“刚……刚才……那是什么？”一名护卫声音发颤，腿肚子还在哆嗦。
“是这遗迹……更深层的东西……被令牌……或者被我们的举动……惊动了。”尚青莲虚弱地解释道，她受到的意志冲击最直接，此刻几乎瘫软在地，“那意志……太古老……太浩瀚了……绝非人类……甚至可能……不是我们理解中的生命……”
桑坤抹了把脸上的汗，看向甄嬛手中的令牌，眼神复杂：“师母……您刚才……”
“我也不知道具体会怎样。”甄嬛看着手中已经恢复冰凉、但似乎多了一丝难以言喻韵味的令牌，心有余悸，“只是凭感觉赌了一把。看来，这令牌的权限，比我们想象的要高……也隐藏着更大的风险。”
她将令牌小心收好。刚才的“呼唤”几乎抽空了她的精神，现在太阳穴还在突突直跳。
“那些人……会追上来吗？”另一个护卫紧张地问。
甄嬛摇头：“短时间内应该不敢。刚才的动静太大，他们损失不明，又被吓破了胆。但我们不能久留，必须立刻返回祭坛，然后想办法离开这片区域。”
休整了不到一炷香时间，众人强打精神，沿着甬道原路返回。这一次，他们更加小心，时刻警惕着可能从任何方向出现的危险。
幸运的是，或许是因为水潭深处的异动震慑了整片地下区域，返回的路上异常平静，连之前那些蠢蠢欲动的植物怪物也缩回了巢穴，不敢露头。
当他们终于从阴阳树的树洞爬出，重新呼吸到“腐心林”那污浊却相对“正常”的空气时，都有一种恍如隔世的感觉。外面天色已近黄昏，林间光线更加昏暗。
没有停留，他们辨认方向，以最快的速度穿行在危机四伏的丛林边缘，朝着星晖祭坛所在的方位撤退。
当看到祭坛那已经变得极其稀薄、仿佛随时会破裂的乳白色光罩时，留守的鲁铁等人几乎要喜极而泣。
“娘娘！你们可算回来了！光罩……光罩快撑不住了！”鲁铁急声道，“能量基座运行还算稳定，但维持光罩的能量供应已经枯竭！最多还能坚持两三个时辰！”
甄嬛看了一眼光罩外。暮色中，丛林里影影绰绰，已经能看到不少暗红色的眼睛在远处徘徊。那些怪物果然没有走远，它们在等待光罩消失的时刻。
“我们找到了通道入口，也……遭遇了新的敌人。”甄嬛简要说明了水潭下的经历和发现，略去了石碑意志等过于惊悚的细节，只强调了星图信息和遭遇不明武装人员袭击。
“星图……七钥……”鲁铁听得目瞪口呆，“这么说，咱们手里的半块令牌，竟然是这么重要的东西？那些人是来抢这个的？”
“很可能。”甄嬛点头，“现在情况危急，光罩将破，怪物环伺，还有不明敌人可能追来。我们必须立刻决定下一步行动。”
她看向众人：“留在祭坛，光罩一破就是死路一条。按照幸存者地图，秘密通道入口我们已经找到，但那里环境极其危险，而且通道内部情况不明。另一条路，是尝试返回‘潜蛟号’，从海上撤离。但‘潜蛟号’位置暴露风险大，而且海湾那边情况未知。”
两条路，都是险路。
“我建议走通道。”桑坤第一个表态，“海上目标太大，红毛鬼的舰队说不定还在附近游弋。通道虽然危险，但隐蔽，而且可能直接通到岛屿背面，甚至更安全的地方。”
尚青莲也虚弱地支持：“星图显示，这座岛屿只是‘七枢’之一，而且状态不稳定。我们需要找到其他更安全、资源更丰富的‘枢点’作为据点。通道或许是个机会。”
鲁铁想了想，道：“老朽也同意走通道。祭坛这里的能量基座，老朽已经记录了核心符文和能量回路，以后或许用得上。光罩一破，这里就毫无价值了。”
意见统一。目标：通过秘密通道，撤离浮槎屿，寻找新的落脚点，并设法与海湾旧港的同伴取得联系。
决定已下，立刻行动。所有人开始做最后的准备：携带所有能带走的食物、水、工具、药品，尤其是那些与能量研究相关的记录和物品（符文拓片、晶石样本等）。那三个岩石守卫，在鲁铁尝试用最后一点源液和特定光纹信号“安抚”并下达了“跟随并保护持有令牌者”的简单指令后，竟然真的迈着沉重的步伐，跟在了队伍后面。它们的存在，无疑是一股强大的战斗力，但也让队伍的行动速度大大降低。
趁着最后一点天光和尚未完全熄灭的光罩掩护，这支疲惫不堪却又意志坚定的队伍，再次启程，朝着“腐心林”深处的阴阳树方向进发。
这一次，他们目标明确，行动迅速。或许是因为队伍中有三个散发着强大能量波动的岩石守卫（对怪物有震慑），又或许是水潭深处的异动余威尚存，返回“腐心林”的路上出乎意料的顺利，几乎没有遭遇像样的拦截。
夜幕彻底降临时，他们再次来到了阴阳树下。洞口的绳索还在。
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