中国的传统建筑分化比较极端，平民建筑就是切合当地气候与经济条件的朴实，贵族建筑或者说皇家建筑就是极尽奢华。近代以来，西方宗教大肆进入华夏，具有西方建筑风格的教堂更是一幢幢拔地而起。教堂少则二三层，多则四五层，与周边低矮破败的民居形成鲜明对比。而且，教堂往往是独立的建筑，多用石材砖块建造，加上相对封闭的结构，每一座教堂就是一个小型的要塞。
各地的义和拳民挥舞着刀枪锄头，进攻着附近的教堂。传教士们则是带领教民，依托教堂进行防守。每攻破一座教堂，就会有数十上百的拳民死伤，当然了，教堂内的传教士也一起丧命。教民的情况不好说，遇到残暴些的义和拳首领，肯定是全部杀死的。
刚刚到达德州的第三天，袁世凯接到消息，平原县义和拳首领心诚和尚正率领拳民攻击李家庄教堂。当地官兵前去解救，结果被拳民击败，死伤十余人。请求武卫军赶紧发兵前去解救。
得到消息后的袁世凯下令，全军南进200里，前往高唐县驻扎。高唐周边的茌平、平原、齐河等县义和团都很活跃。并让段祺瑞领兵1000人，前去李家庄教堂解围。
为保万无一失，段祺瑞除了本部兵马，还特地要来了猛将王大军，带领一支骑兵部队跟随。他想的就是将这一支拳匪一网打尽。
甲午战争已经过去了三年多，王定边也三年多没打仗了。用他自己的话说：“老子的骨头都生锈了。”要不是小站练兵的节奏快，每天累个半死，尝到战场甜头的他不定会惹出什么事来。来山东之前，他专门跑去问王定边，这次打仗要注意什么？王定边告诉他，都是自己同胞，别杀太狠，另外注意安全。他心里有数了。
德州距离李家庄不过六十里地，经过一天行军，大军已经接近李家庄。王大军提议，他带领骑兵部队先去查探一下敌情，段祺瑞欣然同意。于是，骑兵脱离大部队，前行侦查。
走出约十里路，李家庄已经隐约可见。王大军开始分配任务。
“李二牛，你带10人往西侦查。王铁柱，你带10人往东侦查。王鹏，你带20人绕过李家庄到南边侦查。张德贵，你带10人进村侦查，注意伪装。所有人记住喽，好好看清楚，速去速回。”
“是大人！”
李家庄周边是一片平原地形，当然了，黄河以北全都是一片华北平原。因为没有地形的阻隔，有没有异样那是一眼可见。没过几个时辰，侦查的骑兵纷纷返回。
李家庄是个靠河的村庄，村庄南方就是一条名为马河的小河。教堂就位于村庄靠河的位置。经过侦查，村庄周围没有伏兵，也没有义和团的增援人马迹象。攻打教堂的拳民，经过白天的消耗，体力精力损耗很大，现在正呼呼大睡。只有教堂周边，烧起了十余堆大火，并安排了拳民巡逻，防备教堂内人员逃跑。
据张德贵估算，约有300~500人的拳民在李家庄，并且没有看到有马匹的存在，应该没有骑兵。
知道了大致情报，王大军留下人手继续监视，然后带其他人迅速返回大部队驻地。
听完王大军的情报，段祺瑞颇有一种大炮打蚊子的感觉。自己的部队都有上千人，还是装备精良的上千人。火枪是最新式的德国火枪，弹药那是纯纯的无烟火药，马刀那是明晃晃的锋利长刀，战马那是精挑细选的乌珠穆沁马。对面呢？撑死了500人，还都是些所谓的江湖人物，还全部是步战之兵。土鸡瓦狗啊！
“我决定让大军立刻休息。四更天起床吃饭，五更天刚亮的时候开始进攻。大军四面出击，骑兵在外围机动，发现敌兵突围，立刻消灭。王大人意下如何。”
“段大人的安排很好。村内也不方便骑兵作战。就按你说的办！”
武卫军军营很快陷入一片安静，只有士兵的呼噜声和战马偶尔的嘶鸣。而在李家庄，好像一切都未发生，拳民们或在墙根，或在草丛，睡得四仰八叉，好像在野营一般。
时间过得很快，东方的天际已经浮现出了淡淡的白。和衣而眠的武卫军纷纷起床，整理好衣装以后，就着水壶中的凉水吃起了干粮。这种干粮就是烙大饼，和面的时候少加水，烙的时候多烙一会儿，最后出来的饼子邦邦硬，即便天暖了也能放好多天。硬度上来讲，不比需要用锯子拉的法棍差多少，没有凉水可能都咽不下去。简单吃完，士兵们在各自长官带领下，分别前往各自的攻击位置。
段祺瑞带领本部在村子的北方就位，一会儿他将从这里进攻。很快，各部传回消息，已经到达进攻位置，此时，天色已经开始明朗。随着砰的一声，信号弹射出枪口。赤白色的弹道在天空划出了大大的弧形，进攻开始了！
伸手拔出指挥刀，朝前一挥，“杀！”段祺瑞这边率先杀出，紧接着在村庄其余方向传来喊杀的声音。士兵们像是下山的猛虎，冲入村中。
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