时间在紧张而有序的忙碌中悄然流逝。距离“沉星滩”大捷已过去月余，“海市”与“珊瑚环礁”两处基地如同上紧发条的机器，高速运转。
“匠造司”所在的船坞区终日叮当作响，烟雾缭绕。在鲁铁的带领下，结合缴获的荷兰图纸、观测站的部分技术原理以及“源石”的初步应用，第一艘由“镇海盟”自行设计建造的快速炮舰“破浪号”已初具雏形。它比传统中式帆船更修长，部分关键结构采用了新型合金（鲁铁根据古巫资料和“影月”黑船材料逆向研制），船体两侧预留了可安装新式火炮（正在加紧铸造）的炮位，甚至尝试在龙骨关键节点嵌入了小块的“源石”，以期在必要时能激发短暂的防御或加速效果。
陈玄和周文远几乎住在了“观星楼”的藏书室和资料堆里。海量的古籍、拓片、缴获文件需要整理、翻译、交叉比对。进展虽然缓慢，但也收获颇丰。他们初步整理出了一套相对完整的古巫基础符文体系（涵盖能量引导、加固、净化、简单造物等），绘制出了东海及南海部分区域更精确的、标注有疑似“源石”矿脉和能量异常点的海图，甚至破译了部分“影月”与荷兰人往来的密信，掌握了他们一些外围据点信息和交易渠道。
赵峥、施宣慰使和阿依莎则将整编训练进行得如火如荼。近两千名经过初步筛选和忠诚度考验的盟众（包括原“海市”护卫、旧港部众骨干、部分表现良好的俘虏转化人员）被编成三个营，分驻两处基地，每日操练水战、接舷、火器使用以及小队配合。甄嬛偶尔会去视察，甚至亲自下场，用双匕展示一些简单的能量运用技巧（主要是防御和干扰），极大地鼓舞了士气。
然而，平静水面下的暗流，始终未曾停歇。周文远带来的几条消息，让刚刚有些起色的“镇海盟”高层再次绷紧了神经。
议事舱内，烛火跳跃。除了在外督造战舰的鲁铁，核心人员齐聚。
“巴达维亚方面，”周文远指着海图，“确认从锡兰（今斯里兰卡）和马六甲调集的两支分舰队已经出发，预计二十日后抵达巴达维亚汇合。新任临时总督范·斯滕伯格，出身海军世家，以作风强硬、战术狡猾着称。他公开声称要‘彻底剿灭东海海盗，找回失落的同僚与荣誉’。据内线情报，此次集结的总兵力可能超过十五艘主力战舰，包括至少四艘新式的七十四炮战列舰，规模远超范·德隆上次。”
“十五艘主力舰……”赵峥脸色凝重，“硬碰硬，我们毫无胜算，即便有‘破浪号’和新炮也不行。”
“葡萄牙人在澳门的商馆最近接待了几批来自里斯本和果阿的特殊‘客人’，有学者，也有退役军官。他们频繁出入当地藏书楼和与海商接触，打听的重点是‘东海异象’、‘古代沉船宝藏’和‘特殊能量矿石’。”周文远继续道，“另外，我们在南洋的商号回报，有几个倭国商团在爪哇一带高价收购关于‘七枢漩涡’和‘古巫法器’的传闻，出手阔绰，背后似乎有萨摩藩或是长州藩的影子。”
“萨摩藩、长州藩……”陈玄捻须沉吟，“倭国正值幕府末期，西南强藩对海外事务和新技术极为热衷。他们若也卷入，局面更复杂。”
“最后是‘血月’。”周文远语气沉了下来，“常规审讯手段完全无效，反而折损了两人（精神受创）。鲁铁师傅尝试用观测站带出的一个‘精神稳定器’（功能类似，但效果未知）配合‘源石’能量进行温和引导，稍有进展。在仪器影响下，‘血月’陷入一种半梦半醒的状态，断断续续说了些东西。”
他翻开记录本：“他重复提到‘月主’正在进行一场‘伟大献祭’，地点在‘归墟之眼’附近某处‘古锚点’。献祭需要大量‘活牲’（指活人）和‘纯源’（高纯度源石），目的是‘唤醒沉眠的奴仆’、‘打开真正的门扉’。他还含糊提到‘门扉’后是‘无尽的知识与力量’，但需要‘钥匙’和‘祭品’才能安全通过。而‘他们’……是‘月主’的合作者，或者……召唤对象？来自‘门扉’另一边？‘血月’对此极为恐惧，只反复说‘他们快来了’，‘当月蚀再现，血海翻腾’。”
船舱内一片寂静。信息量巨大，且细思极恐。
“‘古锚点’……‘唤醒奴仆’……‘打开门扉’……来自另一边？”陈玄眉头紧锁，“这听起来，比单纯的能量暴走或古物挖掘危险百倍！‘影月’难道想召唤什么异域存在？或者……沟通某个被封印的恐怖之地？”
“‘月蚀再现’……”甄嬛回忆着，“下一次月蚀……根据星图推算，大概在三个月后？”
“准确说，是九十七天后。”陈玄肯定道，“如果‘血月’所言非虚，‘影月’计划在三个月后的月蚀之夜，于‘归墟之眼’附近进行一场骇人献祭，试图召唤或沟通某种不可名状的存在。而荷兰人的舰队大概在两个月后抵达，时间上……很接近。”
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