郝大则将那块暗鳞兽鳞片和邻居留下的水晶放在一起对比感知。鳞片的能量残留混乱、尖锐、带有侵蚀性，像是一把生锈的、布满缺口的刀；而水晶的能量则圆润、温和、内敛，像是一块被溪水冲刷了千万年的鹅卵石。两者性质截然相反。
“或许……这种水晶，对他们的生存很重要？能一定程度上抵御或中和暗鳞兽带来的负面影响？”郝大猜测。他将水晶交给柳莹保管研究，并叮嘱加强对“邻居”活动区域的间接观察（通过远距离了望和痕迹分析），同时全力巩固营地防御。
接下来两天，营地气氛明显紧张了不少。雷烈按照郝大的指示，重新规划了巡逻路线和时间，增加了流动暗哨，甚至在营地外围关键路径设置了一些简易的预警陷阱（绊绳铃铛、陷坑等）。别墅区也再次检查了所有防御设施，众女甚至被组织起来进行了简单的应急演练。
郝大自己则抓紧时间继续研究暗紫山谷带回的石块能量。有了暗鳞兽的样本对比，他解析石块内狂暴能量的过程似乎有了一丝新的感悟。他尝试着用自身平和的“荒岛能量”去模拟那种水晶的温和波动，然后极其小心地接触石块能量。这一次，狂暴能量的抗拒似乎微弱了一丝，虽然仍是杯水车薪，但让郝大看到了某种可能性——或许存在某种“中和”或“转化”的途径。
第三天，约定的会面日。郝大这次带了楚玥、柳莹（负责观察和分析对方行为心理）以及雷烈和六名队员。礼物除了常规的实用物品，郝大特意加了一小包碾碎的水晶粉末（来自邻居上次给的水晶，经过林若雪初步测试无毒）和一块鞣制得特别柔软的白色兽皮。
对方同样准时出现，这次来了四个人，除了上次的红纹男人和黄斑男人，还多了一个脸上涂着蓝色波浪纹路的女人和一个看起来年纪很轻、脸上只有几点绿色颜料的少年。女人手里也拿着短矛，少年则背着一个鼓鼓囊囊的皮囊。
交换过程比上次顺畅了一些。对方显然对水晶粉末和白色兽皮很感兴趣，尤其是那女人，拿起水晶粉末嗅了嗅，又用手指蘸了一点，仔细查看，眼中流露出惊喜。少年则对白色兽皮爱不释手地抚摸着。
红纹男人这次带来的交换物品也更有针对性：几块更大的、能量波动更明显的水晶原石；一捆散发着清香气味、具有驱虫效果的干草（柳莹认出是一种罕见的驱蚊植物）；还有……一张用简陋炭笔（或类似物）画在粗糙兽皮上的、极其抽象的地图。
地图！这是巨大的进展！
红纹男人指着地图，开始配合手势进行更复杂的交流。他先指向地图上一个扭曲的符号（看起来像山洞），又指了指他们自己，表明那是他们的居住地。然后，他指向另一个用交叉骨棒和类似暗鳞兽简笔画标注的区域，做出极度恐惧和绕行的动作——那是危险区域，很可能就是暗鳞兽频繁出没或巢穴所在！
接着，他指向第三个区域，画着一个类似太阳和漩涡结合的符号，脸上露出混合着敬畏与困惑的表情，然后双手合十，做了一个“朝拜”或“禁忌”的手势。最后，他指向地图边缘，一片空白，然后指了指郝大他们来的方向（海滩营地），又指了指自己，摇了摇头，耸耸肩——对我们双方的来历，不清楚。
郝强压住心中的激动，仔细记下地图的每一个细节。对方愿意分享如此关键的信息（危险区域和疑似重要地点），一方面可能是水晶粉末和礼物起了作用，另一方面，或许也说明暗鳞兽的威胁对他们而言已经紧迫到需要寻求外援（哪怕是不确定的外来者）信息共享的地步？
他指向那个太阳漩涡符号，做出询问的表情。
红纹男人迟疑了一下，与同伴低声交流几句，然后指指天空，又指指地面，双手做出一个从地面向天空“喷发”的动作，接着捂住耳朵，露出痛苦的表情，最后指指那个符号，用力摇头摆手——那里很危险，有巨大的声音和震动（爆炸？），不能靠近。
能量异常点？还是……时空之门的某种关联区域？
会面结束时，红纹男人再次强调了暗鳞兽的危险（他指向危险区域，又做出一个兽群在夜晚悄悄靠近营地的手势），并郑重地将那张兽皮地图推给了郝大。
带着地图和新的信息回到营地，郝大立刻召集核心成员进行分析。
“这张地图虽然粗糙，但方位和相对距离似乎有参考价值。”孔婧将兽皮地图铺在桌上，结合近期探索队绘制的地形草图进行比对，“他们标记的危险区域，在我们已探索范围的西北方向，与我们发现暗鳞兽尸体的地点和暗紫山谷的方位大致吻合。这个‘禁忌之地’（太阳漩涡符号），则在岛屿更深处，靠近中央山脉的区域，我们从未涉足。”
“他们反复警告暗鳞兽的危险，尤其提到夜晚。”雷烈沉声道，“结合怪物尸体附近发现的搏斗痕迹和仅有的一具尸体，我怀疑它们可能是群体狩猎，擅长夜间偷袭。我们需要进一步加强夜晚的防御力量，尤其是照明和预警。”
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