出马脚。”
这是一个危险的信号。东厂已经注意到他了。
当夜，赢正躺在铺上，辗转难眠。同帐的太监都已熟睡，鼾声此起彼伏。他悄悄起身，从床板下的暗格里取出那个小布包，借着窗外微弱的月光，检查里面的物品。
碎银、药粉、短匕。还有一枚小小的玉坠——那是建妮公主给他的信物，说危急时刻可凭此物联系她的人。
“现在还不到用这个的时候。”赢正将玉坠放回原处。
他必须自己去听雨轩。这不仅是为了送出证据，更是为了摸清三皇子的态度和实力。如果连这一次小小的试探都过不了，谈何扳倒陈相和高无庸，谈何解救建妮公主？
窗外传来打更声——三更天了。
赢正忽然听到一阵极轻微的脚步声，在门外停下。他立即躺下装睡，呼吸均匀绵长。
门被轻轻推开一条缝，有人朝里窥视片刻，又轻轻合上。脚步声渐渐远去。
赢正睁开眼睛，眸中寒光一闪。
他被监视了。
第二天，情况更加严峻。
御马监被全面封锁，所有太监不得随意出入。赵公公和钱公公带着一队番子，将每个人的住处翻了个底朝天，美其名曰“搜查违禁品”。
赢正的铺位也被仔细检查。幸运的是，他的暗格做得极为隐蔽，未被发现。但赵公公临走时，意味深长地看了他一眼：“小财子，你倒是干净。”
这话听着像夸奖，实则暗藏杀机——在宫里，一个太监太过“干净”，反而可疑。
赢正只是谦卑地笑：“小的身无长物，让公公见笑了。”
搜查持续了一整天，最终搜出几本禁书、几块来历不明的玉佩，还有一封情书——不知是哪个太监与宫女私通的证据。三个太监被当场带走，生死未卜。
气氛压抑到了极点。
傍晚，赢正被派去西苑门口接收一批新到的草料。押送草料的是个老车夫，满脸风霜，话不多。两人默默卸货时，车夫突然压低声音道：“东边来的信儿，雨大，改道。”
赢正动作一顿，面不改色地将一捆草料扛上肩：“改哪？”
“西城，听雨轩，二楼‘竹韵间’，时间不变。”车夫说完，不再言语，继续干活。
赢正心中掀起惊涛骇浪。这是建妮公主的人！他们不仅知道听雨轩之约，还能在东厂严密监视下传递消息，实力不容小觑。
“雨大”是暗语，意思是“危险，有监视”。“改道”则是指改变接头方式。
看来，公主那边也察觉到了异常。
卸完草料，车夫赶着空车离开。赢正回到马厩，发现赵公公正背着手站在那里，似笑非笑地看着他。
“小财子，跟那车夫聊什么呢？”
“回公公，没聊什么。就是问了问这批草料的成色，他说是北边新割的，马儿爱吃。”赢正回答得滴水不漏。
赵公公盯着他看了半晌，忽然笑道：“你倒是细心。好好干，将来有机会，我提拔你。”
“谢公公栽培。”赢正躬身。
赵公公拍了拍他的肩膀，转身走了。赢正感觉那一拍很重，带着某种警告的意味。
夜幕降临，赢正躺在铺上，脑中飞速运转。
明天就是听雨轩之约。东厂已经盯上他了，公主那边也发出了警告。三皇子那边呢？文砚是否将消息带到？三皇子是否会赴约？如果赴约，是带着诚意，还是带着埋伏？
每一个环节都可能出错，而任何一处差错，都可能导致万劫不复。
“但已经没有退路了。”赢正握紧拳头。
如果不搏这一把，他早晚会被东厂查出问题。与其坐以待毙，不如主动出击。
这一夜，赢正几乎没有合眼。他反复推演着明天的每一个细节，设想了各种可能的情况和应对方案。窗外的天色，就在这反复思量中，渐渐泛起了鱼肚白。
赴约之日终于到来。
白天一切如常。赢正如往常一样喂马、刷洗、清理马厩。赵公公来过两次，一次是检查马匹状况，一次是询问草料库存，看似例行公事，但赢正能感觉到，那双眼睛从未真正离开过自己。
午饭后，张公公突然召集所有太监训话，说宫中丢失了一件贵重物品，所有当值太监都要接受盘查。盘查地点就在御马监旁边的杂物房，由赵公公和钱公公亲自负责。
赢正心中冷笑。这是要拖住他，不让他离开西苑。
果然，盘查进行得极其缓慢。每个太监都被反复询问当日的行踪、接触过什么人、见过什么异常。轮到赢正时，已经是申时三刻——距离酉时三刻的约定，只剩下一个时辰。
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