它们变成了灰黑色，干枯了，碎裂了，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响，像踩在枯叶上。
四步。五步。六步。
离洞口越来越近。
那股焦臭味越来越浓——
烧焦的油脂，烧焦的肉，还有某种说不清的、让人恶心的甜腻味。
马权屏住呼吸，继续走。
七步。八步。九步。
他（马权）站在了洞口边缘。
洞里面还在燃烧。
蓝色的火焰舔舐着洞壁，把那些黑色的焦痕映得忽明忽暗。
那个巨大的瘤体已经不见了，只剩下一堆灰黑色的残骸，堆在洞底，像一座小山。
而在那堆残骸的正中央，那颗绿色的东西静静地躺着。
马权蹲下来，伸手去够。
够不着。洞太深了。
马权看了看四周，找到一根还没完全烧尽的枯枝——
那曾经是一根藤蔓，现在已经变成了一截焦黑的木棍。
他（马权）用枯枝把那颗东西拨过来，拨到洞口边缘，然后伸手捡起来。
入手的一瞬间，马权愣住了。
那东西是温的。
不是火焰烤过的那种热，是温热的，像活物的体温。
它的表面光滑得像玉石，却又软软的，像某种果冻一样的东西。
绿色的光从内部透出来，一明一暗，像心跳。
马权盯着它，看了很久。
然后马权把它塞进怀里。
贴着胸口，和那些没用完的燃烧瓶放在一起。
然后…转身，走回去。
刘波还坐在地上，看着他。他的眼睛里有疑问，但没力气问。
马权也没有说话。
他（马权）重新把刘波扶起来，继续往前走。
走到十方身边，他停下来，看着和尚。
十方睁开眼睛，看着马权。
“走吧，十方。”马权说着。
十方点点头，挣扎着站起来。
和高的动作很慢，很艰难，每动一下都有血从伤口里渗出来。
但他站起来了，拄着那根木棍，一步一步往前走。
马权扶着刘波走在前面，十方跟在后面。
火舞被留在原地——
不是不想带，是实在带不动了。
马权打算先把刘波送到安全的地方，再回来接她。
但走了几步，马权听见身后有声音。
他（马权）回头一看。
是包皮从森林里跑了出来，踉踉跄跄的，脸上全是眼泪和鼻涕。
包皮的机械尾疯狂地摆动着，帮他保持平衡。
他（包皮）跑到火舞身边，跪下来，把她抱起来。
“队长！”包皮喊道：
“我来……我来帮忙！”
马权看着包皮，愣了一下。
包皮已经抱着火舞跑过来了。
他（包皮）的机械尾在后面撑着地，像第三条腿，帮他保持平衡。
包皮的脸上全是泪水和汗水，混在一起，糊了一脸。
“我……我在木屋里等了好久……”包皮哽咽着：
“你们一直没回来……大头让我来找你们……他说……他说如果你们还活着，就肯定需要帮忙……”
马权看着包皮，忽然觉得有点想笑。
这个胆小鬼，这个一遇到危险就缩起来的小偷，现在跑过来帮忙了。
“走吧。”马权说着。
包皮点点头，抱着火舞，跟在后面。
四个人，一步一步，朝木屋的方向走去。
走了大概十分钟，前方出现了那片空地。
木屋的轮廓在晨光中清晰可见，烟囱里还在冒烟，细细的白线，飘向灰蒙蒙的天空。
包皮忽然停下了脚步。
“那是什么？”包皮指着身后。
马权回头。
森林里，那些扭曲的树木开始发生变化。
不是枯萎，不是死亡。
是某种更诡异的变化——
那些暗紫色的树皮开始剥落，露出下面灰白色的木质。
那些墨绿色的叶子开始变黄，然后变褐，然后飘落。
那些发光的蘑菇开始萎缩，变成一小团一小团黑色的东西，然后碎裂，落在地上。
整片森林，在他们眼前，正在死去。
不，不是死去。
是恢复正常。
那些扭曲的形态逐渐舒展，那些诡异的颜色逐渐褪去。
虽然树干上还留着那些瘤状突起的痕迹，但至少，它们看起来像正常的树了。
“母体死了……”李国华的声音从木屋的方向传来。
马权回头，看见老谋士站在木屋门口，眯着眼，努力看向森林的方向。
虽然什么都看不清，但他似乎感觉到了什么。
“那些藤蔓是母体的延伸。”李国华说着：
“母体一死，它们就会全部枯萎。
而这片森林……这片被母体改造过的森林，也会慢慢恢复正常。”
马权看着那些正在变化的树木，沉默了几秒。
然后他转身，继续往前走。
木屋的门开着。
大头站在门口，手里拿着那把手弩，弩箭已经上好了。
他（大头）看着他们走过来，一个一个地数着。
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