那股冰冷暴戾的意识如同潮水般退去，缩回镇归砚深处，只留下一阵若有若无的、仿佛来自地狱深处的低语，在狭小的地下室中回荡了片刻，才彻底沉寂下去。
凌清墨低头看着自己的指尖。那层细密的黑色冰霜，已经完全消退，指尖恢复了正常的血色，但那股残留的阴冷感，依旧如同细针般，刺在她的皮肤上，久久不散。她能感觉到，丹田中那枚“墨种”正在自发地运转，散发出一缕缕温和的墨色气息，驱散着侵入她体内的那一丝残余的“归墟”寒气。
墨守老人的脸色，比她更差。方才那一下强行催动封印，显然透支了他本就不多的精力。他拄着那根黑漆漆的竹杖，喘息了好一会儿，才缓过劲来。他抬起头，看向凌清墨，目光中带着一丝歉意和后怕。
“是老朽考虑不周，险些害了姑娘。”他的声音，比之前更加沙哑疲惫，“没想到那孽畜被镇压了七百年，凶性竟丝毫不减，反而更加狡猾歹毒了。他竟然懂得趁你注入‘墨种’之力、封印短暂波动的那一瞬间，反向侵蚀你的心神。”
凌清墨摇了摇头：“前辈不必自责。是晚辈大意了。”她顿了顿，又问道：“前辈，这镇归砚下的封印，还能撑多久？”
墨守老人沉默了片刻，缓缓伸出三根枯瘦的手指。
“三年。”他的声音，带着一种沉甸甸的、仿佛交代后事般的凝重，“最多三年。如果找不到彻底加固封印、或者……彻底消灭墨渊那缕残魂的方法，三年之后，封印必定崩溃。届时，不仅洛城，恐怕整个中原，都将面临一场浩劫。”
他看着凌清墨，那双锐利而疲惫的眼睛中，带着一丝恳求和希冀：“小姑娘，老朽有个不情之请。若三年之内，老朽未能找到解决之法，而姑娘你又有了足够的实力……希望届时，你能出手，助老朽一臂之力，彻底了结这段延续了七百年的恩怨。”
“不是为了老朽，也不是为了墨氏一族，而是为了这天下苍生。”凌清墨看着墨守老人那双饱含了期盼和托付的眼睛，沉默了良久。
三年。
这个时间限制，如同一块沉重的巨石，压在她的心头。她很清楚自己目前的实力。虽然得到了“墨种”和砚斋主人的传承，但与那位被镇压了七百年、依旧凶悍无比的墨渊相比，她这点修为，恐怕还不够看。
但她更清楚，如果放任不管，一旦封印崩溃，墨渊脱困，将会带来怎样的灾难。
她缓缓地，抬起头，迎上墨守老人的目光，郑重地点了点头：“前辈放心。三年之内，晚辈定当竭尽全力，提升修为，寻找彻底解决墨渊的办法。届时，若前辈不弃，晚辈定当前来，与前辈共同应对此劫。”
她没有说什么豪言壮语，也没有做出什么必胜的保证。只是用最朴实、最真诚的语言，许下了自己的承诺。
墨守老人看着她清澈而坚定的眼神，脸上露出了欣慰的笑容。他没有再多说什么感谢的话，只是缓缓地，从怀中取出一枚小小的、如同墨玉般的令牌，递给凌清墨。
“这是我墨氏一族世代相传的‘墨令’。持此令者，如我亲临。日后姑娘若在江湖上遇到任何麻烦，或需要寻找我墨氏族人协助，出示此令，他们自会尽力相助。”
凌清墨没有推辞，双手接过那枚温润的墨令，郑重地收好。
她知道，这不仅仅是一枚令牌，更是一份沉甸甸的信任和责任。
她再次向墨守老人告辞，然后转身，沿着那道狭窄的石阶，走出了这间承载了七百年秘密的地下室。
重新站在墨井巷那荒废的院落中，午后的阳光有些刺眼。她深深地吸了一口新鲜空气，仿佛要将地下室中那股阴冷和陈腐的气息，彻底排出体外。
她回头，看了一眼那扇朽坏的门框。
三年。
她握紧了腰间的“溯影”玉佩。
时间紧迫，她必须抓紧每一分每一秒，去提升自己，去寻找解决之道。
她不再停留，大步走出了墨井巷，重新融入了洛城那熙熙攘攘的人流之中。
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