海面重归平静，压抑感散去，但那种深入骨髓的寒意还在。刚才那场无声的净化，像是幻觉，但龙鼋身上新增的伤口和众人怦怦直跳的心，都在提醒他们刚才有多凶险。
甄嬛瘫坐在小船上，浑身虚脱，连根手指都懒得动。体内那股新涌入的深蓝能量正在缓慢流转，与紫金能量融合，带来一种沉甸甸的、冰凉的感觉，让她原本有些浮躁的心绪都沉淀下来。
“夫人，您没事吧？”陈玄缓过劲，赶紧过来检查。
“没事，就是脱力了。”甄嬛摇摇头，看向龙鼋，“大家伙，伤得重吗？”
龙鼋低吼一声，摇摇头，示意无碍。它身上被触手勒出的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，圣兽的恢复力实在惊人。
鲁铁和尚青莲也心有余悸地靠过来。尚青莲看着周围依旧昏暗、但似乎清澈了一些的海水和雾气，小声道：“刚才……那些骨头架子……还有那个声音……是什么啊？”
“应该是雾海枢纽留在这里的守护机制。”甄嬛休息了一会儿，恢复了些力气，坐直身体，“那些暗金骨肢，还有那个声音，都和我获得的传承、和‘祀渊’同源。它们似乎在守护着什么东西，同时也在……清理被混乱能量污染的异物。”
她看向海底深处，那个模糊感应的方向：“我感觉，我们要找的核心碎片，就在下面。而且，刚才的净化过程，好像让我和这里的联系更深了。”
陈玄忧心忡忡：“可是夫人，下面情况不明，刚才那阴影就这么可怕，下面万一有更厉害的……”
“我知道危险。”甄嬛打断他，“但我们已经没有退路了。回守雾寨子，只会把灾祸带给他们。留在这里，迟早也会被‘潜渊会’找到。只有拿到核心碎片，进一步掌控枢纽的力量，我们才有自保和反击的资本。”
她看向众人，眼神坚定：“而且，刚才守护机制认可了我，给了我一定的权限。我觉得，下面未必都是恶意。至少，那些守护机制不会主动攻击我们。”
话是这么说，但真要潜入这深不见底、漆黑一片的海沟，谁心里不发毛？
“怎么下去？”鲁铁问了个实际的问题，“咱们这破船，可潜不了水。龙鼋能潜，但它也不能一直憋着气吧？而且下面水压肯定很大。”
这确实是个难题。
甄嬛再次闭上眼睛，尝试与“祀渊”和脚下地脉沟通。她将意念集中在刚才感应到的、那个庞大存在的方向，传递出“寻求通路”的请求。
这一次，回应来得很快。
不是声音，而是一种……指引感。
她“看”到，在左侧大约百丈外的悬崖峭壁上，浓雾掩盖之下，似乎有一个不起眼的、向内凹陷的裂缝。裂缝深处，有微弱的、与守护机制同源的能量波动，而且……没有海水？
“那边。”甄嬛指向前方左侧的崖壁，“悬崖上好像有个洞，里面可能是空的，有路通往深处。”
“悬崖上的洞？”鲁铁眯着眼睛看过去，除了雾就是黑乎乎的崖壁，什么也看不清。“夫人，您确定？”
“相信我。”甄嬛撑起身子，“划过去看看。”
两艘小船小心翼翼地朝着甄嬛指的方向划去。龙鼋在前面探路，警惕着周围水域。
靠近了，果然发现崖壁上有一个巨大的、被层层藤蔓和雾气遮掩的裂缝入口。入口宽约三四丈，高有十几丈，像一张巨兽的嘴。里面黑漆漆的，不知深浅，但确实没有海水灌入，反而有一股带着淡淡霉味和矿物气息的气流从里面涌出。
“是个干洞？”陈玄惊讶，“这裂缝入口在海平面以上，里面地势可能更高，或者有气密结构。”
“进去看看。”甄嬛率先将小船划入裂缝。
一进去，光线立刻暗了下来，只有“祀渊”散发的红光能照亮前方一小段。裂缝内部比想象中宽敞，像一条巨大的天然隧道，斜着向上延伸。洞壁湿漉漉的，长满了发光的苔藓，提供着微弱的光源。空气虽然陈旧，但能呼吸，说明有通风口。
他们划了一小段，发现水越来越浅，最后小船搁浅在碎石滩上。前方是继续向上的、干燥的洞穴通道。
“把船拖上来藏好，我们步行。”甄嬛道。
几人将小船拖到一处凹进去的岩壁下，用藤蔓稍微遮掩。龙鼋体型太大，进不了狭窄的通道，甄嬛让它留在入口附近的水域警戒，同时通过那丝灵魂联系保持沟通。
准备好火把（用浸了油的布缠在木棍上），四人沿着洞穴通道向上走去。
通道起初很陡，走起来吃力。但走了大概半个时辰后，坡度变缓，通道也变得越发宽敞、规整，岩壁上开始出现明显的人工开凿痕迹，还有那些熟悉的、已经黯淡的古老纹路。
“这里……有人工修建的痕迹！”陈玄抚摸着岩壁上规整的凿痕，“是上古枢纽建造者留下的？”
“很可能。”甄嬛用火把照着前方的路。通道一直向下延伸，似乎通往山腹深处。“看来，这里有一条通往枢纽核心区域的陆上通道。难怪入口在海平面以上，是为了防止海水倒灌。”
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