寨子里的火很快被扑灭，但烧焦的木料味和血腥气混在一起，呛得人难受。受伤的人在呻吟，死了的躺在地上，盖着粗糙的麻布。守雾人的老弱妇孺从密道里出来，看到家园的惨状，哭声一片。
甄嬛站在寨子中央的空地上，望着这一切，胸口像压了块石头。她醒来时脑子还有些昏沉，只记得自己最后拼尽全力催动“祀渊”，然后就被一股温暖的力量护住，沉沉睡去。再睁眼，就听到外面的喊杀声，看到陈玄和岩骨大祭司浑身是血地挡在她休息的木屋前。
是这些质朴的守雾人，用命护住了昏迷的她。
“圣主……”岩骨大祭司包扎好手臂，走过来，脸上带着疲惫和悲痛，“我们死了十七个战士，伤了三十二个。‘潜渊会’留下了十一具尸体，但那个头领跑了。”
“是我的错。”甄嬛声音有些沙哑，“如果不是我在这里，他们不会来。”
“不，圣主。”岩骨摇头，眼神却异常坚定，“没有您，我们守雾一族只是在这海岸边苟延残喘，渐渐遗忘祖训的遗民。您的到来，圣器的重现，让我们重新记起了自己的使命。今天的血不会白流，它让我们更清楚敌人是谁，也更坚定要守护什么。”
甄嬛看着老人眼中的光，心中微震。她不再多说，蹲下身，开始帮忙检查伤员。她不懂守雾人特异的草药，但基本的包扎止血还是会的。陈玄也强撑着过来帮忙，他脸色比纸还白，走路都打晃，但眼神很亮。
“夫人，您感觉怎么样？”陈玄一边给一个守雾战士缝合伤口，一边低声问。
“还好。就是有点虚，脑子里多了些乱七八糟的东西，需要慢慢理。”甄嬛简单答道，她没细说，但陈玄能感觉到，夫人醒后，整个人的气息都不一样了。不是变强了，而是变得更……内敛，更深沉，仿佛与周围的环境有了某种难以言喻的联系。
龙鼋趴在空地边缘，身上又添了几道新伤，但它恢复力惊人，伤口已经在缓慢愈合。它时不时抬头看一眼甄嬛，确认她没事，然后又闭上眼睛休息。
处理完伤员，天已经彻底黑了。寨子里点起了更多的火把。幸存的守雾人默默地收拾着残局，掩埋同伴，修复破损的木墙。气氛沉重，但没有人抱怨。
晚饭很简单，鱼汤和烤块茎。甄嬛、陈玄、鲁铁、尚青莲和刚能坐起来的施宣慰使，被岩骨大祭司请到了他那间还算完好的大木屋里。
施宣慰使靠着墙壁，喘着气，但眼神锐利：“那帮杂碎……肯定不会罢休。下次再来，人更多，家伙更厉害。咱们得早做打算。”
岩骨点头：“施大人说得对。今天来的，应该只是‘潜渊会’的一个先锋分队。他们的主力，还有更厉害的人物，恐怕还在后面。”
“他们到底想干什么？”尚青莲忍不住问，“就为了抓夫人和抢圣器？”
“恐怕不止。”陈玄沉吟道，“从他们对雾泽深处的探索，对古禁遗址的觊觎来看，他们的图谋很大。可能想彻底掌控‘雾海枢’，甚至其他上古枢纽，获得某种……足以改变世间的力量。”
甄嬛默默地喝着鱼汤。她脑海中那些因祭坛传承和“祀渊”共鸣而获得的碎片信息，正在一点点拼接。她放下木碗，看向岩骨：“大祭司，你们守雾一族，对‘雾海枢’的了解，除了等待圣主归来，还有什么？比如，它的具体能力？如何控制？以及……它现在到底处于什么状态？”
岩骨整理了一下思绪，缓缓道：“根据先祖代代口传和少数留下的骨板记载，‘雾海枢’是上古‘七枢’之一，主管‘水’与‘雾’的流转、平衡，也连接着部分地脉和海眼。全盛时期，它能调节万里海域的气候，平息风暴，也能引动海啸迷雾，更能形成强大的‘雾海领域’，庇护一方。它是一座巨大的、与天地能量网络连接的枢纽，而圣器‘雾海之匙’，就是启动和部分控制它的钥匙。”
他看向甄嬛手腕上的“祀渊”：“圣主您已经初步获得了枢纽的认可，可以借助圣器，调用枢纽残存的部分力量，比如之前影响水汽雾气，或者构建通道。但想要真正掌控枢纽，甚至修复它，需要更完整的传承仪式，需要圣兽的全力协助，可能还需要……找到枢纽散落在各处的核心碎片。”
“核心碎片？”甄嬛追问。
“是的。上古灾变，枢纽核心受损，一些关键部分可能崩散，遗落在雾泽各处，或者被封印、被其他东西占据。只有集齐核心碎片，才能真正重启枢纽。”岩骨道，“这也是‘潜渊会’拼命想找到并控制枢纽的原因之一。他们可能掌握着某些碎片的线索，或者知道如何用邪法污染、扭曲枢纽的力量为己用。”
屋里一阵沉默。情况比想象得更复杂。不仅要应对追杀，还可能涉及到寻找失落的上古碎片，以及阻止“潜渊会”的可怕图谋。
“夫人，”陈玄看向甄嬛，“您刚才醒来时那一击……似乎和以前不太一样？”
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