凌素躬身应下，却没有立刻离开，反而退后三步，才转身缓缓走出院门，走至拐角时，还忍不住回头望了一眼。只见白慕笙正低头逗弄雪球，阳光洒在她身上，美得像一幅画。凌素悄悄攥紧了袖口，指尖传来细微的痛感，可她脸上却露出满足的笑意，仿佛这点疼痛都成了与白慕笙相关的“印记”。
院内，墨昭仪看着凌素的背影消失，才轻声道：“凌宗主对你的态度，似乎太过……恭敬了。”
白慕笙把玩着手中的宗主令，眼底闪过一丝了然：“十年前在云梦大泽，她见我出手时，便有些异样。如今这般，倒像是把‘感激’掺了些别的心思。”她顿了顿，想起凌素刚才攥紧锦盒的模样，还有听到“可随意吩咐”时发亮的眼神，唇角勾起一抹玩味的笑，“不过，她倒也算有趣，比那些只会阿谀奉承的人强些。”
墨昭仪没有接话，只是看着白慕笙手中的令牌，心中泛起一丝不易察觉的酸涩。凌素的心意太过明显，而她自己，连说出口的勇气都还没有。
阳光渐渐升高，将静心院的每一寸角落都染成暖金色。雪球从白慕笙膝头跳下，在院中转了两圈，又乖乖窝回自己的小窝。白慕笙拿起那枚静心玉简，递给墨昭仪：“这玉简对你稳固元婴正好，拿去修炼吧。至于凌素……”她瞥了一眼院外，“她若再来，你便随意应付，不必太过在意。”
墨昭仪接过玉简，指尖触到那温和的灵光，心中的酸涩渐渐散去。
慕笙既然能看穿凌素的心思，却依旧保持距离，或许，她的心意，也并非没有被察觉。这样想着，她抬眼看向白慕笙，眼中重新燃起柔和的光：“好，我知道了。”
忽地，墨昭仪脑中闪过方才凌素提及杨婉儿与紫竹在厚土峰修行的模样。
自入天衍宗后，虽知二人有长老指点，却总记挂着她们初入大宗门是否适应，心念一动，便转向软榻旁的白慕笙，语气带着几分斟酌的轻缓：“慕笙，我想去厚土峰一趟，看看婉儿和紫竹的修行近况。”
白慕笙正垂眸逗弄膝头的雪球，闻言抬眼望她，见她眼底藏着真切的关切，指尖漫不经心地拂过狐毛，唇角勾出一抹浅淡的弧度，轻轻颔首：“也好，去看看她们吧。厚土峰的固元阵对她们稳固根基有益，顺便替我问问，需要什么尽管跟我说。”
墨昭仪辞别白慕笙，刚走出静心院的月洞门，便见凌素正站在不远处的灵竹旁，似乎在等什么人。她身着常服，褪去了宗主的威严，却依旧难掩周身沉稳气息，手中还提着一个食盒，显然是刚从膳房过来。
两人目光相撞，凌素先是一愣，随即露出温和的笑：“墨姑娘这是要去哪？”
“想去厚土峰看看婉儿和紫竹的修行情况。” 墨昭仪拱手行礼，心中却警铃大作， 凌素特意在此等候，恐怕不只是偶遇。
凌素点点头，提着食盒缓步走近，目光不经意间扫过她的衣襟，又落在静心院的方向，语气带着几分随意：“前辈在院中歇息？方才我送来的静心玉简，墨姑娘用过了吗？对稳固元婴应当颇有裨益。”
“多谢宗主关心，还未尝试过。” 墨昭仪应对着，指尖却悄悄攥紧了袖中的玄鳞剑穗 ，凌素的话题总绕着白慕笙，显然醉翁之意不在酒。
果然，凌素话锋一转，状似无意地问道：“说起来，墨姑娘与前辈相识许久了吧？看你们相处，倒像是…… 极为亲近的模样。” 她问得轻描淡写，眼底却闪过一丝锐利，紧紧盯着墨昭仪的反应。
墨昭仪心中一紧，瞬间明白凌素的意图。想起昨日凌素看白慕笙时那灼热的眼神，再结合此刻的试探，她几乎可以确定，凌素也喜欢慕笙！
一股莫名的危机感涌上心头，她下意识地抬高了下巴，语气带着几分刻意的亲昵：“我与慕笙相识已有数年，从太平州到中州，一路皆是她亲自指点我修行。她待我，素来不同，连凝结元婴的机缘，都是她为我寻来的熔火之心。”
她说得半真半假，却故意放大了 “亲自指点”“为我寻机缘” 这些细节，想让凌素知难而退。
凌素握着食盒的手微微一紧，指节泛白，脸上的笑容却依旧温和：“前辈对墨姑娘确实上心。只是不知，前辈待墨姑娘的‘不同’，是如师长对弟子的栽培，还是…… 另有其他？” 她步步紧逼，目光锐利如刀，仿佛要看穿墨昭仪的心思。
墨昭仪心头一跳，面上却不肯示弱：“慕笙待我，自然是远超师长与弟子。她的软榻，唯有我能随意靠近；她的点心，也多是我亲手为她做的；就连她平日看的话本，都会特意与我分享其中趣事。” 她故意提起这些私密的相处细节，甚至添了几分夸张，比如话本确实分享过，却并非 “特意”，只是偶尔瞥见时的闲聊。
凌素听着，眼底的温和渐渐褪去，取而代之的是一丝冷意。她忽然轻笑一声，语气带着几分洞悉：“墨姑娘这话，倒有几分刻意了。” 她上前一步，压低声音，“前辈的性子，我多少了解些。她虽温和，却极重边界感。若真如你所说‘软榻随意靠近’，为何早些时候靠近前辈都会那般慌乱？还有你提及‘亲手做点心’时，耳尖泛红，眼神躲闪，那些更像是你单方面的在意，而非双向的亲近，不是吗？”
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