怪物的s体被谨慎地封存在别墅地下新建的简易“实验室”里。说是实验室，其实不过是郝大用储物空间里一些防水布、金属支架和密封容器临时搭建的隔离间。昏黄的应急灯下，那暗紫色的鳞片泛着诡异的光泽，甜腥味即使隔着口罩也隐隐可闻。
林若雪套着郝大找出的防护服（来自空间里某个医疗急救箱），手持用酒精仔细消毒过的骨制刀具（铁器暂时舍不得用在这种可能有腐蚀性的东西上），小心翼翼地开始解剖。楚玥在一旁负责记录和辅助，脸色也有些发白。
郝大站在隔离帘外，透过观察窗凝神感知。尸体散发的能量波动虽然微弱且正逐渐消散，但那种与“暗紫山谷”石块同源的、狂暴混乱的特质依旧清晰可辨。只是，这能量似乎更“鲜活”，也更“虚弱”，像是无根之木，正在快速枯萎。
“初步观察，”林若雪的声音透过口罩闷闷传来，“外部结构：表皮坚韧，鳞片排列紧密，有一定防御力。四肢骨骼纤细但关节结构利于爆发和抓握，推测行动敏捷，善于攀爬或突袭。头骨……吻部短，口腔结构显示为肉食性，牙齿尖锐密集。背部膜翅严重退化，无飞行能力，可能为进化残留或发育不全……”
她顿了顿，刀刃谨慎地划开胸腹部相对柔软的连接处。“内部……体液暗蓝色，有一定粘稠度。主要器官……心脏结构奇特，似有额外的……腔室？肺部……嗯？”
林若雪忽然停住，凑近了些。“郝大哥，你来看这里。”
郝大示意她继续。林若雪用镊子轻轻拨开一片疑似肺叶的组织，露出下方一个核桃大小、微微鼓起的暗色囊状物。囊体表面有细微的、类似血管的纹路，此刻正以极其缓慢的速度失去光泽。
“这不是已知的哺乳动物或爬行动物常见器官。”林若雪语气带着困惑和一丝兴奋，“位置靠近心脏和主要血管丛……像是个……能量储存或转化器官？我需要更仔细……”
她话音未落，那暗色囊状物突然毫无征兆地轻微收缩了一下，紧接着，一丝极其微弱的、暗蓝色的电弧状光芒在囊体表面一闪而过！
“小心！”楚玥惊呼。
林若雪反应极快，瞬间缩手后退。几乎同时，那囊状物“噗”地一声轻响，破裂开来，一小股暗蓝色粘稠液体渗出，滴落在下面的金属托盘上，发出“嗤”的轻微腐蚀声，冒起一缕几乎看不见的淡烟。而尸体整体的能量波动，也在这一刻彻底消失了。
“能量核心？死后自毁？”郝大眉头紧锁。这怪物的生物机制比他预想的还要诡异。“若雪，尽可能收集残留的体液和组织样本，密封保存。重点分析这种暗蓝色物质的成分和腐蚀性。另外，检查它身上其他伤痕，看是什么东西杀死了它。”
初步判断，这种怪物（郝大暂时将其命名为“暗鳞兽”）具有一定的攻击性，体表防御尚可，行动敏捷，体内可能蕴含某种不稳定的、具有轻微腐蚀性的能量。它们的存在，证实了这个岛屿生态系统的异常。更关键的是，是什么猎杀了它？是更强大的掠食者，还是……那些“邻居”？
答案可能就藏在明天的会面中。
次日清晨，天色微明，海雾未散。郝大带着楚玥、孔婧和雷烈，以及四名全副武装（配备了营地能拿出的最好武器：磨尖的铁矛、自制的厚木盾、以及郝大提供的几把军用匕首）的巡逻队员，来到了东侧沙滩的“接触点”。
竹筐里已经按计划放入了新的礼物：更多实用的燧石工具、一小罐珍贵的海盐、几张鞣制过的柔软兽皮，以及——这次郝大特意增加的一样东西——一块用细绳串起的、来自暗鳞兽的较小鳞片。他想看看对方的反应。
沙滩上，代表“会面”的符号（两个并排的站立人形）被用石子清晰地摆了出来。
郝大等人没有隐蔽，而是选择了一块视野开阔、背靠一块巨大礁石（避免腹背受敌）的沙地，静静地等待。雷烈安排两名队员在高处礁石了望，其余人呈半圆形散开警戒，手不离武器，但姿态并不显得特别具有攻击性。
海风带着咸湿的气息吹拂，时间在等待中缓缓流逝。除了海浪拍岸的哗哗声和海鸟的鸣叫，只有偶尔风吹过丛林边缘的沙沙响。气氛宁静得甚至有些压抑。
约莫过了一个小时，就在楚玥有些按捺不住，低声询问是否要改变策略时，礁石了望的队员打出了隐蔽的手势——有动静了。
众人精神一振，循着队员示意的方向望去。只见丛林边缘的灌木丛微微晃动了几下，几个身影极其谨慎地、缓慢地显露出来。
三个“人”。
他们身高比郝大这边的人略矮，大约在一米六到一米七之间，肤色是长期日照和野外生活形成的深棕色，近乎古铜。身上仅用某种粗纤维编织的简陋布片或鞣制过的兽皮遮挡住关键部位，赤足。头发乱糟糟地披散着或随意束起，脸上用不同颜色的泥土或植物汁液涂抹着简单的条纹图案。
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