但奇怪的是，在恐惧之中，一种奇特的平静也慢慢升起。他意识到，这是他有生以来第一次完全暴露在无法控制的自然力量面前，没有任何退路，没有任何取巧的可能。他必须承受，必须等待，必须信任——信任自己的准备，信任自然的节奏，信任这场风暴终会过去。
当风终于开始减弱，天空重新透出光亮时，郝大从半掩的沙堆中站起来，拍打身上的沙尘。周围的地形已经完全改变——原先的沙丘被重塑，足迹被彻底抹去。他环顾四周，确认了大致方向，然后继续前进。
那天晚上，他在日记里写道：“沙暴让我明白，控制是一种幻觉。在都市里，我用能力制造了控制的假象——我可以去任何地方，得到任何东西，避开任何麻烦。但那不是真正的控制，那只是逃避。真正的力量，也许是在无法控制的环境中，依然保持内心的稳定。”
接下来的两周，郝大以稳定的节奏向北行进。他遇到了更多徒步者——一个研究沙漠生态的德国团队，一对试图打破女子徒步记录的英国姐妹，还有一个独自骑自行车穿越非洲的韩国老人。每个人都有自己的故事，每个人都在用自己的方式回应生命的召唤。
在距离温得和克还有五天路程的一个绿洲旁，郝大遇到了佐藤老先生。老人坐在一棵猴面包树下，正在修补他的帐篷。
“郝桑，”佐藤抬头，露出熟悉的温和笑容，“我们又见面了。”
“您怎么在这里？我以为您会走得更快。”
“在纳米比亚边境遇到了一些文件问题，耽搁了一周。”佐藤示意他坐下，递过来一壶茶，“而且，我改主意了。原本计划用三年走完全程，现在觉得，何必赶时间呢？风景在路上，不在终点。”
两人分享了食物和见闻。佐藤说起他在安哥拉边境遇到的一个部落，那里的人还保持着古老的生活方式。“他们不知道什么是超能力，但知道如何从最贫瘠的土地中获得食物，如何在最干旱的季节找到水。他们的长老说，真正的能力不是改变自然，而是听懂自然的语言。”
郝大心中一动：“听懂自然的语言？”
“是啊。”佐藤望向远方的沙丘，“风在说什么，云在预示什么，动物的行为在暗示什么……他们说，这需要安静的心，和很多很多的时间。”
那天夜里，两人并排躺在睡袋里，望着同一片星空。郝大突然问：“佐藤先生，如果您有一种特殊的能力，可以做到常人做不到的事，您会如何使用它？”
老人沉默了很久。就在郝大以为他睡着了的时候，佐藤轻声说：“我妻子生病时，我无数次祈祷，希望有一种能力可以治好她。现在想想，如果真的有那么一种能力，我可能会用它。但治愈了身体之后呢？生命的有限性，恰恰是生命珍贵的原因。如果我们不会死，就不会如此热烈地活。”
“所以您是说，能力本身不是问题，问题是我们如何看待生命的本质？”
“也许是吧。”佐藤翻了个身，“郝桑，你问这个问题，是因为你拥有某种能力吗？”
郝大没有直接回答，而是说：“我在学习如何与它相处。”
“那就继续学习。”老人的声音渐渐低下去，“一生都很短，不够学完所有该学的东西……”
第二天清晨，郝大和佐藤告别，继续各自的旅程。老人选择在绿洲多留几天，郝大则向着温得和克进发。距离与上官玉倩约定的会合日还有三天，他调整了步伐，不疾不徐地走着。
最后一段路经过一片半干旱草原，金合欢树点缀其间，角马和斑马群在远处吃草。黄昏时分，郝大登上一个缓坡，温得和克的灯光第一次出现在地平线上——不是大都市那种璀璨的光海，而是稀疏的、温暖的光点，像散落在黑色天鹅绒上的碎钻。
他在坡顶坐下，看着城市灯火一点点亮起，心中涌起复杂的情绪。一方面，他渴望见到上官玉倩，渴望热水澡、干净的床铺和热腾腾的食物；另一方面，他又有些不舍——不舍这四十多天来与自然独处的纯粹，不舍这种简单到极致的生活方式。
手机在这里恢复了信号。信息提示音接二连三响起，大多是女人们的问候和提醒。郝大一一回复，最后拨通了上官玉倩的视频电话。
“你到哪了？”屏幕上出现上官玉倩的脸，她看起来刚做完瑜伽，穿着运动装，额头还有细密的汗珠。
“能看到城市的灯光了。大概后天就能到。”
“太好了！我已经在温得和克了，住在你邮件里推荐的那家旅馆。老板人很好，听说我在等徒步的男友，还给我升级了房间。”她转动手机，展示房间的布置——干净简洁，窗外是城市夜景。
“感觉怎么样？非洲。”
“和我想象中不一样。更……真实。空气里有种特别的味道，我说不上来，但很喜欢。街上的人们走路节奏很慢，像在跳舞。”上官玉倩凑近镜头，“我更想知道你怎么样。瘦了吗？晒黑了吗？有没有受伤？”
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