等待，是承约者最初的修行。
林曦从未想过，自己十七年人生中最漫长的时光，会是在这扇万古门前度过的。不是痛苦，不是煎熬，而是一种近乎永恒的——平静。
掌心的暗金火焰每天都会跳动无数次。刚开始时，她试图记录每一次跳动，后来放弃了。那火焰有自己的节奏，与她的心跳同步，与那扇门的沉默共鸣，与身边两簇火焰呼应。
苏念长高了。
真的，长高了。在这片没有时间概念的空间里，那件从心象城穿来的小裙子渐渐短了一截，袖口到了手腕以上。张伯伦第一次注意到时，愣了很久。
“你……长个了？”
苏念低头看看自己，又抬头看看张伯伦，认真地点点头：“嗯。长了这么一点点。”她用手指比划了一个很小的距离。
林曦和张伯伦对视一眼，都笑了。
在这片连时间都不存在的虚空中，一个六岁的孩子——正在长大。
这是不是意味着，他们“在”的时间，是真的在流动？还是说，“长大”是苏念作为承约者的一部分，与时间无关，只与“存在”本身有关？
没人知道。
但他们都珍惜这变化。
因为变化，意味着活着。
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张伯伦的白发更多了。不是变白——本来就是白的。而是变得更稀疏，更脆弱。他的背微微佝偻起来，站起来的时候需要用手撑一下地。
但他掌心的银白火焰，却比刚来时更亮。
那火焰仿佛与他的生命成反比——身体越衰老，火焰越炽烈。张伯伦有时候会盯着掌心的火发呆，喃喃自语：“这是在烧我剩下的日子啊。”
林曦听了，沉默了很久。
然后她说：“那我们快点。快点长，快点强。让你少烧一点。”
张伯伦看着她，笑了。那笑容里有十二年的孤独，有三百年守望的重量，有一个老人对后辈最深的温柔。
“傻孩子。”他说，“我这把老骨头，能烧多久是多久。烧完了，你们接着守。”
苏念跑过来，抱住他的胳膊，把脸埋在他袖子里。
“不烧。”她闷闷地说，“我们三个一起烧。”
张伯伦没有说话。他只是轻轻拍了拍苏念的背，掌心的银白火焰微微跳动着，如同一颗苍老却不肯熄灭的心。
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又过了很久。
苏念的裙子彻底短了，露出一截细细的小腿。林曦帮她用火焰的余温把裙摆烤软，然后撕下一截自己的战斗服下摆，笨拙地缝了一圈。
针法很难看。歪歪扭扭，像蚯蚓爬过的痕迹。
但苏念很喜欢。
她穿着那条被接长的裙子，在门前跑来跑去，让火焰的光在她身后拖出长长的影子。
“姐姐！”她喊，“你看，我有影子！”
林曦看着那道小小的、被三簇火焰共同照亮的影子，忽然明白了什么。
虚无没有影子。
黑暗没有影子。
只有存在——才有影子。
在这片万古的虚空中，这道小小的、跑来跑去的影子，是他们“存在”的证明。
她刚想说什么——
张伯伦猛地站起身。
他的动作太突然，太猛烈，以至于整个人晃了晃差点摔倒。林曦一把扶住他，却看见他死死盯着黑暗深处，苍老的眼睛里迸发出十二年来从未有过的光芒。
“来了。”
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那脚步，再次响起。
咚——咚——咚——
比上一次更近，更清晰，更沉重。
每一步落下，虚空都在震颤，三簇火焰都在跳动。不是恐惧的跳动，而是——共鸣的跳动。
影从黑暗中走出。
它还是那副模样——一团比黑暗更深的黑暗，凝聚成模糊的人形轮廓。两团空洞的“眼睛”注视着他们，如同两个深不见底的深渊。
但这一次，有什么不一样了。
林曦盯着那双“眼睛”，忽然开口：
“你的眼睛里——光变多了。”
影沉默了一瞬。
然后它说：
“你们也是。”
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它停在光圈边缘，没有踏入。
三簇火焰照亮了它的轮廓——那轮廓比上一次更清晰，更稳定，仿佛有什么东西正在从那团黑暗中缓缓成形。
“我来看你们。”影说，“看你们有没有浪费我等的时间。”
张伯伦握紧银白火焰凝成的长剑，声音沙哑却沉稳：“你看。”
影“看”了。
它看了很久。
看林曦掌心的暗金火焰——那火焰比上次更稳定，燃烧得更有力，边缘隐隐浮现出铠甲的轮廓。
看张伯伦掌心的银白火焰——那火焰锐利如刀，却在他苍老的手中温顺得像驯服的野兽。
看苏念掌心的蔚蓝火焰——那火焰柔和如母亲的怀抱，却与手腕上的“小光”交织成一张小小的、却坚韧无比的网。
最后，它看向三个人。
看向他们并肩站立的姿态。
看向他们护在彼此身前的默契。
看向他们眼中——那种不再有迷茫、只剩下笃定的光。
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